BERLIN (dpa) – Nach wochenlangem Zögern und wachsender Ungeduld bei Deutschlands Verbündeten hat Bundeskanzler Olaf Scholz am Mittwoch angekündigt, dass seine Regierung der Ukraine Leopard-2-Kampfpanzer zur Verfügung stellen und entsprechende Anträge anderer Länder genehmigen werde.
In einer Erklärung kündigte die Bundesregierung an, der Ukraine zunächst eine Kompanie Leopard 2 A6-Panzer, die 14 Fahrzeuge umfasst, aus eigenen Beständen zur Verfügung zu stellen. Ziel ist es, dass Deutschland und seine Verbündeten der Ukraine insgesamt zwei Bataillone oder 88 Panzer zur Verfügung stellen.
„Diese Entscheidung folgt unserer bekannten Linie, die Ukraine nach Kräften zu unterstützen“, sagte Scholz nach einer Kabinettssitzung in Berlin.
Deutschland handle „in enger Abstimmung“ mit seinen internationalen Verbündeten, fügte er hinzu.
Die lang erwartete Entscheidung kam, nachdem US-Beamte am Dienstag erklärt hatten, dass eine vorläufige Vereinbarung für die Vereinigten Staaten getroffen worden sei, M1-Abrams-Panzer zu schicken, um den ukrainischen Truppen zu helfen, die russischen Streitkräfte zurückzudrängen, die sich fast ein Jahr nach der Invasion und dem Krieg in Moskau im Osten des Landes verschanzt haben .
Scholz hatte darauf bestanden, dass jede Entscheidung, die Ukraine mit leistungsstarken Leopard-2-Panzern auszustatten, in Zusammenarbeit mit Deutschlands Verbündeten, vor allem den Vereinigten Staaten, getroffen werden müsse. Indem Washington dazu gebracht wird, einige seiner eigenen Panzer einzusetzen, hofft Berlin, das Risiko einer Gegenreaktion Russlands zu teilen.
Ekkehard Brose, Leiter der Bundesakademie für Sicherheitspolitik der Bundeswehr, sagte, es sei entscheidend, die Vereinigten Staaten in die Entscheidung einzubinden, um zu vermeiden, dass Europa allein einem nuklear bewaffneten Russland gegenüberstehe.
Er wies aber auch auf die tiefere historische Bedeutung der Entscheidung hin.
„Deutsche Panzer werden erneut gegen russische Panzer in der Ukraine antreten“, sagte er und fügte hinzu, dass dies „kein leichter Gedanke“ für Deutschland sei, das seine Verantwortung für die Schrecken des Zweiten Weltkriegs ernst nimmt.
„Und dennoch ist es die richtige Entscheidung“, sagte Brose und argumentierte, es sei Sache der westlichen Demokratien, der Ukraine zu helfen, den russischen Militärfeldzug zu stoppen.
Kreml-Sprecher Dmitri Peskow bezeichnete die deutschen und amerikanischen Absichten mit den Panzern als „einen ziemlich katastrophalen Plan“.
„Ich bin überzeugt, dass viele Spezialisten die Absurdität dieser Idee verstehen“, sagte Peskow am Mittwoch gegenüber Reportern.
„Schon aus technologischen Gründen ist dies ein ziemlich desaströser Plan. Die Hauptsache ist, dass dies eine völlig offensichtliche Überschätzung des Potenzials (der Lieferung von Panzern) ist, das die Streitkräfte der Ukraine erhöhen würde. Es ist ein weiterer Trugschluss, ein ziemlich tiefgreifender“, sagte der Kreml-Beamte.
Peskow sagte voraus: „Diese Panzer werden genauso abbrennen wie alle anderen. … Außer sie kosten viel, und das wird auf die Schultern der europäischen Steuerzahler fallen.“ er fügte hinzu.
Mitglieder der Drei-Parteien-Koalitionsregierung von Scholz begrüßten die Nachricht vor der offiziellen Ankündigung.
„Der Leopard ist befreit!“ sagte die deutsche Abgeordnete Katrin Göring-Eckardt, eine hochrangige Abgeordnete der Grünen.
Marie-Agnes Strack-Zimmermann, Mitglied der FDP und Vorsitzende des parlamentarischen Verteidigungsausschusses, sagte, die Nachricht sei „eine Erleichterung für eine misshandelte und mutige Ukraine“.
„Die Entscheidung, den Leopard 2 zu genehmigen (Anfragen anderer Länder) und zu liefern, war mühsam, aber unvermeidlich“, sagte sie.
Strack-Zimmermann war eine der lautesten Stimmen gewesen, die eine rasche Entscheidung über Waffenlieferungen an die Ukraine forderte.
Zwei kleinere Oppositionsparteien kritisierten den Schritt jedoch.
Die rechtsextreme Alternative für Deutschland nannte die Entscheidung „unverantwortlich und gefährlich“.
„Deutschland riskiert dadurch, direkt in den Krieg hineingezogen zu werden“, sagte ihr Co-Führer Tino Chrupalla. Die unter ihrem Akronym AfD bekannte Partei pflegt freundschaftliche Beziehungen zu Russland.
Die Linkspartei, die auch historische Verbindungen zu Moskau hat, warnte vor einer möglichen Eskalation des Konflikts.
„Die Lieferung von Leopard-Kampfpanzern, die ein weiteres Tabu beendet, bringt uns möglicherweise einem dritten Weltkrieg näher als einem Frieden in Europa“, sagte der Fraktionsvorsitzende der Partei, Dietmar Bartsch, der Deutschen Presse-Agentur.
Jüngste Meinungsumfragen zeigten, dass die deutschen Wähler von dieser Idee gespalten waren.
Der Druck auf Scholz nahm diese Woche zu, nachdem Polen Deutschland offiziell gebeten hatte, die Versendung von Leopard-2-Panzern aus polnischen Beständen in die Ukraine zu genehmigen.
Ministerpräsident Mateusz Morawiecki aus Polen, das zu den Ländern gehörte, die den Aufruf an die westlichen Verbündeten führten, Panzer nach Deutschland zu schicken, dankte Scholz nach der Ankündigung vom Mittwoch.
„Die Entscheidung, Leoparden in die Ukraine zu schicken, ist ein großer Schritt, um Russland aufzuhalten“, schrieb er auf Twitter. “Zusammen sind wir stärker.”
Auch andere europäische Nationen haben ihre Bereitschaft signalisiert, sich von ihren eigenen Leopard- oder ähnlichen Kampfpanzern als Teil einer größeren Koalition zu trennen.
Dennoch machte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj am späten Dienstag deutlich, dass er auf eine beträchtliche Anzahl von Panzern der westlichen Verbündeten hoffe.
„Es geht nicht um fünf oder zehn oder 15 Panzer. Der Bedarf ist größer“, sagte er.
Die Bundesregierung kündigte an, zügig mit der Ausbildung ukrainischer Panzerbesatzungen in Deutschland zu beginnen. Das geschnürte Paket würde auch Logistik, Munition und Wartung umfassen.
Vanessa Gera in Warschau hat zu diesem Bericht beigetragen.
