Dianne Feinstein, San Franciscos Aufseherin, Bürgermeisterin und US-Senatorin aus Kalifornien über mehr als vier Jahrzehnte, wird als eine politische Gigantin in Erinnerung bleiben, deren Ruhe in Zeiten bürgerlicher Unruhen eine zerrüttete Stadt beruhigte und die furchtlose Kämpfe gegen Waffen und Folter führte. Sie war ganz einfach eine außergewöhnliche Amerikanerin.
Meinungskolumnist
Robin Abcarian
Und doch, als ich die Nachricht hörte, dass sie gestorben war, überraschte ich mich selbst, indem ich leise ausrief: „Was für eine Erleichterung!“
Es war schrecklich, Feinsteins allzu öffentlichen Niedergang in den letzten Jahren zu beobachten, ihre Weigerung, zurückzutreten, obwohl sich ihr Bewusstsein und ihre Gesundheit offensichtlich verschlechterten, und von den mörderischen Auseinandersetzungen ihrer Familie um den Nachlass ihres verstorbenen Mannes zu lesen. Was für eine schreckliche Bemerkung zum Schluss.
Aber ein gnadenloses Ende sollte DiFis glänzende Leistungen und ihren Platz in der amerikanischen Geschichte nicht verdecken.
Wie viele meiner Generation wurde ich zum ersten Mal im November 1978 auf Feinstein aufmerksam, nachdem San Franciscos Supervisor Harvey Milk und Bürgermeister George Moscone im Rathaus von ihrem ehemaligen Kollegen, Supervisor Dan White, getötet wurden.
Ich hatte gerade mein College-Abschluss gemacht und lebte immer noch in Berkeley.
Jahrelang glaubte ich, ich hätte davon geträumt, dass die schreckliche Nachricht am selben Tag bekannt wurde, an dem ich die Talking Heads bei einem kostenlosen Konzert im Sproul Plaza „Psycho Killer“ spielen sah. Aber nein, es war kein Traum. Tatsächlich waren die Talking Heads am Tag der Attentate auf dem Campus der UC Berkeley erschienen. Das schien immer ein ironischer Zufall zu sein, der Joan Didion würdig war, einer weiteren großen Kalifornierin und Zeitgenossin Feinsteins.
Im Prozess führten die Anwälte von White die inzwischen berüchtigte Twinkie-Verteidigung ein und brachten einen Psychiater in den Zeugenstand, der aussagen sollte, dass Whites hoher Verzehr von zuckerhaltigen Lebensmitteln zu einer verminderten Leistungsfähigkeit von White geführt habe. Seltsamerweise funktionierte der Schachzug, da White wegen fahrlässiger Tötung verurteilt wurde und weniger als fünf Jahre im Gefängnis saß. Er starb später durch Selbstmord.
Trotz alledem war Feinstein eine Stütze der Stärke und Entschlossenheit für ihre erschütterte Stadt.
Als ihr politischer Ehrgeiz in die Höhe schoss, überstand Feinstein trotz persönlicher und beruflicher Verluste und nahm schließlich im bedeutsamen „Jahr der Frau“ ihren Senatssitz ein.
Nachdem ein ausschließlich aus Männern und Weißen bestehender Justizausschuss des Senats 1991 seine Anhörungen für den damaligen Kandidaten für den Obersten Gerichtshof, Clarence Thomas, vermasselt hatte, der trotz glaubwürdiger Anschuldigungen wegen sexueller Belästigung durch die Juraprofessorin Anita Hill bestätigt wurde, wurden Frauen dazu bewegt, in beispielloser Zahl für ein Amt zu kandidieren .
Im darauffolgenden Jahr wurden 24 Frauen in das Repräsentantenhaus gewählt und ganze vier, darunter DiFi – ein liebevoller Spitzname der politischen Presse – und Barbara Boxer, wurden in den Senat gewählt. Kalifornien zeichnete sich als erster Staat in der amerikanischen Geschichte aus, der gleichzeitig zwei Senatorinnen hatte.
