Vielleicht könnte Nick Saban Nate Oats und der Sportverwaltung von Alabama seinen moralischen Kompass leihen, da ihnen so eindeutig ihr eigener fehlt.
Sabans Suspendierung eines bemerkenswerten Fußballspielers im ersten Studienjahr nach einer Verhaftung wegen Drogendelikten steht für sich genommen in scharfem Kontrast zu Oats’ kontinuierlicher Unterstützung von Brandon Miller. Aber es war seine Begründung dafür und die spezifischen Worte, die er benutzte, um es zu erklären, die eine scharfe Rüge der kaltherzigen Berechnung der Oats- und Alabama-Administratoren waren, dass es wichtiger ist, zu gewinnen, als das Richtige zu tun.
„Es gibt keinen falschen Ort zur falschen Zeit“, sagt Saban sagte Montag.
Nur Saban weiß, ob er absichtlich die Worte wiederholte, mit denen Oats Millers Anwesenheit bei einer Schießerei entschuldigte, bei der eine Frau getötet wurde. Aber schließlich hat jemand in Alabama eingeräumt, dass es wichtigere Dinge gibt als NCAA-Turniersiege und die damit verbundenen fünfstelligen Boni und Fernsehzeiten.
Miller wurde, wie Oats und seine Chefs Ihnen sagen werden, weder eines Verbrechens noch eines bestimmten Fehlverhaltens angeklagt, und das ist wahr. Aber nur weil jemand rechtlich nicht schuldig ist, heißt das nicht, dass er moralisch nicht verantwortlich ist.
Die schreckliche Abfolge von Ereignissen in der Nacht des 14. Januar hätte sich ohne Miller anders entwickelt. Hätte er anders gehandelt, wäre eine junge Frau nicht tot. Hätte er andere Entscheidungen getroffen, hätte ein ehemaliger Spieler, der wegen Mordes angeklagt ist, vielleicht eine Chance, einen Teil seines Lebens zu retten.
„Du musst dafür verantwortlich sein, mit wem du zusammen bist, mit wem du zusammen bist und was du tust; mit wem Sie sich assoziieren und in welche Situationen Sie sich bringen “, sagte Saban. „Es ist, was es ist, aber es gibt Ursache und Wirkung, wenn Sie Entscheidungen treffen und Entscheidungen treffen, die Sie in schlechte Situationen bringen.“
Saban bezog sich auf Tony Mitchell, den Verteidiger des Neulings, der letzte Woche verhaftet und des Besitzes von Marihuana mit der Absicht, es zu verkaufen und/oder zu liefern, angeklagt wurde. Laut Polizei wurden in Mitchells Auto eine „erhebliche Menge Marihuana, eine Waage, eine geladene Pistole … und eine große Menge Bargeld“ gefunden.
TONY MITCHELL:Versuchte, der Polizei auszuweichen, indem er vor der Festnahme auf 141 Meilen pro Stunde beschleunigte
Aber Saban hätte sich auch leicht auf Miller und Oats beziehen können.
Indem er Miller überhaupt nicht diszipliniert und seine Verantwortung herunterspielt, sagt Oats seinem übertalentierten Neuling, dass seine Fähigkeiten eine Karte sind, um aus dem Gefängnis zu kommen. Solange Miller im Durchschnitt ein Double-Double-Spiel erreichen kann, spielt nichts anderes eine Rolle. Wer er ist, spielt keine Rolle. Sein Charakter spielt keine Rolle.
Es ist eine schreckliche Botschaft an einen immer noch beeindruckenden 20-Jährigen, dessen Karriere, wenn er Glück hat, 10, vielleicht 15 Jahre dauern wird. Miller wird den größten Teil seines Lebens als „ehemaliger“ Spieler verbringen, und er wird ein böses Erwachen erleben, als er entdeckt, dass die Welt ihn nicht locker lässt, weil er früher Basketball der Division I gespielt hat.
Was Oats betrifft, könnte er eine fette Vertragsverlängerung bekommen, wenn Miller ihn zu den Final Four oder, Gott bewahre, zum nationalen Titel führt. Aber wenn er in 20 Jahren zurückblickt, wird er sich dann mit Stolz an diese Saison erinnern? Oder wird er sich schämen, wie schnell er seine Seele dafür verkauft hat?
Einige mögen sagen, dass es für Saban einfach ist, die moralische Überlegenheit abzustecken. Die Fußballsaison ist noch vier Monate entfernt. Mitchell, obwohl ein hoch angepriesener Interessent, bleibt bei der Crimson Tide unbewiesen. Mit sieben nationalen Titeln, von denen er sechs in Alabama gewonnen hat, könnte Saban Schatten auf einen Raum voller der größten Booster der Schule werfen, und niemand würde ein Wort sagen.
Nichts davon bedeutet, dass er falsch liegt.
Die Leichtigkeit, mit der Oats und Alabama alle Prinzipien aufgegeben haben, weil sie Miller als ihre Eintrittskarte zu einer nationalen Meisterschaft sehen, ist beschämend. Die Art und Weise, wie sie Miller als Mittel zum Zweck behandelt haben und nicht als jungen Erwachsenen, der Anleitung braucht, ist gefühllos.
Das Leben besteht aus einer Reihe von Entscheidungen, und für alle gibt es Konsequenzen. Zumindest mit einem Trainer aus Alabama.
Folgen Sie der USA TODAY Sports-Kolumnistin Nancy Armor auf Twitter @nrarmour.
