VATIKANSTADT (AP) – Papst Franziskus warnte am Samstag die missionarischen Spendensammler des Vatikans davor, zuzulassen, dass sich finanzielle Korruption in ihre Arbeit einschleicht, und betonte, dass Spiritualität und die Verbreitung des Evangeliums ihre Aktivitäten vorantreiben müssen und nicht bloßes Unternehmertum.
Dies äußerte sich Franziskus in einer Rede vor den Nationaldirektoren der Päpstlichen Missionswerke des Vatikans, die Geld für die Missionsarbeit der katholischen Kirche in Entwicklungsländern sammeln, indem sie Kirchen bauen und Ausbildungsprogramme für Priester und Nonnen finanzieren. Abweichend von seinen vorbereiteten Bemerkungen schien sich Francis auf eine aktuelle Untersuchung von Associated Press zu beziehen in Finanztransfers in der US-Zweigstelle der Päpstlichen Missionswerke: Der frühere Leiter beaufsichtigte die Übertragung von mindestens 17 Millionen US-Dollar aus einem Quasi-Stiftungsfonds und Spenden in einen von ihm gegründeten und jetzt geleiteten gemeinnützigen und privaten Beteiligungsfonds, der in von Kirchen geführte Investitionen investiert Agrarunternehmen in Afrika.
„Bitte reduzieren Sie POM nicht auf Geld“, sagte Franziskus und bezog sich dabei auf das italienische Akronym der Päpstlichen Missionswerke. „Das ist ein Medium, ein Mittel. Braucht es Geld? Ja, aber reduzieren Sie es nicht, es ist größer als Geld.“
Er sagte, wenn Spiritualität die Missionsbemühungen der katholischen Kirche nicht vorantreibe, bestehe die Gefahr der Korruption.
„Denn wenn es an Spiritualität mangelt und es nur um Unternehmertum geht, kommt sofort Korruption ins Spiel“, sagte Francis. „Und das haben wir auch heute noch gesehen: In den Zeitungen findet man so viele Berichte über angebliche Korruption im Namen des missionarischen Charakters der Kirche.“
Der Vatikan hat erklärt, er strebe Klarheit über die Übertragungen in der US-Zweigstelle an, die seit der Genehmigung durch den vorherigen Vorstand völlig legal zu sein scheinen. Die neue Verwaltung der US-Zweigstelle gab eine rechtliche Prüfung in Auftrag, die zu dem Ergebnis kam, dass sie im Einklang mit den damaligen Befugnissen des Vorstands genehmigt wurden. Die neue Regierung hat jedoch die Mitarbeiter und den Vorstand, die sie genehmigt hatten, ersetzt und ihre Satzung und Statuten überarbeitet, um sicherzustellen, dass so etwas nie wieder passiert.
In per E-Mail an AP gesendeten Kommentaren verteidigte der frühere Leiter der Päpstlichen Missionswerke in den USA, Pfarrer Andrew Small, die Übertragungen nachdrücklich als vollständig genehmigt und im Einklang mit der Mission der Kirche und der Organisation. Small ist jetzt die Nummer 2 im Kinderschutzbeirat des Vatikans, den Franziskus gegründet hat, um auf den Skandal um sexuellen Missbrauch durch Geistliche zu reagieren.
