Neuigkeiten auf einen Blick: Eliminierung der Rasse aus der Genetik, steigende Todesraten in den USA und ein sehr langer Hals | Wissenschaft

Intensitätsskala für atmosphärische Flüsse zeigt globale Hotspots

Atmosphärische Flüsse wie die an der Westküste haben jetzt eine fünfstufige Intensitätsskala, die es Forschern ermöglicht hat, die globale Prävalenz dieser gewundenen Stürme aufzuzeichnen. Die Skala, die erstmals 2019 für die US-Westküste entwickelt wurde, klassifiziert die Ereignisse danach, wie lange sie andauern und wie viel Feuchtigkeit sie von den Tropen in höhere Breiten transportieren, ähnlich wie die Hurrikan-Skala Stürme nach ihrer Windgeschwindigkeit einordnet. In einer neuen Studie, die 40 Jahre Beobachtungen nutzte, fanden Wissenschaftler heraus, dass die extremsten Flüsse – AR-5 auf ihrer Skala – alle 2 oder 3 Jahre einmal auftreten und mit geringerer Wahrscheinlichkeit landen als schwächere. Aber wenn die Stürme zuschlagen, neigen sie dazu, nicht ins Landesinnere vorzudringen und am Ende ihre gesamte Feuchtigkeit in Küstengebieten abzulassen, was zu großen Überschwemmungen führt – wie der AR-5-Sturm, der letztes Jahr Pakistan heimsuchte, und der AR-4-Sturm, der Kalifornien im Januar heimsuchte . Zu den Hotspots für AR-5 gehören British Columbia und der pazifische Nordwesten, Nordwesteuropa und Südchile. Die Forschung wurde letzten Monat in veröffentlicht Journal of Geophysical Research: Atmosphären.

Der Kongress verfolgt den Ursprung von COVID-19

Forscher und Gesetzgeber warten darauf, ob Präsident Joe Biden ein letzte Woche vom Kongress fertiggestelltes Gesetz unterzeichnen wird, das weitere Informationen von US-Geheimdiensten über den Ursprung der COVID-19-Pandemie freigeben würde. Bidens Regierung sagte zuvor, dass vier US-Geheimdienste zu einem natürlichen Ursprung der Pandemie tendieren – eine Ansicht, die von den meisten externen wissenschaftlichen Experten geteilt wird – während zwei eine Erklärung durch ein Leck im Labor bevorzugen. Zwei weitere sind unentschlossen. Der an Biden gerichtete Gesetzentwurf, der von beiden Kammern des Kongresses einstimmig angenommen wurde, fordert den US-Direktor des Nationalen Geheimdienstes (DNI) auf, „alle Informationen“ über mögliche Verbindungen zwischen der Pandemie und dem Wuhan Institute of Virology in China freizugeben. Es würde dem DNI 90 Tage Zeit geben, um sich daran zu halten, während es dem Direktor ermöglicht würde, Informationen zurückzuhalten, die Geheimdienstquellen kompromittieren würden. Selbst wenn die Maßnahme Gesetz wird, bezweifeln einige, dass sie irgendetwas enthüllen wird, das die umstrittene Ursprungsfrage klären wird.

