Der Hockey Hall of Famer Bobby Hull, der erste NHL-Spieler, der mehr als 50 Tore in einer Saison erzielte, ist im Alter von 84 Jahren gestorben, teilten die Chicago Blackhawks am Montag mit.
Hull, ein kanadischer Spieler, der einen gefürchteten Slapshot hatte und wegen seiner blonden Haare und seiner Geschwindigkeit auf dem Eis als „Golden Jet“ bekannt war, trug dazu bei, die Blackhawks 1961 zu einer Stanley Cup-Meisterschaft zu führen, die eine 23-jährige Titeldürre beendete für das Franchise.
„Hull ist Teil einer elitären Gruppe von Spielern, die einen historischen Einfluss auf unseren Eishockeyclub hatten“, sagten die Blackhawks in einer Erklärung. „Generationen von Chicagoern waren von Bobbys Schuss- und Schlittschuh-Fähigkeiten und seiner Teamführung insgesamt begeistert.“
Der elektrische Linksaußen half dabei, das Schicksal eines Blackhawks-Franchise wiederzubeleben, das vor seiner Ankunft die Playoffs in 11 der vorangegangenen 12 Spielzeiten verpasst hatte.
Hull, der zusammen mit seinem Teamkollegen Stan Mikita die gebogene Hockeyschlägerklinge populär machte, die den Schützen mehr Geschwindigkeit verlieh und den Puck manchmal anders bewegte, spielte 15 Spielzeiten für Chicago und seine 604 Tore bleiben ein Franchise-Rekord.
Hull erzielte fünfmal 50 Tore, führte die NHL siebenmal an, gewann zweimal die Hart-Trophäe als wertvollster Spieler der Liga und wurde zehnmal zum All-Star der ersten Mannschaft auf dem linken Flügel gewählt.
„Als Bobby Hull schließlich einen Schlagschuss erzielte, standen die Fans in der gesamten NHL erwartungsvoll auf und die gegnerischen Torhüter wappneten sich“, sagte NHL-Commissioner Gary Bettman in einer Erklärung. „Während seiner Blütezeit gab es im Eishockey keinen besseren Torschützen.“
1972 trat Hull der aufstrebenden World Hockey Association bei, als er den ersten 1-Millionen-Dollar-Vertrag in der Eishockeygeschichte unterzeichnete, um für die Winnipeg Jets zu spielen, die 1996 nach Phoenix zogen und zu den Coyotes wurden.
Die Entscheidung kostete Hull die Chance, in der Summit Series 1972 gegen die Sowjetunion für Team Canada zu spielen, da die NHL seine Teilnahme blockierte. Die von Kanada gewonnene Serie bleibt ein entscheidender Moment für eine Generation von Kanadiern.
Hulls Sohn Brett spielte ebenfalls in der NHL, erzielte 741 Tore und gewann mit Dallas und Detroit den Stanley Cup, bevor er 2009 zu seinem Vater in die Hall of Fame kam.
