NBC sollte endlich Zeit für Tony Dungys liebenswürdigen rechtsgerichteten Eifer nennen | NFL

No Sports League tut mehr als die National Football League, um das Stereotyp des glaskauenden, Kraftausdrücker speienden Trainers zu fördern. Tony Dungy war jedoch mehr Kenneth Parcell als Bill Parcells – ein sanftmütiger, klarer Ex-Verteidiger, dessen siegreicher Stammbaum und strategischer Einfallsreichtum ihm zu Recht einen Ehrenplatz unter den Titanen seiner Zunft einbrachten. Dass Dungy auch ein Pionier der Schwarzen ist, macht ihn besonders nützlich für die Bemühungen des Kommissars Roger Goodell, „die [NFL] Schutz“ vor den saisonalen Angriffen auf sein unsterbliches Erbe der Rassen- und Geschlechterungleichheit. Seit dem Übergang zu einer hohen Position nach der Pensionierung als Co-Moderator der erstklassigen NFL-Sendungen von NBC ist es an dem 67-Jährigen, gleichmäßige Zusicherungen des Engagements der Liga für Fairplay zu geben. Aber wenn es um Dungys persönliche Ansichten geht, wird der Trainer gerne hart reden.

Letzten Freitag war die National Mall in Washington DC Schauplatz des March for Life, einer Pro-Life-Kundgebung, die 1974 begann – ein Jahr nachdem Roe gegen Wade entschieden wurde. Interessanterweise wurde die Kundgebung von linken Abtreibungsgegnern konzipiert – zunächst als einmalige Aktion, dann als jährlich wiederkehrender Protest, bis Roe v Wade gestürzt wurde. Aber es ist längst von der Rechten übernommen und in einen politischen Fußball verwandelt worden. Im Jahr 2020 war Donald Trump der erste amtierende Präsident, der persönlich an der Veranstaltung teilnahm. Nicht weniger bemerkenswert war Dungys erster Auftritt bei der 50. Ausgabe des March, dem ersten seit dem Sturz von Roe.

Der Trainer, einer von etwa 20 Hauptrednern, las von seinem iPhone vor und hielt eine vierminütige Predigt über die Kraft des Gebets und seine Fähigkeit, Ungläubige dazu zu bringen, die Bedeutung des menschlichen Lebens zu schätzen. Er machte eine Parabel aus Damar Hamlin – der 24-jährigen Buffalo Bills-Sicherheit, deren Herz nach einem Routine-Tackle aufhörte zu schlagen. Das wahre Wunder, betonte Dungy, sei nicht die auferstehungsmedizinische Versorgung, die Hamlin auf dem Feld und im Krankenhaus erhielt, die ihn auf den Weg zu einem vollständigen Comeback brachte. Nein, es waren die Fernsehkameras, die auf Buffalo und Cincinnati-Spielern verweilten, die im Gebet knieten, die Art von Hingabe, für die die Liga einst drohte, seine Teams mit einer Geldstrafe zu belegen. Es war dieses Spiel, das abgesagt wurde, trotz seiner dringenden Auswirkungen auf dem Spielfeld und auf die Finanzen, weil ein Leben auf dem Spiel stand. „Sogar Menschen, die nicht unbedingt religiös sind, kamen zusammen und riefen Gott an“, sagte Dungy. “Nun, das sollte uns ermutigen.”

Dungys Worte wurden zwar von Zehntausenden von Nachtschwärmern bejubelt, aber außerhalb der Mall nicht so begeistert aufgenommen – nicht zuletzt von seiner Frau Lauren, die in den Kulissen wartete, um ihm auf die Bühne zu folgen und die Vorzüge der Adoption zu preisen. Progressive Sportexperten nahmen besonders Anstoß daran, dass der Trainer Hamlins Nahtoderfahrung als Trojanisches Pferd für seine Ansichten über die Beendigung ungeborener Föten benutzte. Dave Zirin, der ehrwürdige Sportkolumnist der Nation, bezeichnete Dungys Rede als „obszön“. Zuvor flehte Keith Olbermann, der grundlegende ESPN-Sportkommentator, der zum NBC-Politiker wurde, seinen ehemaligen Arbeitgeber an, die Verbindung zum Trainer abzubrechen. „Er benutzt dich“, twitterte Olbermann.

All dies geschah, nachdem Dungy Anfang der Woche mit einer heißen Nicht-Sport-Aufnahme einen Feuersturm entfacht hatte. Als Antwort auf einen Daily-Wire-Tweet über Mitglieder des Hauses in Minnesota, die eine Gesetzesvorlage durchsetzen, die Menstruationsprodukte in Schultoiletten für Jungen bringen würde, schnarrte Dungy: „Einige Schulbezirke stellen Katzentoiletten in Schultoiletten für Schüler auf, die sich als Katzen ausgeben“ – und förderte damit eine erschöpfende Aussage entlarvte Anekdote, die dennoch bei Lauren Boebert, Joe Rogan und anderen selbsternannten „Freidenkern“ populär geworden ist. Danny Kanell, ein QB mit Klemmbrett, der zum Moderator von Sportgesprächen wurde, war ein bemerkenswertes Mitglied der NFL, das Dungy öffentlich verteidigte und ihn als „moralisch aufrecht“ bezeichnete, während er Nachrichten, die etwas anderes vermuten ließen, als „Hass auf das Christentum“ kritisierte. Aber das war nicht genug, um den totalen Social-Media-Blitz davon abzuhalten, den Trainer der Hall of Fame zu überwältigen.