Die Sterblichkeitsraten von Müttern und Kindern steigen

Die Sterblichkeitsraten für Kinder, Teenager und Schwangere in den USA sind im Jahr 2021 auffallend gestiegen, wie aus Daten hervorgeht, die diese Woche veröffentlicht wurden. Die Müttersterblichkeitsrate hat sich seit 2018 fast verdoppelt, und der Anstieg in den Jahren 2020 und 2021 für Kinder und Jugendliche war der größte seit Jahrzehnten. Müttersterblichkeit ist definiert als Tod durch schwangerschaftsbedingte Ursachen während der Schwangerschaft oder innerhalb von 6 Wochen danach. Sie stieg von 23,8 Todesfällen pro 100.000 Lebendgeburten im Jahr 2020 auf 32,9 Todesfälle pro 100.000 im Jahr 2021, teilten die US-amerikanischen Centers for Disease Control and Prevention (CDC) mit. Die Rate unter schwarzen Müttern war mit 69,9 Todesfällen pro 100.000 2,6-mal höher als bei nicht-hispanischen weißen Müttern. CDC gab keinen Grund für das Wachstum an, aber andere Berichte haben COVID-19 zitiert. Bei Kindern und Jugendlichen im Alter von 1 bis 19 Jahren stieg die Sterblichkeitsrate im Jahr 2021 um 8,3 %, nachdem sie im Jahr 2020 um 10,7 % gestiegen war. Das Journal der American Medical Association gemeldet. Der Anstieg wurde durch Morde, Selbstmorde und Todesfälle im Zusammenhang mit Verkehrsunfällen und Überdosierungen von Drogen verursacht.

Korrektur, 17. März, 11:55 Uhr: Dieser Bericht wurde aktualisiert, um die von der CDC gemeldete Müttersterblichkeitsrate korrekt wiederzugeben. Es waren Todesfälle pro 100.000 Lebendgeburten, nicht pro 1000 Lebendgeburten.

Rasse aus der Genetik entfernen

Genomforscher sollten Rasse nicht verwenden, um die genetische Abstammung einer Bevölkerung zu beschreiben, und stattdessen Begriffe verwenden, die sorgfältig auf Genauigkeit zugeschnitten sind, sagte ein Gremium der nationalen Akademien der USA diese Woche. Die National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine veröffentlichten den Bericht, nachdem die National Institutes of Health Informationen zur Beschreibung von Populationen in Genomikstudien angefordert hatten. Der Bericht des Gremiums kommt zu dem Schluss, dass die Vorstellung, dass Menschen genetisch unterschiedlichen Rassen angehören, wissenschaftlich ungültig ist. Und es wird empfohlen, die ethnische Zugehörigkeit der Menschen zu verwenden, z. B. Latino; geografischer Standort, z. B. Japanisch; oder Herkunftsregion, wie Afrika, nur in bestimmten Fällen. Forscher, die Ungleichheiten in der Gesundheitsversorgung untersuchen, möchten möglicherweise Rassenkategorien verwenden, da sie als Stellvertreter für die Erfahrungen der Menschen mit strukturellem Rassismus im Gesundheitswesen dienen können, so das Gremium. Studien über Krankheitsgene oder die menschliche Evolution sollten Populationen hauptsächlich anhand von „genetischer Ähnlichkeit“ beschreiben oder wie eng die Gene der Mitglieder mit Referenzgenomen verwandt sind, die aus bestimmten Populationen stammen, wie z. B. den Yoruba in Nigeria oder den Toskaner in Italien.

US-Forschungsreaktor kann wieder anlaufen

Diese Woche gaben die Aufsichtsbehörden grünes Licht für den Neustart eines kleinen US-Forschungsreaktors, der zwei Jahre nach einem Unfall abgeschaltet und die Kapazität des Landes zur Verwendung von Neutronen zur Untersuchung von Materialien fast halbiert hatte. Der Vorfall im Februar 2021 am 20-Megawatt-Neutronenerzeugungsreaktor des National Institute of Standards and Technology (NIST) in Gaithersburg, Maryland, ereignete sich, als einer seiner 30 stabförmigen, mit Uran gefüllten Brennstäbe aus seiner Position heraussprang, überhitzt und teilweise geschmolzen. Eine Spur von Strahlung entwich dem Gebäude, gefährdete aber nicht die Öffentlichkeit, sagte NIST. Im August 2022 einigten sich die US Nuclear Regulatory Commission (NRC) und NIST auf Verfahrensänderungen, die sicherstellen würden, dass die Stifte immer korrekt verriegelt sind. NRC berichtet nun, dass es mit den Korrekturmaßnahmen von NIST zufrieden ist. Der Reaktor wird langsam über mehrere Wochen hochgefahren.

