Onkologe reicht Whistleblower-Klage gegen Roswell Park ein

Eine Onkologin, die sagt, sie sei wegen Whistleblower-Vergeltungsmaßnahmen und geschlechtsspezifischer Diskriminierung entlassen worden, hat nun eine Klage gegen ihren ehemaligen Arbeitgeber eingereicht.

Anne Grand’Maison, MD, war 5 Jahre lang im Roswell Park Comprehensive Cancer Center in Buffalo, New York, beschäftigt und war die erste speziell für Sarkome ausgebildete medizinische Onkologin, die dem Zentrum seit seiner Gründung vor mehr als 130 Jahren beigetreten ist.

In der am 31. Januar eingereichten Klage wird behauptet, sie sei aus ihrem Job gedrängt worden, nachdem sie zahlreiche Bedenken wegen ungeheuerlichen medizinischen Fehlverhaltens und mangelnder Patientensicherheit in der Einrichtung geäußert hatte.

Das Roswell Park Cancer Center „bestreitet diese unbegründeten Behauptungen und wird sich in dieser Angelegenheit energisch verteidigen“, sagte die Organisation in einer Erklärung an Medizinische Nachrichten von Medscape.

In der 75-seitigen Beschwerde wird behauptet, Grand’Maison habe inakzeptables Verhalten und Behandlung von Patienten beobachtet, darunter Sarkom-Pathologie-Berichte voller diagnostischer Fehler, Ärzte, die in der neuesten Sarkom-Forschung nicht gut ausgebildet waren, und leitende Ärzte, die sich weigerten, Zweitmeinungen einzuholen, selbst in schwierige Fälle.

All diese Probleme gefährdeten laut der Klage die Sicherheit und das Leben der Patienten ernsthaft, und Grand’Maison äußerte ihre Bedenken intern und versuchte, die notwendigen Änderungen herbeizuführen.

Von besonderer Bedeutung für Grand’Maison war die Kompetenz von Carl Morrison, MD, DVM, Roswell Parks leitendem Sarkom-Pathologen und Lehrstuhl für Pathologie, den sie bei vielen Gelegenheiten befragt und gegenüber anderen leitenden Mitarbeitern Bedenken geäußert hatte. Aber als sie bekannt gab, dass sie medizinische Aufzeichnungen gesammelt hatte, um zu beweisen, dass er zahlreiche spezifische Fehldiagnosen gestellt hatte, die zu Misshandlungen führten, wurde Grand’Maison aus ihrem Job und aus dem Krankenhaus gedrängt, sagt sie.

“Roswell hat die Krebspatienten im Stich gelassen, die ihr Leben dem Krankenhaus anvertraut haben, indem sie Risiken für ihre Sicherheit ignoriert haben”, sagte Grand’Maison Medizinische Nachrichten von Medscape in einem Interview. “Das Herz meiner Praxis als Onkologe ist das Wohl meiner Patienten und deshalb konnte ich nicht schweigen.”

„Ich hoffe, dass Roswell, wenn er sich meldet, dafür verantwortlich gemacht wird, Leben aufs Spiel gesetzt zu haben“, sagte sie.

Nicht auf dem neuesten Stand der Best Practices

Bevor Grand’Maison zu Roswell kam, hatte sie am MD Anderson Cancer Center der University of Texas gearbeitet, dem führenden Krebszentrum des Landes, bemerkte David Gottlieb, Partner bei Wigdor LLP, der Anwaltskanzlei, die sie vertritt.

MD Anderson hat den Standard für die Sarkomversorgung gesetzt, da sie das höchste Volumen an Sarkomfällen aller Krankenhäuser in Nordamerika behandeln und die besten Überlebensergebnisse für Sarkompatienten erzielen, sagte er Medizinische Nachrichten von Medscape.

