Bei Michael J. Fox wurde die Parkinson-Krankheit diagnostiziert (Bild: Getty)
MIchael J Fox wachte im November 1990 nach einer durchzechten Nacht auf, sein kleiner Finger flatterte unkontrolliert.
Er dachte zunächst, es sei nur sein „wilder Kater“. Doch später, nach der Diagnose durch einen Arzt, entdeckte er die schreckliche Wahrheit: Er hatte die Parkinson-Krankheit.
Fox war in Florida, um die romantische Komödie Doc Hollywood mit Co-Star Woody Harrelson zu drehen.
Er war bereits ein internationaler Filmstar, nachdem er Marty McFly in der Trilogie „Zurück in die Zukunft“ gespielt hatte.
Schlank, fit und gerade mal 29, das Letzte, woran er gedacht hatte, war eine neurodegenerative Erkrankung.
„Das Zittern war eine Botschaft aus der Zukunft“, sagt er in einer Dokumentation über sein Leben mit dem Titel „Still: A Michael J Fox Movie“.
„Ich war Ende 20. Wie könnte ich diese Alterskrankheit haben?”
„Ich klammerte mich an Fluchtphantasien, dass sich meine Diagnose irgendwie als Irrtum herausstellen würde.“
Zuerst versuchte er, die Krankheit vor seinen Legionen von Fans zu verschleiern.”
„Ich habe nie daran gedacht, meine Diagnose mit jemandem zu teilen“, erklärt er im Film.
„Ich hatte zu tun. Ich wollte so weitermachen, als würde mir nichts davon passieren.“
Der 1961 in Alberta, Kanada, geborene Fox wurde erstmals durch seine Darstellung von Alex P. Keaton in der TV-Sitcom Family Ties berühmt.
Der erste Film der Reihe „Zurück in die Zukunft“, in dem er einen Teenager spielte, der in die Zeit der 1950er Jahre zurückversetzt wurde, machte ihn zum Weltstar.
Es folgten eine Reihe erfolgreicher Filme, darunter Teen Wolf, The Secret Of My Success, Casualties Of War und Bright Lights, Big City.
Als bei ihm offiziell Parkinson diagnostiziert wurde, war er auf dem Höhepunkt seines Ruhms.
Scheinbar vor Gesundheit strotzend, sah er gut aus, war charmant und erschien selten auf den Titelseiten von Teenie-Magazinen.
Doch leise griff die grausame Krankheit sein Gehirn an. Um das Zittern einzudämmen, begann er mit der Einnahme von Dopamin-Pillen.
„Ich wurde zu einem Virtuosen darin, meinen Drogenkonsum so zu manipulieren, dass ich genau zur richtigen Zeit und am richtigen Ort den Höhepunkt erreichte“, erinnert er sich.
Die Täuschung funktionierte viele Jahre lang hervorragend, aber abseits der hellen Lichter der Filmstudios wandte er sich dem Alkohol als Bewältigungsmechanismus zu.
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Dies fügte seiner Frau, seiner Schauspielkollegin Tracy Pollan, und ihrer jungen Familie noch mehr Schmerzen zu. „Ich habe getrunken, um meiner Situation zu entfliehen“, gibt der heute 61-jährige Star zu.
„Ich war mürrisch und wütend. Der Kern dieses Verhaltens ist Angst. Ich hatte noch nie in meinem Leben solche Angst. Ich war definitiv ein Alkoholiker. So tief der Alkohol mich gebracht hatte, so tief würde mich Abstinenz bringen. Ich konnte mir nicht mehr entkommen.“
Seiner Familie zuliebe versuchte er, nüchtern zu bleiben, entschied sich aber dafür, Filme an fremden Orten zu drehen, wo er sein bizarres Doppelleben als Hollywoodstar tagsüber und totkranker junger Mann nachts in seinem Hotelzimmer leben konnte.
Unvermeidlich begannen Spannungen in seiner Ehe aufzutauchen.
