CANBERRA, Australien – Millionen von Fischen sind im Südosten Australiens bei einem Absterben tot angespült worden, von dem Behörden und Wissenschaftler sagen, dass es durch erschöpfte Sauerstoffwerte im Fluss nach den jüngsten Überschwemmungen und heißem Wetter verursacht wurde.
Einwohner der Outback-Stadt Menindee im Bundesstaat New South Wales klagten über einen schrecklichen Geruch der toten Fische.
„Der Gestank war schrecklich. Ich musste fast eine Maske aufsetzen“, sagte der lokale Naturfotograf Geoff Looney.
„Ich machte mir Sorgen um meine eigene Gesundheit. Das Wasser ganz oben kommt zu unserer Pumpstation für die Stadt herunter. Die Leute nördlich von Menindee sagen, dass überall Kabeljau und Barsch den Fluss hinuntertreiben“, sagte er.
Das Department of Primary Industries sagte, dass das Fischsterben wahrscheinlich durch niedrige Sauerstoffwerte verursacht wurde, wenn die Überschwemmungen zurückgehen, eine Situation, die dadurch verschlimmert wird, dass Fische aufgrund des wärmeren Wetters mehr Sauerstoff benötigen.
Die Polizei hat in Menindee ein Notfallzentrum eingerichtet, um diese Woche eine massive Säuberungsaktion zu koordinieren.
Peter Thurtell, Leiter des staatlichen Notbetriebs, sagte, der unmittelbare Schwerpunkt sei die Versorgung der Bewohner mit sauberem Wasser.
„Es besteht kein Grund zur Besorgnis der Gemeinde, da die erste Bewertung mehrere praktikable Lösungen zur Aufrechterhaltung der Wasserversorgung der Gemeinde Menindee und ihrer Umgebung ergeben hat“, sagte er.
Staatliche Behörden begannen auch damit, nach Möglichkeit Wasser höherer Qualität freizusetzen, um den Gehalt an gelöstem Sauerstoff in der Region zu erhöhen.
„Wir haben gerade angefangen aufzuräumen, und dann ist das passiert, und das ist so, als ob du in einem ausgetrockneten Durcheinander herumläufst und dann diesen fauligen Geruch riechst. Es ist ein schrecklicher Geruch und schrecklich, all diese toten Fische zu sehen“, sagte Jan Dening, ein Einwohner von Menindee.
In den letzten Wochen wurden am Darling-Baaka River Massenfischsterben gemeldet. Zehntausende Fische wurden Ende Februar an derselben Stelle gefunden, während es mehrere Berichte über tote Fische flussabwärts in Richtung Pooncarie gab, nahe der Grenze zu Südaustralien und den Bundesstaaten Victoria.
Während schwerer Dürrebedingungen Ende 2018 und Anfang 2019 kam es auf dem Fluss bei Menindee zu enormen Fischsterben, wobei die Einheimischen Millionen von Todesfällen schätzen.
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