„Sie brachte dieses Wissen und diesen Hintergrund nach Roswell Park“, sagte Gottlieb. „Sie hatte das Gefühl, dass Dr. Morrison hinsichtlich der Diagnose und Behandlung von Sarkomen nicht auf dem neuesten Stand war, und sie sprach zahlreiche Probleme an.“

„Er war nicht offen für Kritik und lehnte sogar ihre Bitte ab, etwas für eine zweite Meinung zu schicken“, sagte Gottlieb. „Zweitmeinungen sind Routine in der Medizin und der Behandlungsstandard. Wir haben es mit dem Leben einer Person zu tun und es ist kein persönlicher Angriff – Sie könnten sich irren, und das Einholen einer anderen Meinung kann das Leben eines Patienten retten.“

Aber Morrison ist seit vielen Jahren bei Roswell Park, ist ein guter Freund von Roswells Präsidentin und CEO Candace Johnson, PhD, und gehört zur „alten Garde und wirklich an der Spitze der Organisation“, sagte Gottlieb, „während Grand „Maison war relativ neu und ihre Meinungen waren nicht populär.“

Die Beschwerde wurde gegen die Angeklagten Roswell Park CCC eingereicht; Johnson; Morrison; Renier Brentjens, MD, PhD, stellvertretender Direktor und Lehrstuhl für Medizin; und zwei weitere Oberärzte.

Ablehnung “unbegründeter Behauptungen”

In seiner Erklärung zu Medizinische Nachrichten von Medscape, Roswell Park wies darauf hin, dass es eines der wenigen Zentren im Land ist, das von der Sarcoma Alliance als Krankenhaus mit spezialisiertem Fachwissen und Ressourcen für Patienten mit Sarkom anerkannt ist. “Unsere medizinischen Experten halten sich nicht nur streng an die nationalen Best Practices bei der Diagnose und Versorgung von Patienten mit Sarkomen, sie bestimmen und verbreiten die Standards einer angemessenen medizinischen Versorgung als Hauptautoren nationaler Leitlinien”, erklärte das Zentrum.

„Die Fakten zeigen, dass Roswell Park eine sehr vielfältige und integrative Organisation ist, die sich der Optimierung der Krebsbehandlung verschrieben hat, indem sie das Fachwissen von Spezialistenteams aus vielen Unterspezialitäten und Disziplinen einbezieht“, heißt es in der Erklärung.

Widerstand und männliche Egos

Grand’Maison ist seit mehr als 30 Jahren zugelassene Ärztin und erhielt ihren MD 1988 nach ihrem Abschluss an der Sherbrooke University in Sherbrooke, Kanada. In den nächsten Jahrzehnten arbeitete sie in der klinischen Medizin und Forschung, sowohl in Kanada als auch in den Vereinigten Staaten. 2014 wurde sie in medizinischer Onkologie zertifiziert und sicherte sich dann ein klinisches und Forschungsstipendium mit Schwerpunkt Sarkom bei MD Anderson.

Zwei Jahre später, nach Abschluss ihres Stipendiums, nahm sie eine Vollzeitstelle als Assistenzprofessorin für Onkologie in der Sarcoma-Abteilung der Abteilung für medizinische Onkologie in Roswell Park an. Sie wurde die erste medizinische Onkologin mit einem Spezialgebiet für Sarkome und brachte laut Beschwerde auch die fortschrittlichen Techniken und aggressiven Behandlungen mit, die von MD Anderson entwickelt und nie in Roswell Park angewendet worden waren.

Grand’Maison sagt jedoch, dass sie auf Widerstand von denen stieß, die mit Roswells früheren Standardarbeitsanweisungen besser vertraut waren. Zum Beispiel wurde ihre Praxis, Patienten an Tagen zu sehen, an denen eine Chemotherapie verabreicht wurde, von einigen der erfahrenen Kliniker als mangelndes Vertrauen in ihre Fähigkeiten angesehen.

Laut der Beschwerde fand Grand’Maison das Sarkom-Tumor-Board in Roswell “fast von Anfang an männlich dominiert, egoistisch, voller Abwehr und weit verbreitet mit einem Mangel an Kollegialität”, was sich sehr von ihrer Erfahrung unterschied bei MD Anderson.

Weniger als 6 Monate, nachdem sie zu Roswell kam, sagt sie, dass Morrison begann, sie auf den Sitzungen des Tumor Board herablassend zu behandeln, als sie ihm Fragen zu einer Diagnose stellte. Sie betrachtete sein “körperlich einschüchterndes und aggressives Verhalten ihr gegenüber als sexistisch, und es war ein Verhaltensmuster, das in den folgenden Jahren bestehen bleiben würde”. Grand’Maison bemerkte, dass Morrison sich den Männern gegenüber nie so verhielt, wenn er einen Fall besprach.

