Während die Vereinigten Staaten und europäische Staaten zur Deeskalation aufriefen, beschuldigten sich Aleksandar Vucic, der serbische Präsident, und Albin Kurti, der Ministerpräsident des Kosovo, gegenseitig, die Gewalt zu schüren, was Befürchtungen vor weiteren Unruhen zwischen den beiden Kontrahenten weckte Südosteuropa.
Washington hat Kosovo wegen der Unruhen bestraft und seine Teilnahme an einer von den USA geführten Militärübung in Europa abgesagt, sagte Jeffrey Hovenier, der US-Botschafter in Pristina, der Hauptstadt des Kosovo, bei einem Briefing am Dienstag.
Was steckt hinter dem jüngsten Ausbruch?
Die Gewalt brach aus, als neu gewählte ethnische albanische Bürgermeister in Gebieten mit serbischer Mehrheit im Norden Kosovos ihr Amt antraten, was die Serben verärgerte, die die im April abgehaltenen Wahlen boykottiert hatten. In den Städten Zvecan, Zubin Potok und Leposavic kam es vor den Gemeindeämtern zu Zusammenstößen serbischer Demonstranten mit der örtlichen Polizei und NATO-Friedenstruppen. Auf Videos der Zusammenstöße war zu sehen, wie Tränengas abgefeuert, Sprengstoff und Flaschen auf NATO-Soldaten geworfen und verletzte Truppen weggeschleppt wurden.
Die Vereinigten Staaten hatten zuvor den Versuch des Kosovo, „gewaltsam“ Zugang zu den Gebäuden zu erhalten, verurteilt, was nach Angaben des Außenministeriums in einer Erklärung „die Spannungen unnötig verschärft“ habe.
Seit letztem Jahr schwelten die Spannungen über die Versuche des Kosovo, Serben im Norden zu zwingen, von seinen Behörden ausgestellte Nummernschilder zu verwenden.
Was ist der Konflikt zwischen Serbien und Kosovo?
Serbien und Kosovo gehörten einst zum ungeteilten Jugoslawien, und dessen Zerfall entlang ethnischer Grenzen war von Blutvergießen geprägt.
Kosovo, eine überwiegend muslimisch-albanische Enklave, die Teil Serbiens war, einem Staat mit orthodoxer christlicher Mehrheit, erklärte 2008 seine Unabhängigkeit, doch Serbien weigerte sich, seine Eigenstaatlichkeit anzuerkennen.
Der Vorläufer der Unabhängigkeitsbewegung war ein brutaler Krieg in der Region zwischen 1998 und 1999, der Tausende tötete und Millionen vertrieben. Nach gescheiterten Vermittlungsversuchen internationaler Mächte wurde die NATO in den Krieg hineingezogen und startete einen Bombenangriff gegen Jugoslawien. Der Konflikt endete im Juni 1999, nachdem Belgrad dem Rückzug aus dem Kosovo zustimmte und ein Abkommen mit der NATO unterzeichnete.
„Die Spannungen bleiben bestehen, weil Serbien die Unabhängigkeit des Kosovo nicht anerkennen will. Daher ist jeder Versuch, die Staatlichkeit des Kosovo in Gebieten mit serbischer Mehrheit zu stärken, umstritten“, schrieb Florian Bieber, ein auf Südosteuropa spezialisierter Politikwissenschaftler und Historiker an der österreichischen Universität Graz, in einer E-Mail.
Er fügte hinzu, dass Serbien weiterhin enormen Einfluss auf die von Serben bevölkerten nördlichen Regionen des Kosovo ausübe. „Dadurch kann es dazu beitragen, Ärger zu schüren, obwohl es im Norden des Kosovo kein formelles Mitspracherecht hat“, sagte er.
