TSein Dokumentarfilm beginnt mit Wochenschau-Aufnahmen von Überlebenden der Konzentrationslager, die 1945 mit dem Boot in Schweden ankamen – es sind meist Frauen, die lächeln und in die Kamera winken. Regisseur Magnus Gertten erklärt, dass er jahrelang versucht hat, den Gesichtern Namen zu geben. Die eine ist eine niederländische Sozialistin und Feministin, die nach dem Krieg nach Amsterdam in ihre Frauenklinik zurückgekehrt ist; eine andere ein 16-jähriges jüdisches Mädchen aus Polen mit einem wunderschönen Lächeln, das noch nicht weiß, dass sie die einzige Überlebende in ihrer Familie ist. Schließlich das Gesicht einer Chinesin, die nicht lächelt, sondern die Kamera mit einem intensiven Blick fixiert.
Letztere ist Nadine Hwang, die in Madrid als Tochter des chinesischen Botschafters in Spanien und einer belgischen Mutter in Privilegien geboren wurde. Der Grund für Nadines intensiven Gesichtsausdruck ist, dass sie das Schicksal der Frau, in die sie sich im KZ Ravensbrück verliebt hat, noch nicht kennt: eine französische Opernsängerin namens Q. Sie wurden getrennt, als Nelly ins Lager Mauthausen verlegt wurde.
Mit seinem zarten, sanften Film erzählt Gertten ihre Liebesgeschichte. Es entfaltet sich aus der Perspektive von Nellys Enkelin Sylvie Bianchi, die die Kisten mit Fotos und Tagebüchern ausgräbt, die ihre Großmutter hinterlassen hat, und alles zusammensetzt. Glücklicherweise überlebte Nelly die Lager – aber nur knapp, nachdem sie sich die Ruhr zugezogen hatte. Sie war Spionin für den französischen Widerstand und wurde 1944 während einer Gesangstournee von der SS festgenommen. Nadine, die in den 1930er Jahren von Peking nach Paris gezogen war, kam ins Gefängnis, weil sie Menschen geholfen hatte, vor den Nazis über die Pyrenäen nach Spanien zu fliehen . Nach dem Krieg kamen die beiden Frauen wieder zusammen und wanderten mit Nellys Tochter nach Venezuela aus. Sie verbrachten den Rest ihres Lebens zusammen.
Der Film gibt uns einen wertvollen Einblick in das Leben von LGBTQ+ in der Nachkriegszeit. Nadine war eine wunderbare Fotografin; Ihre Schnappschüsse und Super-8-Filme fangen die glamourösen, intimen Partys des Paares zu Hause in Caracas mit ihren schwulen Freunden – „den Jungs“ – ein, die Champagner trinken und fabelhaft aussehen. In einem streicheln sie sich leicht über die Finger, Nadine in einem schön geschneiderten Herrenanzug, Nelly so hinreißend wie ein Filmstar.
Aus ihrer Zeit im Lager haben Nellys Tagebücher auf wundersame Weise überlebt; sie sind mit Bleistift geschrieben, die Prosa erschütternd und eindringlich. Später redigierten und tippten Nelly und Nadine die Tagebücher für die Veröffentlichung. Etwas naiv wundert sich Nellys Enkelin, warum diese lesbische Liebesgeschichte in den Nachkriegsjahren zur Veröffentlichung abgelehnt wurde. Sicherlich wird es jetzt ein Verleger sofort schnappen.
