Multinationale Unternehmen kritisieren Meldevorschriften des neuen EU-Auslandssubventionsgesetzes

Die neuen Regeln für ausländische Subventionen, die noch in diesem Jahr in Kraft treten sollen, werden den Regulierungsbehörden neue Instrumente an die Hand geben, um Unternehmen bestimmte Akquisitionen oder den Gewinn großer öffentlicher Aufträge zu untersagen, wenn sie zuvor von staatlicher Hilfe profitiert haben, die nach Ansicht der Kommission verzerrend war.

Das bedeutet, dass Unternehmen viele Geschäfte mit ausländischen Regierungen nachverfolgen müssen, von denen Wettbewerbsanwälte sagen, dass sie öffentliche Verträge, Rechnungen von Versorgungsunternehmen und sogar Sozialversicherungsleistungen umfassen könnten, die an Mitarbeiter gezahlt werden.

„Unternehmen verfügen derzeit nicht über Systeme zur Überwachung dieser Interaktionen“, heißt es in dem Schreiben. Sofern sich der Plan nicht ändert, könnten wichtige Fusions- und Übernahmetransaktionen gestört werden, „und öffentliche Ausschreibungsverfahren könnten zum Stillstand kommen oder die Anzahl der eingereichten wettbewerbsfähigen Angebote erheblich verringern“.

Der Brief wurde von 21 Unternehmen unterzeichnet, von denen mehr als die Hälfte in EU-Ländern ansässig sind. Zu den Unternehmen, die ihren Namen hinzugefügt haben, gehört Cisco Systems aus San Jose, Kalifornien Inc.,

Deutscher Chemiekonzern BASF SE,

Japans Panasonic Holdings Corp.

und AstraZeneca PLC mit Sitz in Großbritannien. Siemens AG und Bayer AG

beide mit Sitz in Deutschland, unterschrieben ebenfalls.

Die Kommission sagte, sie prüfe das Feedback, das sie während einer öffentlichen Konsultation erhalten habe, bevor sie eine Verordnung fertigstelle, die detailliert darstelle, wie die neuen Regeln umgesetzt werden. Die endgültige Regelung, die im zweiten Quartal 2023 fällig ist, soll Unternehmen Rechtssicherheit über ihre Rechte und Pflichten geben und die von ihnen geforderten Informationen klären, sagte eine Sprecherin.

Ab Oktober müssen Unternehmen, die bestimmte Fusionen oder Übernahmen abschließen oder auf bestimmte öffentliche Aufträge bieten möchten, Informationen über ihre früheren finanziellen Interaktionen mit ausländischen Regierungen bereitstellen. Gemäß dem Entwurf der Leitlinien der Kommission müssen Unternehmen diese Informationen für eine Reihe von Transaktionen melden, damit die Kommission feststellen kann, ob die Subventionen verzerrend waren, und ihre Nettowirkung auf den europäischen Markt beurteilen kann.

Die Regeln für ausländische Subventionen sind Teil umfassender Bemühungen der EU, ihre wirtschaftlichen Interessen zu schützen. Der Gesetzgeber hat am frühen Dienstag separat eine politische Einigung über ein neues Instrument zur Bekämpfung des wirtschaftlichen Zwangs erzielt, das es dem Block erleichtern könnte, sich gegen Länder zu wehren, die versuchen, Handels- oder Investitionsbeschränkungen als Drucktaktik einzusetzen.

Gesetzgeber, die die ausländische Subvention unterstützen, haben erklärt, dass sie darauf abzielen, gleiche Wettbewerbsbedingungen zwischen europäischen Unternehmen und einigen ihrer stark subventionierten Konkurrenten zu schaffen. Dazu gehören staatlich unterstützte chinesische Unternehmen, die oft günstige Kredite und andere staatliche Leistungen erhalten.

Wettbewerbsanwälte und einige multinationale Unternehmen sagen jedoch, dass die Regeln erhebliche Auswirkungen auf sie haben werden, selbst wenn ihre einzigen finanziellen Interaktionen mit Regierungen grundlegende alltägliche Vorgänge wie das Bezahlen einer Stromrechnung betreffen.

Die Exekutiv-Vizepräsidentin der EU, Margrethe Vestager, sagte kürzlich, die Kommission werde darauf abzielen, den bürokratischen Aufwand auf ein Minimum zu beschränken und auf die Arten von Subventionen abzielen, die den Block am meisten beunruhigen.

„Wir beabsichtigen, uns auf größere Verzerrungen zu konzentrieren“, sagte Frau Vestager Anfang dieses Monats. „Priorität bei der Umsetzung ist, dass wir dafür sorgen, dass der Compliance-Aufwand gerade für kleinere Unternehmen so gering wie möglich gehalten wird.“

Die Unternehmen, die den Brief unterzeichnet haben, sagten, die Informationen, die die Kommission von ihnen erwartet, seien „enorm und unverhältnismäßig“ und gingen weit über das hinaus, was für jede andere behördliche Überprüfung erforderlich ist. „Es ist praktisch unmöglich, die FSR so umzusetzen, wie sie derzeit vorgeschlagen wird“, heißt es in ihrem Schreiben.

Einige Industriegruppen in der EU haben erklärt, dass sie die neuen Regeln unterstützen, weil sie hoffen, dass sie Unternehmen helfen können, die durch Subventionen von außerhalb des Blocks geschädigt wurden.

BusinessEurope, eine Lobbygruppe, sagte, die Regeln für ausländische Subventionen hätten das Potenzial, die Wettbewerbsbedingungen für Unternehmen in Europa anzugleichen. Aber die Gruppe sagte, es brauche mehr Klarheit darüber, wie die EU den Verwaltungsaufwand für Unternehmen und Behörden so gering wie möglich halten will.

Jay Modrall, Anwalt für Kartellrecht bei der Anwaltskanzlei Norton Rose Fulbright, sagte, dass multinationale Unternehmen komplexe neue Systeme einrichten oder die Systeme ändern müssen, die sie den neuen Regeln entsprechen müssen, da sie die von der Kommission angeforderten Informationen nicht bereits verfolgen.

Während die Verordnung europäischen Unternehmen helfen soll, sagte er, gehen multinationale Unternehmen mit Sitz in der EU „ebenso wahrscheinlich wie nicht-europäische multinationale Unternehmen meldepflichtige Transaktionen ein – wenn nicht sogar noch mehr“.

Schreiben Sie an Kim Mackrael unter [email protected]