Nachdem Dungy seinen Katzenstreu-Stoß diskret gelöscht und seine Reue über eine anwaltliche Erklärung zum Ausdruck gebracht hatte, kehrte Dungy am Samstag zu Twitter zurück, um sich erneut zu entschuldigen und sich wieder als universell liebender Christ zu etablieren. Und der zusätzliche Aufwand hätte vielleicht Anklang gefunden, wenn der Trainer nicht auch einen Screenshot der zweiten Entschuldigungsnotiz in Anführungszeichen in eine Textnachrichtenblase eingefügt hätte, von der man nur annehmen kann, dass sie auch von einem Sprecher erstellt wurde. Es überrascht nicht, dass die gefummelte Entschuldigung Dungys Kritikern Grund gegeben hat, sich noch einmal zu häufen. Schlimmer noch, Sie würden nie wissen, dass dies derselbe Trainer war, der einst so meisterhaft darin war, die Dinge richtig zu machen.

Als Profi in den 1970er Jahren akzeptierte Dungy demütig eine Umwandlung vom Quarterback zum Defensive Back und wurde 1978 zu einem wichtigen Mitwirkenden in der Super Bowl-Dynastie der Pittsburgh Steelers. In den frühen 80er Jahren, nach einer dreijährigen Spielerkarriere, wechselte er zum defensiven Trainerstab der Steelers, wurde zum Koordinator befördert und nahm nach einer Saison mit schweren Niederlagen eine Herabstufung zum Defensive Backs Coach in Kauf.

Mitte der 90er Jahre leitete er die Tampa Bay Buccaneers und verwandelte sie mit seiner Tampa 2-Bend-aber-nicht-brechen-Verteidigung von einer Liga-Fußmatte in einen defensiven Dynamo. Als er 2002 von diesem Job verdrängt wurde, tauchte Dungy mit den Indianapolis Colts wieder auf und verwandelte diesen von Peyton Manning geführten Moloch in einen Meisterschaftsgewinner – den ersten, der von einem schwarzen Cheftrainer geleitet wurde – mit einem Sieg 2007 im Super Bowl XL gegen Chicago Bears-Trainerin Lovie Smith, eine aus einer langen Reihe von Generälen der schwarzen Seitenlinie, die Dungys Trainerbaum absteigen. Vor einem Jahrzehnt wurde der Erfolg von Dungys Abstammung als erster und letzter Grund dafür präsentiert, nicht-weiße Trainer einzustellen.

Aber irgendwo auf dem Weg brach etwas in Dungy. Nachdem sich sein ältester Sohn James 2005 das Leben genommen hatte, wechselte der Trainer von Vorträgen auf Konferenzen für die Fellowship of Christian Athletes zu Fundraising für eine Denkfabrik, die sich gegen gleichgeschlechtliche Ehen ausspricht. Als Michael Sam, der erste schwule Spieler des Profifußballs, 2014 von den St. Louis Rams eingezogen wurde, sagte Dungy, er hätte den Linebacker der University of Missouri wegen seiner sexuellen Orientierung und der möglichen Ablenkungen, die dies mit sich bringen könnte, nicht in seinem Team gewollt . Wohlgemerkt, dies ist derselbe Inbegriff von Bratrost-Tugend, der für die Wiedereinstellung von Michael Vick plädierte, nachdem der Pro Bowl-Quarterback für den Betrieb eines Hundekampfrings bundesweit inhaftiert wurde; Dungy sagte auch, dass er Ray Rice wieder in einem NFL-Umkleideraum willkommen heißen würde, nachdem der Stau des Pro Bowl aus der Liga verbannt wurde, weil er seine Freundin KO gemacht hatte.

Währenddessen zählt Dungy zu den schlechtesten Fernsehanalysten der NFL und bietet den geringsten Einblick in die monotonste Darstellung. Nur er konnte die letzten Minuten von Jacksonvilles Wildcard-Comeback gegen San Diego ungefähr so ​​spannend gestalten wie Ben Steins Appell in Ferris Bueller’s Day Off. (Nicht einmal der große Al Michaels, der offensichtlich niedergeschlagen war, weil er zu viele Spiele am Donnerstagabend angekündigt hatte, konnte der Sendung mehr Leben einhauchen.)

Allein die geringe Energie wäre für NBC Grund genug, Dungy zumindest auf die Bank zu setzen. Aber er bleibt ein prominenter Teil der NFL-Berichterstattung des Netzwerks und wird es voraussichtlich auch in der nächsten Saison bleiben. Das Festhalten an zwielichtigen NFL-Analysten ist für NBC ein Routinespiel. Der Hauptansager Mike Tirico hat einen Friedhof voller sexueller Anschuldigungen aus seinen ESPN-Tagen, ebenso wie der Fantasy-Mann Matthew Berry; Michele Tafoya, langjähriger NFL-Reporter von NBC, wandte sich nach seinem Rücktritt von der Seitenlinie der Anti-Woke-Panditerie zu. Es ist kaum ein Schock, dass Dung – ein reiches, hochrangiges Mitglied der Jockeykratie – konservative christliche Ideologien vertritt oder dass er versucht wäre, Sportanalogien in seine Rhetorik zu ziehen. Aber solange Dungy die NFL als Mobberkanzel hat, polarisiert er einen Football-Mann nicht weniger als Rush Limbaugh während seines kurzen ESPN-Aufenthalts. Dungy kann seine Meinung äußern, so viel er will; Sie werden nicht lesen, dass ich ihm sage, er solle beim Sport bleiben. Aber die NFL sollte vielleicht darüber nachdenken, einen neuen menschlichen Schutzschild zu finden. Dieser hier hat seine Integrität verloren.