„Tracy hatte es schwer, ans Ende der Fahnenstange zu kommen“, gesteht er im Film.
Zusammen hatten sie einen Sohn, Sam, geboren 1989, die Zwillingstöchter Aquinnah und Schuyler, geboren 1995, und eine letzte Tochter, Esme, geboren 2001.
Bis 1996 war Fox zum Fernsehen zurückgekehrt und spielte den stellvertretenden Bürgermeister von New York in der Sitcom Spin City. Aber dies trug zu seinen geheimen Gesundheitskämpfen bei.
„Das Fernsehprogramm passte besser zum Familienleben, aber der Stress, eine wöchentliche Show vor Publikum zu machen, ließ meinen ganzen linken Arm zittern“, sagt er.
„Ich habe die ganze Zeit Pillen geschluckt, während ich Mathe gemacht habe. Wie lange seit der letzten Pille? Niemand außerhalb der Familie wusste davon. Für mich ist das Schlimmste, zurückgehalten, eingesperrt zu sein. Ich würde die Wände mit faustgroßen Löchern verschönern.“
Die Parkinson-Krankheit verstärkte ihren Griff und bald fand er das Gehen schwieriger.
Metallstifte wurden in seine Hand eingeführt, wo er gebrochene Knochen hatte, die umfielen.
Irgendwann musste ihm fast ein Finger amputiert werden. Heute lebt er mit täglichen Schmerzen.
1998 wurde die Belastung, eine Lüge zu leben, zu viel und er beschloss, eine Pressekonferenz zu geben, auf der er seinen Zustand offenlegte.
Seine Emotionen waren offensichtlich und seine Fans waren schockiert.
Nach der Ankündigung fand er es besonders schwierig, vor einem Live-Publikum am Set zu sein. Jetzt wusste jeder von seiner Krankheit. „Meine Angst war, dass sie mich ablehnen würden“, verrät er.
„Wenn ich krank wäre, könnte ich dann immer noch lustig sein? Ich musste hoffen, dass sie mich akzeptieren würden.“
Einige Leute, sagt er, mögen seine Entscheidung, seine Diagnose zu teilen, als Karriereende ansehen, aber er sah es als den Beginn eines neuen Lebens, in dem er aufhören würde, sich von der Welt zurückzuziehen und sich darauf konzentrieren würde, er selbst zu sein. Er wurde selbstbewusster gegenüber der Öffentlichkeit.
Einmal sagte er in einer Rede vor den Fans bei einer Veranstaltung mit heftig zitternder Hand: „Ich finde es äußerst bewegend, kein Wortspiel beabsichtigt, heute hier zu sein.“
Seine Frau Tracy hat ihm bei all den Kämpfen, den endlosen Arztterminen, dem Drogenkonsum und den Höhen und Tiefen seiner Karriere geholfen.
Er traf sie zum ersten Mal als seine Liebesbeziehung auf dem Bildschirm in Family Ties, der Sitcom, die ihn berühmt machte.
Die neue Doku zeigt das Paar lachend und scherzend zu Hause.
Sie ist da und unterstützt ihn, als er Physiotherapie erhält, um seine Muskeln zu stärken, damit er nicht so oft hinfällt.
„Ich war der verliebteste Mensch und bin es immer noch“, sagt er über Tracy, die in ihrer Karriere große Opfer gebracht hat, um ihm zu helfen.
Als er ihr in den 1990er Jahren zum ersten Mal die Nachricht von seiner Krankheit überbrachte, versicherte sie ihm, dass sich zwischen ihnen nichts ändern würde, und erinnerte ihn daran: „In Krankheit und Gesundheit“.
Er zollt ihrer absoluten Zuverlässigkeit Tribut und fügt hinzu: „Tracy ist die klügste Person, die ich kenne. Tracy ist immer an der gleichen Stelle. Sie hat gelernt, mit vielen Dingen umzugehen. Wie frustrierend es sein muss, die Last von etwas zu tragen, das nicht ihre Last ist.”
