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Die umkämpfte Wahl von Präsident Joe Biden zum Leiter der Federal Aviation Administration soll am Mittwochmorgen vor dem Kongress inmitten einer Reihe von Herausforderungen für die Agentur zur Bestätigung angehört werden.
Es wird erwartet, dass Phil Washington von Senatoren über Probleme gegrillt wird, die seit seiner Nominierung im letzten Sommer aufgetaucht sind, und erklärt, warum er qualifiziert ist, eine Agentur zu leiten, die sich dringend einer Reihe komplexer Herausforderungen stellen muss.
Die Anhörung für Washington, dessen mangelnde Luftfahrterfahrung und rechtliche Verstrickungen auf dem Capitol Hill Anlass zur Sorge gegeben haben, erfolgt nach einem Jahr, in dem die FAA ohne ständigen Administrator operiert. In dieser Zeit hat die Agentur mit mehreren Problemen gekämpft, die Reisende und die Luftfahrtindustrie geplagt haben, wie z.
Washington, dessen Nominierung erstmals vor fast acht Monaten von Biden angekündigt wurde, wird am Mittwoch um 10 Uhr ET vor dem Senatsausschuss für Handel, Wissenschaft und Verkehr erscheinen.
Washington, der derzeitige CEO des Denver International Airport, hatte Führungspositionen bei kommunalen Verkehrsunternehmen inne, darunter in Denver und Los Angeles, mit Schwerpunkt auf Bus- und Bahnlinien. Er leitete auch das Biden-Harris-Übergangsteam für das Verkehrsministerium. Vor seiner Arbeit im Transportwesen diente Washington 24 Jahre lang beim Militär.
Während Washington seit 2000 in transportbezogenen Positionen tätig ist, hatte er keine Erfahrung in der Luftfahrtindustrie, bevor er 2021 zum Flughafen Denver wechselte. Seit seiner Nominierung im vergangenen Sommer wurde Washington mit Fragen zu seiner begrenzten Erfahrung konfrontiert und im September ernannt in einem Durchsuchungsbefehl, der im Rahmen einer politischen Korruptionsuntersuchung in Los Angeles ausgestellt wurde.
Laut einem Fragebogen, der dem Handelsausschuss vor der Anhörung am Mittwoch vorgelegt wurde, schrieb Washington, dass, obwohl sein Name zusammen mit mehreren anderen Namen im Durchsuchungsbefehl erwähnt wurde, weder er noch sein Eigentum durchsucht wurden, noch wurde er zu dieser Angelegenheit befragt .
Washingtons Name wurde kürzlich auch in einer Bundesklage erwähnt, die Anfang dieses Monats eingereicht wurde. Benjamin Juarez, ein ehemaliger Parkplatzdirektor am Flughafen Denver, behauptet, die Stadt habe unerträgliche Arbeitsbedingungen zugelassen und er sei ständigen Bedrohungen seines Arbeitsplatzes ausgesetzt, berichtete Axios. Der Anwalt von Juarez sagt, er habe Washington, das den Flughafen leitete, mindestens zweimal um Hilfe gebeten und keine Antwort erhalten.
Der republikanische Senator von Texas, Ted Cruz, ist der ranghöchste Republikaner im Komitee behauptet dass Washington seinen Namen in der Klage, die seine Arbeit am Flughafen von Denver betrifft, nicht offengelegt hat. Die Republikaner haben auch in Frage gestellt, ob Washington, ein Armeeveteran, der das Militär im Jahr 2000 nach mehr als 20 Dienstjahren verließ, gesetzlich als Zivilist angesehen würde – eine Voraussetzung, um als FAA-Chef zu dienen.
Wenn er nicht als Zivilist angesehen wird, bräuchte er eine Verzichtserklärung des Kongresses, die ihm erlaubt, die Agentur zu leiten. Und die Republikaner unterstützen es nicht, Washington einen Verzicht zu gewähren.
Ein GOP-Berater des Handelsausschusses des Senats sagte gegenüber germanic, dass Cruz und die Republikaner des Senats erwarten, all diese Probleme – einschließlich seiner rechtlichen Verstrickungen, seines Mangels an Erfahrung, seines Managements und seiner möglichen Nichtwählbarkeit – während der Anhörung am Mittwoch anzusprechen.
Sie werden sich auch auf Washingtons Bemühungen konzentrieren, Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion in den Lieferanten- und Auftragnehmerprozess einzubeziehen, sowie auf führende Bemühungen, „das Autofahren in Los Angeles schwieriger und teurer zu machen, um die Menschen zu zwingen, stattdessen den öffentlichen Nahverkehr zu nutzen um die Menschheit vor dem Klimawandel zu retten“, so der Helfer. Insbesondere verwies der Adjutant auf Washingtons Arbeit, eine Politik zu verfolgen, die Fahrern Gebühren für die Nutzung verstopfter Straßen während der Stoßzeiten in Rechnung stellt.
Der Mehrheitsführer des Senats, Chuck Schumer, sagte im Januar, er werde darauf drängen, Washington zu bestätigen.
