WARSCHAU (AP) – Fernando Santos wechselt vom Trainer von Cristiano Ronaldo zum Anführer einer anderen Fußballgröße, Robert Lewandowski.
Einen Monat nach der Trennung von seiner Heimat Portugal wurde Santos am Dienstag in Warschau als Trainer der polnischen Nationalmannschaft vorgestellt.
Der 68-jährige Santos wurde Polens dritter im Ausland geborener Trainer – nach Leo Beenhakker und Paulo Sousa – und kommt mit Erfahrung aus führenden hochkarätigen Spielern wie Ronaldo, den Santos letzten Monat während der K.-o.-Runde der Weltmeisterschaft sogar auf die Bank setzte .
Jetzt wird Santos ein Team trainieren, das von Lewandowski geführt wird, dem Stürmer von Barcelona, der sich mit 34 Jahren dem Ende seiner Karriere nähert und möglicherweise nur noch die Europameisterschaft 2024 und möglicherweise die Weltmeisterschaft 2026 übrig hat, um auf internationaler Ebene zu spielen.
Santos hat die Aufgabe, Polens überwältigende Bilanz bei den letzten großen Turnieren zu verbessern.
Seit 1986 ist die Nationalmannschaft nur bei einer Weltmeisterschaft (2022) und einer Europameisterschaft (2016) aus der Gruppenphase aufgestiegen.
Santos, der als pragmatischer, defensiv denkender Trainer bekannt ist, hat auf internationaler Ebene einen guten Ruf. In acht Jahren mit Portugal führte er das Team zum Titel der Euro 2016 – der ersten internationalen Trophäe des Landes – und zum ersten Titel der Nations League im Jahr 2019. Er trainierte auch Griechenland bei der Euro 2012, wo es das Viertelfinale erreichte, und bei der Weltmeisterschaft 2014 .
Polen hat den Vertrag von Santos’ Vorgänger Czeslaw Michniewicz nicht verlängert, nachdem es zum ersten Mal seit 36 Jahren wieder das Achtelfinale einer Weltmeisterschaft erreicht hatte. Der Vertrag von Michniewicz endete am 31. Dezember.
Der frühere Trainer von Portugal und Südkorea, Paulo Bento, und der großartige Liverpooler Steven Gerrard, der kürzlich von Aston Villa in der Premier League gefeuert wurde, wurden mit dem Job in Verbindung gebracht, nachdem der polnische Fußballverband angekündigt hatte, einen ausländischen Trainer einzustellen.
Die größere Erfahrung von Santos hätte den Unterschied ausmachen können. Als am Montag feststand, dass Santos verpflichtet werden würde, gratulierte der polnische Sportminister Kamil Bortniczuk dem Fußballverband auf Twitter zu seiner Entscheidung und nannte Santos einen äußerst erfolgreichen Trainer mit „Erfahrung in der Arbeit mit großen Stars“ wie Ronaldo.
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