„Sie teilt es mit mir und nimmt mehr auf sich, als ich kann. Alles, was ich durchgemacht habe, hat sie durchgemacht. Ich könnte der König von England sein, und sie wäre sie.“
Tracy Pollan und Michael J. Fox (Bild: Getty)
Ich könnte Elvis sein und sie wäre sie. Ich war der Prinz von Hollywood. Ich war größer als Kaugummi. Du denkst, es besteht aus Ziegeln und Steinen, aber es besteht aus Papier und Federn. Es ist eine Illusion.“
Ruhig und klar im Kopf gibt ihm Tracy auch „Klarheit“ in seinen täglichen Kämpfen, die oft zu Verletzungen führen, wenn er umfällt, eine Situation, die er leichtfertig als „Fest des Missbrauchs“ abtut.
Er hat Knochenbrüche im Gesicht und an der Schulter und einen gutartigen Tumor an der Wirbelsäule.
Dass er damit so gut zurechtkommt, mag zum Teil an seiner Erziehung liegen.
Der neue Dokumentarfilm befasst sich mit seinem frühen Leben in Kanada.
Er wurde am 9. Juni 1961 in Edmonton, Alberta, geboren und wuchs in Burnaby in der Nähe von Vancouver auf.
Sein Vater William hatte 25 Jahre bei den kanadischen Streitkräften verbracht, bevor er Polizeidienstleiter wurde.
Mutter Phyliss war eine Schauspielerin und Lohnbuchhalterin, deren eigene Mutter aus Nordirland stammte.
Fox war immer eher klein und lernte schon als Kind, mit Kommentaren darüber umzugehen.
Mit sechs Jahren war er genauso groß wie seine dreijährige Schwester.
Obwohl akademisch durchschnittlich, zeichnete er sich im Schauspiel aus und trat der kanadischen Fernsehserie Leo And Me im Alter von nur 15 Jahren bei.
Seltsamerweise war er einer von vier an dem Programm beteiligten Personen, die in jungen Jahren an Parkinson erkrankten.
In den späten 1970er Jahren war er nach Los Angeles gezogen, um seine Schauspielkarriere voranzutreiben. Sein Vater sagte zu ihm: „Du hast die Welt am Schwanz, halte einfach durch.“
Anfangs übernahm Fox nur Nebenrollen, lebte in einem winzigen Studio-Apartment in den Slums von Beverly Hills und verdiente kaum genug zum Essen.
„In Bezug auf Poker hatte ich immer noch einen Chip und einen Stuhl“, sagt er über diese harten Zeiten. „Solange du das hast, bist du immer noch im Spiel.“
Drei Jahre lang suchte er nach einer Pause, bevor 1982 die Rolle des Alex P. Keaton in Family Ties auftauchte, für die er später mehrere Preise gewann. Trotz des Ruhmes und des Reichtums war seine befriedigendste Errungenschaft, sagt er, die Gründung der Michael J Fox Foundation, die Millionen für die Erforschung der Parkinson-Krankheit gesammelt hat.
Er gewann letztes Jahr einen Sonderoscar für seine Arbeit zur Bekämpfung der Krankheit, von der er traurig vorhersagt, dass sie ihn daran hindern wird, 80 zu erreichen.
„Meine Welt wird kleiner“, schließt er im Film.
„Ich liebe meinen Geist und wohin er mich führt, und ich möchte nicht, dass das zu kurz kommt.“
Wie dieser bemerkenswert aufrichtige Film zeigt, wird Fox noch viele Jahre zu leben haben, er wird jeden Tag mit einem kämpfen
Fass voller Witze und ein schelmisches – wenn auch jetzt leicht schiefes – Grinsen.
Und Tracy und seine Kinder werden da sein, um ihn zu unterstützen.
- Trotzdem: Am Freitag kommt ein Michael J Fox Movie in die Kinos und auf Apple TV+
