LOS ANGELES (AP) – MLB The Show hat eine Videospielbarriere durchbrochen: Zum ersten Mal wird das Franchise einige der größten Spieler der Negro League – von Satchel Paige bis Jackie Robinson – als spielbare Charaktere in die Ausgabe 2023 des Spiels einfügen .
Videospieler können sich jetzt mit MLB The Show 23, das am Dienstag veröffentlicht wird, in einen Storyline-Modus wagen, an dem acht Legenden der Negro League beteiligt sind. Das narrative Erlebnis wird kurze Videos über die Spieler zusammen mit Gameplay enthalten, das sich auf die epischen Momente ihrer Karriere konzentriert.
Neben Robinson und Paige bietet das Spiel auch andere Spieler, darunter Buck O’Neil, Rube Foster, Hilton Smith, John Donaldson, Hank Thompson und Martin Dihigo.
„Das war auf mehreren Ebenen sinnvoll“, sagte Bob Kendrick, der Erzähler von Storyline Experience und Präsident des Negro Leagues Baseball Museum in Kansas City, Missouri. Zusammen mit dem Museum hat er sich mit Sony zusammengetan, um die historischen schwarzen Spieler in das Spiel einzufügen.
„Die Art und Weise, wie die Spieler der Negro League spielten, passt perfekt zu einem Videospiel“, sagte er. „Es gab so viele Gaming-Fans, die nach der Aufnahme der Negro Leagues verlangten. In den sozialen Medien tauchten Leute in meiner Chronik auf. Dies regt sich seit mehreren Jahren.
„Ich hätte nie gedacht, dass dies Realität werden würde. Und ich hätte nicht wirklich gedacht, dass das mit dem wohl größten Baseball-Videospiel von allen passieren würde. Darauf sind wir von Natur aus stolz.“
Kendrick sagte, die mehrjährige Partnerschaft sei ein „gigantischer Schritt, um das Erbe am Leben zu erhalten“ für die Negro Leagues.
„Für das Negro Leagues Baseball Museum geht es darum, Relevanz zu schaffen“, sagte er. „Wie baue ich eine relevante Verbindung zu einer sich ständig verändernden Generation junger Menschen auf? Ich kann mich nicht zurücklehnen und darauf warten, dass sie an den Türen des Museums zu mir kommen. Ich muss sie in der Weise erreichen, in der sie Informationen erhalten. Wenn es ein Videospiel ist, dann soll es so sein.“
Ramone Russell war der Erste, der den Führungskräften von Sony das Konzept vorstellte, den Spielern der Negro League durch das beliebte Videospiel der Franchise Leben einzuhauchen. Er grübelt seit mehr als einem Jahrzehnt über die Idee als tragende Säule des Entwicklungs- und Marketingteams für die MLB The Show-Serie nach.
„Dies ist ein Projekt, das ich schon immer machen wollte“, sagte Russell, Kommunikations- und Markenstratege für Produktentwicklung bei Sony Interactive Entertainment. Er spielte eine wichtige Rolle bei der Zusammenarbeit mehrerer Teams, die bei der Erstellung des Modus „unglaublich kluge Arbeit“ geleistet haben.
„So viele unserer Fans – selbst wenn sie das Wort ‚Negro Leagues‘ hören – wissen nicht, was die Negro League ist und wofür sie steht“, fuhr Russell fort. „Ich wurde gefragt ‚Hey, wann werden Sie die Negro Leagues haben?’ Meine Antwort wäre: ‚Sobald wir den richtigen Weg dafür finden können.’ Perfektion ist bekanntlich der Feind des Fortschritts. Aber vor ungefähr zwei Jahren hatte ich das Gefühl, dass es jetzt an der Zeit ist.“
Es gibt nicht viele Spielaufnahmen aus den Negro Leagues, also sammelten die Spieleentwickler Archivvideos und Fotos aus dem Museum und von Familienmitgliedern der verstorbenen Spieler, um so viel wie möglich zu sammeln. Das half dabei, die feinen Animationsdetails für jeden Spieler, die Trikots und die Stadien, in denen die Spiele stattfanden, festzulegen.
Russell sagte, der Prozess sei langwierig, aber ohne die Expertise von Kendrick hätte er nicht vollständig zustande kommen können – der, wie er sagt, die wahre Geschichte der Negro Leagues und Spieler „mehr als jeder andere“ kennt. Er sagte, Kendrick sei aufgrund seines umfassenden Wissens über die Größe des Spielers die perfekte Person, um den Storyline-Modus zu erzählen.
Obwohl Jackie Robinson 1947 der erste afroamerikanische Spieler war, der in einem Spiel der Major League Baseball spielte, sagte Kendrick während seiner Erzählung im Modus, dass Robinson nicht der beste Spieler aus den Negro Leagues war. Er sagte, die Liga habe einen so reichen Talentpool, mit dem die Spieler „mutig und dreist“ spielten und „schnell und gewagt“ seien.
„Es soll Jackie überhaupt nicht herabsetzen, aber so groß war das Talent in den Negro Leagues“, sagte Kendrick. „Ich sage den Leuten die ganze Zeit, dass die Talente in den Negro Leagues in keiner Liga in den Hintergrund treten würden. Wir sprechen über einige der größten Athleten, die jemals eine Baseballuniform angezogen haben. Und leider kennt die Mehrheit der Öffentlichkeit diese Namen nicht. Aber sie sollten es sowohl aus Baseball- als auch aus historischer Sicht tun.“
Das San Diego Studio von Sony spendet für jede verkaufte MLB The Show 23 Collector’s Edition 1 US-Dollar an das Negro Leagues Museum.
Kendrick sagte, dass die Geschichte der Negro League im Spiel junge schwarze Kinder und andere Farbige hoffentlich dazu inspirieren wird, mehr über ihr Erbe zu erfahren. Er möchte, dass die Sichtbarkeit des Videospiels dazu beiträgt, das Bewusstsein für das Museum zu stärken.
„Durch Animation und ein Projekt wie dieses kann man sie zum Leben erwecken“, sagte er. „Es ist eine schöne Art, alles zu vermitteln, was die Negro Leagues repräsentiert. Ich war erstaunt über Leute, die nicht wussten, dass Nachtbaseball aus den Negro Leagues stammt. Sie haben einfach nicht ihr Recht bekommen. Es steht nicht auf den Seiten eines amerikanischen Geschichtsbuches. … Jetzt haben wir die Möglichkeit, die Leute zu informieren.“
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