Hochrisiko-Erreger Laborpilz

Die Zahl der Labore mit den Eindämmungsfunktionen, die zur Untersuchung der tödlichsten bekannten menschlichen Krankheitserreger erforderlich sind, boomt, was das Risiko einer versehentlichen Freisetzung oder Verwendung durch einen Terroristen erhöht, warnt eine Analyse. Weltweit gibt es 51 Labore der Biosicherheitsstufe 4 (BSL-4), ungefähr doppelt so viele wie vor einem Jahrzehnt, sagt die Globaler BioLabs-Bericht 2023, veröffentlicht diese Woche von Forschern des King’s College London und der George Mason University. Der Bericht dokumentiert auch 57 BSL-3-„Plus“-Labore, von denen viele Tierpathogene untersuchen. BSL-4-Labors ermöglichen Studien zu Bedrohungen wie den Viren, die Ebola verursachen, und 18 weitere der Einrichtungen sollen in den kommenden Jahren eröffnet werden – die meisten in asiatischen Ländern wie Indien und den Philippinen, die die Reaktion auf lokale Bedrohungen verstärken möchten und zukünftige Pandemien. Aber vielen Ländern fehlen starke Methoden zur Überwachung solcher Labors, sagen die Autoren des Berichts. Sie fordern die Weltgesundheitsorganisation auf, die Leitlinien zur Laborsicherheit zu stärken, und möchten, dass einzelne Länder externen Audits zustimmen, um sicherzustellen, dass ihre BSL-4-Labore internationalen Standards entsprechen.

Tanz über Materialien gewinnt Preis

Wirbelnde Handfächer, eingängig Herr der Ringe Referenzen und 20 blaue Pappmaché-Ballons halfen dabei, ein Video über kristalline Materialien (metallorganische Gerüste) zu illustrieren, das gewann Wissenschaft‘s langjähriger Dance Your Ph.D. Wettbewerb in diesem Jahr. Das Video, das vom Chemiker Checkers Marshall von der University of Oregon zusammengestellt wurde, zielte darauf ab, ihre These über die Gerüste zu erläutern, die aus an Moleküle gebundenen Metallionen bestehen. Aufgrund der porösen Natur der Materialien können die Gerüste wie Schwämme wirken und Gase wie Kohlendioxid einfangen. Das Tanzvideo, in dem die blauen Ballons für Ionen standen, zeigte, wie Marshalls Ph.D. Die Arbeiten zielen darauf ab, diese Materialien für andere Anwendungen effektiver zu machen, wie etwa die Wasserfiltration und die Entgiftung von Nervengiften. Der Wettbewerb, der nun in seinem 15. Jahr stattfindet, erhielt 28 Einsendungen aus 12 Ländern. Der Gesamtsieger erhält 2500 $. Marshalls Video und andere Beiträge können hier angesehen werden.

China überarbeitet F&E-Management

Die chinesische Regierung hat eine umfassende Umstrukturierung ihrer Wissenschafts- und Technologiebürokratie angekündigt, die auf „Eigenständigkeit“ in F&E abzielt. Ein am 13. März vom Nationalen Volkskongress genehmigter Umstrukturierungsplan schafft eine neue, hochrangige zentrale Wissenschafts- und Technologiekommission, die der Kommunistischen Partei eine größere Kontrolle über die breite F&E-Strategie geben und gleichzeitig die Rolle des Ministeriums für Wissenschaft und Technologie (MOST) straffen wird. . Die direkte Aufsicht über die Forschung, die für Chinas Entwicklung und globale Wettbewerbsfähigkeit als weniger kritisch erachtet wird, wird von MOST auf andere Behörden verlagert. Das Landwirtschaftsministerium übernimmt zum Beispiel die Agrarwissenschaften. Viele Details müssen noch veröffentlicht werden, aber der Plan stellt „die radikalste Änderung dar [China’s] Innovationssystem seit dem Ende der Mao-Ära“, sagt Richard Suttmeier, Politikwissenschaftler im Ruhestand von der University of Oregon.