Die Scripps National Spelling Bee wird einer umfassenden Überarbeitung unterzogen, um sicherzustellen, dass sie einen einzelnen Champion identifizieren kann. Außerdem werden dem diesjährigen Wettbewerb, der von einer Pandemie verändert wurde, Vokabeln und ein blitzschneller Tiebreaker hinzugefügt.
Die 96-jährige Biene hat in der Vergangenheit Vokabeln in schriftlichen Tests aufgenommen, jedoch nie in den mündlichen Wettbewerbsrunden mit hohen Einsätzen, in denen ein Fehler einen Rechtschreibfehler beseitigt. Der einzige frühere Tiebreaker, der einen einzelnen Champion feststellte, war ein kurzlebiger zusätzlicher schriftlicher Test, der sich nie als notwendig herausstellte.
Die Änderungen, die diese Woche angekündigt wurden, bedeuten eine neue Richtung für die Biene unter Geschäftsführer J Michael Durnil, der Anfang dieses Jahres in den Job eingetreten ist.
Beide neuen Elemente signalisieren jedoch auch eine Abkehr von dem, was für viele Beobachter der Kern der Biene ist: Schulkinder zu beobachten, die Wurzeln und Sprachmuster so gut beherrschen, dass sie selbst herausfinden können, wie man die schwierigsten Wörter im Wörterbuch buchstabiert wenn sie sie noch nie gehört haben.
Die Biene 2020 wurde wegen der Pandemie abgesagt, das erste Mal seit dem Zweiten Weltkrieg, dass die Biene nicht auf dem Kalender stand. Die diesjährige Veranstaltung wird größtenteils virtuell sein, und das persönliche Finale am 8. Juli wurde vom langjährigen Zuhause der Biene in der Region Washington auf einen ESPN-Campus in Florida verlegt.
Die Biene hatte von 2014 bis 2016 Co-Champions, und die Biene von 2019 endete mit einem Acht-Wege-Gleichstand, nachdem den Organisatoren die Worte ausgegangen waren, die schwierig genug waren, um die Top-Speller herauszufordern, deren Vorbereitung mit persönlichen Trainern und umfassenden Studienführern der Konkurrenz nicht gewachsen war gepriesene Scripps-Wortliste.
Die vier Unentschieden in den letzten sechs Bienen kamen, nachdem der Titel in den ersten 87 Wettbewerben nur dreimal geteilt worden war: 1950, 1957 und 1962.
Durnil kritisierte die vorherige Biene nicht direkt, sagte jedoch, dass es eine Priorität sei, mit einem Gewinner zu enden.
“Ich denke, die Rechtschreibprüfer nehmen nicht an unserem Wettbewerb teil und denken, dass sie die ultimative Auszeichnung des Rechtschreibmeisters mit anderen teilen müssen”, sagte Durnil der Associated Press. “Unter Wettbewerbsgesichtspunkten sind wir es den Rechtschreibprüfern schuldig, den Champion der Rechtschreibbiene zu identifizieren.”
In der Blitzrunde hätten die Rechtschreibprüfer 90 Sekunden Zeit, um so viele Wörter wie möglich richtig zu buchstabieren. Der Schnellfeuer-Tiebreaker würde nur verwendet, wenn die Biene sich dem Ende ihrer zugewiesenen Zeit nähert und auf herkömmliche Weise keinen einzigen Gewinner erreichen kann, indem Rechtschreibfehler eliminiert werden, um ein falsches Wort zu verstehen. Die verbleibenden Rechtschreibprüfer würden in der Blitzrunde die gleichen Wörter erhalten und voneinander isoliert sein.
Das Hinzufügen von Vokabeln, sagte Durnil, bringt der Biene mehr akademische Strenge im Einklang mit ihrer Bildungsmission.
Siyona Mishra, eine Finalistin der Biene in den Jahren 2015 und 2017, die jetzt jüngere Rechtschreibkinder trainiert, die nach der achten Klasse nicht mehr antreten können, sagte, dass die Rechtfertigung von Scripps für die Änderungen widersprüchlich sei.
“Gleichzeitig zu sagen, dass Vokabeln auf der Live-Bühne hinzugefügt werden, um das Verständnis von Wörtern zu fördern, passt nicht wirklich zu einer blitzschnellen Rechtschreibrunde”, schrieb Mishra in einer E-Mail. “Das Hinzufügen einer Blitzrunde wird nur Rechtschreibprüfern klar machen, dass das Auswendiglernen und sofortige Erkennen eines Wortes wichtiger ist, als die Wörter wirklich zu lernen.”
Das Auswendiglernen von Definitionen ist kein zentrales Element der Rechtschreibausbildung, sagte Zaila Avant-Garde, eine 14-jährige aus Hardey, Louisiana, die an der diesjährigen Biene teilnehmen wird.
„Ich greife einfach die Definition auf. Es dringt in mich ein, wenn ich sie ansehe. Es ist nicht so, dass ich mich speziell dem Vokabellernen widme “, sagte Zaila. „Werde ich es jetzt studieren? Ich bin mir nicht wirklich sicher.”
Zaila betonte, dass es ihr nichts ausmache, Vokabeln oder die Blitzrunde hinzuzufügen, was sie sagte, “es wird wirklich unterhaltsam sein, zuzusehen oder sogar daran teilzunehmen”.
Scripps sagte, dass Live-Vokabeln, in denen Rechtschreibprüfungen Multiple-Choice-Fragen zu Wortdefinitionen gestellt werden, in diesem Jahr bei einigen regionalen Bienen verwendet werden, aber einige Rechtschreibprüfer waren von der Änderung überrascht.
“Ich finde es bedauerlich, dass diese Änderungen so spät im Prozess eingeführt wurden”, sagte Scott Remer, ein ehemaliger Rechtschreib- und Rechtschreibungstrainer, der ein Buch darüber schrieb, wie man für die Biene trainiert, in einer E-Mail. “Viele Studenten (einschließlich meiner Schüler) haben viele Monate lang hart für Staatsangehörige gelernt, ohne sich über das Format der Biene sicher zu sein.”
Amber Born, die von 2010 bis 2013 an der Biene teilnahm, sagte, die Blitzrunde “betont Geschwindigkeit über Geschicklichkeit in einem Wettbewerb, bei dem dies nicht der entscheidende Faktor sein sollte.”
“Ich würde es vorziehen, wenn sie nur härtere Worte fragten”, fügte Born hinzu, “aber im Fernsehen wäre es wahrscheinlich nicht so interessant.”
Beim unvergesslichen Finale der letzten Biene im Jahr 2019 haben Rishik Gandhasri, Erin Howard, Saketh Sundar, Shruthika Padhy, Sohum Sukhatankar, Abhijay Kodali, Christopher Serrao und Rojan Raja die letzten 47 Wörter in fünf aufeinander folgenden perfekten Runden richtig geschrieben von orthographischer Präzision, wie sie in der 94-jährigen Geschichte des Wettbewerbs noch nie zuvor gesehen wurde.
Die sogenannten “Octo-Champs” kamen aus einem Feld von mehr als 11 Millionen Studenten im Alter von sieben bis 15 Jahren und kamen aus allen 50 US-Bundesstaaten, Überseegebieten und sechs anderen Ländern: den Bahamas, Kanada, Ghana, Jamaika , Japan und Südkorea.