Feinstein galt immer als gemäßigter Demokrat; Einer ihrer demokratischen Gegner nannte sie sogar eine „heimliche Republikanerin“, als sie sich 1992 um die Nominierung ihrer Partei für den Senat bemühte. Sie hatte zweifellos einen festen persönlichen Stil; Sie hat ihre bauschige Frisur nie mit der kleinen Wendung verändert und sah in meinen Augen immer aus wie eine glamouröse Version einer Hausfrau aus den 1950er Jahren.
So gemäßigt ihr Verhalten und ihre Politik auch sein mochten, sie setzte sich tiefgreifend dafür ein, sich für weniger gemäßigte Anliegen einzusetzen, insbesondere für das Verbot von Angriffswaffen.
Ihre Taufe durch Waffengewalt im Jahr 1978 hatte sie zu einer vehementen Befürworterin des Verbots gemacht, das in einer Änderung des Kriminalitätsgesetzes von 1994 enthalten war. Leider ist dieses Verbot zehn Jahre später ausgelaufen, und wir müssen heute mit den schrecklichen Folgen leben.
Damit Sie nicht am Erfolg des Verbots zweifeln: Eine Studie einer Gruppe von Verletzungsepidemiologen und Unfallchirurgen aus dem Jahr 2019 ergab, dass die Zahl der Massenerschießungen im Laufe des Verbots zurückgegangen ist. Sie stellten einen „sofortigen und steilen“ Anstieg der Massenerschießungen ab 2004 fest, dem Jahr, in dem sie auslief.
Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass Feinsteins Engagement für die Reduzierung der Waffengewalt in diesem Land viele, viele Leben gerettet hat.
Aus purem Mut wird Feinstein jedoch immer in Erinnerung bleiben, weil er 2014 einen 525-seitigen Auszug aus dem vernichtenden Bericht des Geheimdienstausschusses des Senats über den Einsatz von Folter durch die CIA bei Verhören mutmaßlicher Terroristen in den Jahren nach den Anschlägen vom 11. September veröffentlichte.
Als Vorsitzende des Ausschusses widerstand sie dem starken Druck, die Ergebnisse geheim zu halten.
Feinstein hielt es für äußerst wichtig, dass die Öffentlichkeit erfuhr, dass die CIA mutmaßliche Terroristen im Gegensatz zu amerikanischen Idealen und Werten mit Stresspositionen, rektaler Ernährung, Waterboarding und Schlafentzug folterte. Menschen starben und verloren ihre Gliedmaßen. Sie wurden zu Halluzinationen getrieben; Sie haben den Verstand verloren. Die CIA brachte Gefangene zu „geheimen Orten“ in Ländern wie Thailand und Polen, wo sie ungestraft gefoltert wurden.
Können Sie sich etwas Ekelhafteres vorstellen, als einen Gefangenen wiederzubeleben, um ihn weiter zu foltern?
Die Episode, sagte Feinstein, sei „ein Makel für unsere Werte und unsere Geschichte“.
Die vernichtendste Schlussfolgerung des Berichts war, dass „erweiterte Verhöre“, wie die CIA ihre Folterpolitik beschönigend nannte, absolut keine wertvollen Informationen lieferten.
„Die Geschichte wird uns beurteilen“, sagte Feinstein, „nach unserem Engagement für eine gerechte, rechtsstaatliche Gesellschaft und der Bereitschaft, sich einer hässlichen Wahrheit zu stellen und zu sagen: ‚Nie wieder‘.“ ”
In gewisser Weise war das für sie ein ebenso prägender Moment wie ihre Reaktion auf die Krise in San Francisco fast vier Jahrzehnte zuvor.
Dianne Feinsteins steiler Niedergang und ihre Weigerung, ihr Amt niederzulegen, werden wir vergessen, ihre ruhige Hand und ihre rechtschaffenen Kämpfe jedoch nicht. Was für eine Karriere. Was für ein Leben. Was für eine Inspiration.