Nach Angaben des kosovarischen Außenministeriums wird der Kosovo mit einer Bevölkerung von 1,9 Millionen Menschen von mehr als 100 Nationen, darunter auch den Vereinigten Staaten, als Staat anerkannt. Im Jahr 2010 unterstützte der Internationale Gerichtshof die Unabhängigkeit des Kosovo, nachdem Serbien einen Antrag auf ein Gutachten gestellt hatte.
Einige europäische Länder, darunter Spanien und Griechenland, erkennen es jedoch nicht an. Ende letzten Jahres beantragte das Kosovo die Mitgliedschaft in der Europäischen Union und hat sich auch für die Unterstützung eines NATO-Beitritts eingesetzt.
Die Kosovo Force (KFOR) ist die Friedenstruppe der NATO, die seit 1999 im Land stationiert ist. Sie wurde durch eine Resolution des UN-Sicherheitsrates genehmigt und bestand ursprünglich aus 50.000 Soldaten aus NATO-Mitgliedern und Verbündeten, um die Sicherheit zu gewährleisten und das Wiederaufflammen ethnischer Konflikte zu verhindern hatte Tausende in der Region getötet.
Aufgrund der verbesserten Sicherheitslage wurde die Truppenstärke in den letzten Jahren deutlich auf etwa 3.500 reduziert.
Was ist die Djokovic-Kontroverse?
Der serbische Tennis-Superstar Novak Djokovic stürzte sich diese Woche in die politische Kontroverse bei den French Open. Nach seinem Sieg in der ersten Runde schrieb Associated Press eine aufgeladene Nachricht auf ein Kameraobjektiv: „Der Kosovo ist das Herz Serbiens. Die Gewalt zu stoppen.”
In einer Konferenz nach dem Spiel, in der er auf Serbisch sprach, verdoppelte sich Djokovic. Als Sohn eines im Kosovo geborenen Mannes und als Persönlichkeit des öffentlichen Lebens, sagte er, sei die Botschaft, die er schrieb, das Mindeste, was er tun konnte.
Die Äußerungen wurden von den Tennisbehörden im Kosovo sofort kritisiert, weil sie Spannungen schürten, während die Turnierorganisatoren in Frankreich sagten, dass bei Sportveranstaltungen gelegentlich politische Diskussionen auftauchen könnten.
Experten gehen davon aus, dass der jüngste Vorfall zwar einer der schwerwiegendsten der letzten Jahre ist, sich aber wahrscheinlich nicht zu einem langwierigen bewaffneten Konflikt entwickeln wird.
„Wenn serbische Streitkräfte versuchen würden, die Grenze zu überschreiten, würden sie einen offenen Konflikt mit der NATO riskieren, etwas, das sich Serbien nicht leisten kann und von dem es nichts zu gewinnen hat“, schrieb Bieber. Stattdessen bevorzuge die Vucic-Regierung, die innenpolitischem Druck ausgesetzt sei, „sporadische Instabilität“, um international und lokal an Einfluss zu gewinnen, fügte er hinzu.
Ein anderer Experte warnte, dass die jüngste Krise zeige, dass die von der Europäischen Union vermittelten Gespräche nicht funktionieren. Anfang des Jahres hatten Serbien und Kosovo nach Vermittlung der EU vereinbart, die Beziehungen zu normalisieren, ein Schritt, den der Block als einen Schritt in Richtung regionaler Stabilität und Sicherheit bezeichnete.
Aber das Abkommen, sagte Marko Prelec, ein Experte für die Region bei der International Crisis Group, sei wie ein Großteil des internationalen Rechts – „in der Theorie verbindlich, wird aber in der Praxis ignoriert, weil es vage ist, keinen Durchsetzungsmechanismus hat und weil die EU-Armee-“ hat Belgrad und Pristina verdreht, um etwas zuzustimmen, was sie im Grunde nicht wollten oder nicht einmal verstanden.“
Die neuen Unruhen, sagte er, zeigten, dass die Lage im Norden des Kosovo für niemanden mehr kontrollierbar sei.
Emily Rauhala hat zu diesem Bericht beigetragen.