Im Laufe der Zeit unternahm Grand’Maison zahlreiche und nahezu endlose Anstrengungen, um ihre Besorgnis über die Patientensicherheit und die Diskriminierung aufgrund des Geschlechts in Roswell Park zu äußern, und hatte sich an ihren Vorgesetzten und andere im oberen Management gewandt, heißt es in der Beschwerde. All dies schien auf völlig taube Ohren zu stoßen, da die Krankenhaus-„Politik“ und das Ego der Ärzte Vorrang hatten. Morrison versuchte weiterhin, sie zum „Schweigen“ einzuschüchtern und ihre Versuche zu blockieren, Diagnosen zu verfeinern, um eine angemessene Behandlung zu gewährleisten, und mehrere andere leitende Ärzte ermöglichten sein Verhalten und ignorierten das Risiko, das es für die Patientensicherheit darstellte, heißt es in der Beschwerde.

„Während sie Beschwerden wegen geschlechtsspezifischer Diskriminierung vorbrachte, war der springende Punkt ihrer Beschwerde die Patientensicherheit“, betonte Gottlieb.

Ein weiteres Problem war, dass Grand’Maison nie die angemessene klinische Unterstützung erhielt, die sie wiederholt angefordert hatte und die dringend benötigt wurde. Daher seien ihre Patienten aufgrund der unterversorgten Sarkomklinik anderen erhöhten Sicherheitsrisiken ausgesetzt, sagte sie.

Gefeuert oder gekündigt?

Grand’Maison verließ das Roswell Park Cancer Center letzten Mai und hat seitdem nicht mehr gearbeitet.

Obwohl Grand’Maison angibt, dass sie als Vergeltung für die Äußerung ernsthafter Bedenken gefeuert wurde, besteht Roswell Park darauf, dass sie freiwillig zurückgetreten ist.

Grand’Maison bestätigt, dass sie im Januar 2022 eine E-Mail an den Koordinator des klinischen Praxisplans geschrieben hat, in der sie erwähnte, dass ihr Mann vorhabe, nach Kanada zurückzukehren, und dass ihr letzter Termin im Roswell Park der 1. Mai 2022 sein würde. Der Koordinator nie auf diese E-Mail geantwortet. In der Zwischenzeit gab ihr Ehemann, ebenfalls ein Arzt mit Privilegien in Roswell Park, bekannt, dass er es war nicht Umzug nach Kanada.

Grand’Maison sagte, dass sie, da sie nicht gekündigt hatte und jeder wusste, dass ihr Ehemann nicht umzog, diese E-Mail vom Januar 2022 nicht weiterverfolgte und sie dann vergaß.

„Diese E-Mail wurde als Grundlage verwendet, um sie zu vertreiben“, kommentierte ihr Anwalt Gottlieb. „Am Tag, nachdem sie eine Zusammenfassung erstellt und ernsthafte Bedenken hinsichtlich der Patientensicherheit ausführlich dokumentiert hatte, erhielt sie eine E-Mail, dass ihre Kündigung akzeptiert worden war.“

Weder von der Personalabteilung noch von ihren Vorgesetzten sei eines der Standardprotokolle für eine Kündigung ausgefüllt worden, behauptet Gottlieb. „Das Gesetz besagt, dass sie keine nachteiligen Maßnahmen gegen sie ergreifen können, weil sie eine Beschwerde eingereicht hat, also haben sie sie unter dem Deckmantel einer Kündigung entlassen“, sagte er.

Roswell Park weigerte sich trotz mehrerer Versuche ihrerseits, den Rücktritt von Grand’Maison rückgängig zu machen. Sie kontaktierte sogar den CEO und erklärte, dass ihre E-Mail vom Januar 2022 als Vorwand benutzt wurde, um sie als Vergeltung hinauszudrängen, aber sie erhielt keine Antwort, nur dass die Angelegenheit an jemand anderen weitergeleitet worden war.

“Ich spreche mich aus, weil Ärztinnen immer wieder aufgrund von Diskriminierung das Versprechen ihrer medizinischen Ausbildung nicht einlösen können”, sagte Grand’Maison. „Roswell hat mein Fachwissen verworfen und meinen Wert gemindert. Während ich befürchte, dass das Vorwärtskommen meine Karriere beeinträchtigen könnte, gehe ich dieses Risiko ein, um den Weg für die Frauen, die hinter mir kommen, einfacher zu machen.“

Roxanne Nelson ist eine staatlich geprüfte Krankenschwester und eine preisgekrönte medizinische Autorin, die für viele große Nachrichtenagenturen geschrieben hat und regelmäßig für Medscape schreibt.

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