„Daran besteht kein Zweifel: Es ist an der Zeit, die Landebahn für Präsident Bidens Wahl für den FAA-Administrator Phil Washington freizumachen. Angesichts der jüngsten Ereignisse, einschließlich der Probleme mit Fluggesellschaften und des technischen Problems der letzten Woche, braucht diese Agentur sofort einen vom Senat bestätigten Leiter“, sagte Schumer in einer Erklärung nach einem Computersystemausfall, der die Verspätung von mehr als 12.000 Flügen auslöste. „Ich beabsichtige, diese Blockade zu durchbrechen, daran zu arbeiten, eine Anhörung für Mr. Washington abzuhalten, wo er seine Erfahrungen detailliert darlegen und Fragen beantworten kann, und dann auf eine schnelle Bestätigung durch den Senat hinzuarbeiten.“
Die FAA ist eine weitläufige und komplexe Sicherheits-, Regulierungs- und Betriebsbehörde, die mit der behördlichen Aufsicht über die gesamte zivile Luftfahrt in den USA beauftragt ist.
Es ist seit etwa einem Jahr ohne ständigen Administrator, als der von Trump nominierte Stephen Dickson Mitte seiner fünfjährigen Amtszeit zurücktrat. Billy Nolen, der höchste Sicherheitsbeauftragte der Agentur, wurde im April zum amtierenden Direktor ernannt.
Die Agentur hat einen erklärten Fokus auf Sicherheit, aber die Führung der Agentur ist letztendlich dafür verantwortlich, ihren Fokus zu lenken, wenn ihre Mission breiter wird – mit Verantwortlichkeiten, die sich auf die Festlegung des föderalen Ansatzes für private Weltraumstarts und die Regulierung von Drohnen erstrecken – auch als langjährige Aspekte der Luftfahrtindustrie weiterhin mit großen Herausforderungen zu kämpfen.
Ein Ausfall des 30 Jahre alten NOTAM-Systems (Notice to Air Missions) führte zum ersten landesweiten Flugzeugabflugverbot seit den Anschlägen vom 11. September und zeigt nur einen Weg, wie alternde Industrietechnologie durch erhöhtes Volumen über ihre Grenzen hinaus belastet wird. Jetzt plant die FAA, den Austausch des Sicherheitssystems drastisch zu beschleunigen.
Ein weiteres FAA-Computersystem fiel Anfang dieses Jahres aus, als es überlastet war, was zu Verzögerungen in Florida führte. Und die Agentur hatte Mühe, Teile der Flugsicherung zu modernisieren, wobei in einem allgemeinen Bericht des Inspektionsamts des Verkehrsministeriums aus dem Jahr 2021 Schwierigkeiten bei der Integration des milliardenschweren Next Generation Air Transportation System-Projekts der FAA aufgrund längerer Verzögerungen angeführt wurden.
In letzter Zeit kam es auf US-Landebahnen zu Beinahe-Kollisionen, was die Sicherheitsermittler des Bundes dazu veranlasste, mehrere Untersuchungen einzuleiten. Laut Branchenexperten ist die Flugsicherung auf dem niedrigsten Personalstand seit Jahrzehnten. Und Schlüsselrollen bei US-Fluggesellschaften, die inmitten der Covid-19-Pandemie reduziert wurden, wurden nicht hochgefahren, um die derzeitige übergroße Reisenachfrage zu befriedigen.
Im Februar ordnete Nolen, der amtierende Chef, eine umfassende Überprüfung der Agentur im Zuge der jüngsten Flugsicherheitsvorfälle an. Diese Überprüfung wird voraussichtlich in diesem Monat eine große Sicherheitsbesprechung beinhalten.
Eine weitere Herausforderung ist die Entwicklung der FAA bei der Handhabung der Aufsicht nach den Abstürzen der Boeing 737 MAX.
Der Kongress hat in einem Gesetz von Ende 2020 Reformen für die Aufsicht der FAA geschaffen, aber Kritiker sagen, dass die Agentur Änderungen nur langsam umgesetzt hat.
Eine Untersuchung des House Transportation Committee zur 737 MAX-Zertifizierung ergab, dass das damals verwendete Aufsichtsmodell „inhärente Interessenkonflikte erzeugt, die die Sicherheit der fliegenden Öffentlichkeit gefährdet haben“. Der Bericht kam auch zu dem Schluss, dass hochrangige FAA-Beamte Entscheidungen von FAA-Experten außer Kraft gesetzt haben.
Die Agentur versucht auch immer noch, ein Problem mit 5G-Interferenzen zu lösen.
Die Mobilfunktechnologie der nächsten Generation kann Geräte in Flugzeugen stören, die bestimmen, wie weit sich das Flugzeug über dem Boden befindet – das Radar oder der Funkhöhenmesser.
Die FAA sagte, sie habe ihre Bedenken der Verwaltung zu der Zeit vorgetragen, als die Federal Communications Commission Pläne zur Versteigerung dieses Teils des Spektrums entwickelte. Aber jetzt versucht die FAA, aufzuholen, während die Mobilfunkanbieter zugestimmt haben, die Einführung ihrer neuen Technologie auf Flughäfen freiwillig zu unterbrechen.
