Mit nur einem Landzugangspunkt und 85 Prozent der Einwohner vollständig geimpft, sagen Beamte in Point Roberts, Washington, südlich von Vancouver, BC, dass es keinen besseren Ort als das winzige US-Territorium für eine kontrollierte Grenzöffnung gibt.
Und sie haben die Unterstützung des Gouverneurs des Staates Washington.
Während kanadische Beamte einen mehrphasigen Ansatz für die Wiedereröffnung betrachten, sagt der Leiter der Handelskammer von Point Roberts, dass die 12 Quadratkilometer große Enklave, die an drei Seiten von Wasser umgeben ist, ein natürlicher und logischer Ausgangspunkt ist.
“Wenn Sie mit dem Auto kommen, müssen Sie den gleichen Weg zurückfahren. Es ist also der einfachste und am besten kontrollierbare Ort in Nordamerika”, sagte Brian Calder, Präsident der Handelskammer.
Premierminister Justin Trudeau enthüllte in öffentlichen Äußerungen am Montag zwei Schlüsselelemente des wahrscheinlichen Wiedereröffnungsplans: dass dies in Etappen erfolgen wird und dass die ersten Reisenden, die nach Kanada einreisen, vollständig geimpft werden müssen.
Die Schließung der Grenze zwischen Kanada und den USA hat den US-Außenposten effektiv vom Rest der Welt abgeschnitten und eine Wirtschaft lahmgelegt, die stark auf den grenzüberschreitenden Verkehr aus Kanada angewiesen ist.
“Im Gegensatz zu überall in Nordamerika sind wir für unsere Wirtschaft zu 90 Prozent vom kanadischen Verkehr abhängig”, sagte Calder.
Letzte Woche forderte Washingtons Gouverneur Jay Inslee eine sofortige Wiedereröffnung der Grenze, um die Härten für die von der langwierigen Schließung betroffenen Gemeinden zu lindern.
Der Staat plant die Wiedereröffnung am 30. Juni und Inslee sagt, wenn eine vollständige Wiedereröffnung der Grenze nicht möglich ist, empfiehlt er Teilöffnungen mit Priorität auf Point Roberts.
“Die Härten entlang der amerikanisch-kanadischen Grenze sind erheblich und es sind messbare Fortschritte erforderlich”, sagte Inslee.
Ein Vertreter von Inslee sagte gegenüber CBC News, dass es bisher keine Reaktion auf die Anfrage des Gouverneurs gegeben habe.
Point Roberts ist zu dieser Jahreszeit normalerweise geschäftig, voller Einwohner von BC, die ihr Geld für lokale Geschäfte ausgeben, und treuen Kunden, die ermäßigtes Benzin tanken und Pakete in den Geschäften abholen, die lokale Paketdienste anbieten.
Auf dem Höhepunkt der Saison wächst die Gemeinde auf 6.000 Menschen an, aber seit der Schließung der Grenze schätzt Calder, dass es noch zwischen 800 und 900 Einwohner gibt.
Kanadier besitzen auch dort 75 Prozent der Immobilien – 1.800 meist Ferienhäuser auf der Halbinsel –, die seit der Schließung der Grenzen nicht zugänglich sind.
Calders Aufruf, Point Roberts die Teilnahme an einem Pilotprojekt zur Wiedereröffnung zu ermöglichen, bedeutet, dass diese Hausbesitzer in ihre Häuser zurückkehren könnten – und Touristen könnten die finanziell verzweifelte Gemeinde erneut unterstützen.
“Wir sind im Grunde eine Gefahr für niemanden”, sagte er. “Es ist in keiner Weise humanitär, unterstützend, verständnisvoll oder mitfühlend.”
In der Zwischenzeit müssen die Einwohner von Point Roberts, während die Provinz- und die Bundesregierung die dornige Logistik jedes Plans ausbügeln, etwas länger warten, um herauszufinden, wann die Rettungsleine aus Kanada zurückkehren wird.
„Premier Horgan hat mit Premierminister Trudeau sowie anderen Premierministern über eine Reihe wichtiger Faktoren gesprochen, die bei Grenzöffnungen zu berücksichtigen sind, aber zu diesem Zeitpunkt werden wir Details des Bundesplans abwarten, bevor wir eine Stellungnahme abgeben“, sagte der stellvertretende Kommunikationsdirektor des Premierministers George Smith.
