Die USA verzehren an jedem Erntedankfest etwa 46 Millionen Truthähne. Haben Sie sich jemals gefragt, warum? Wenn sich Traditionen in der Gesellschaft durchsetzen, beginnen wir zu vergessen, warum sie überhaupt existierten. Zum Beispiel begann die Tradition, an Thanksgiving Truthahn zu essen, mit einer Schriftstellerin namens Sarah Josepha Hale, die szenische Darstellungen des amerikanischen Lebens in Neuengland veröffentlichte. Anschließend setzte sie sich dafür ein, dass alle ihre Darstellung eines gekochten Truthahns und der Zusammengehörigkeit übernehmen, während die Spannungen in der Nation während der Zeit des Bürgerkriegs zunahmen. Hales Kampagne trug dazu bei, dass Abraham Lincoln Thanksgiving zum Feiertag erklärte, und Truthahn wurde landesweit zu einem festen Bestandteil der Esstische. Die Frage, warum wir an Thanksgiving Truthahn essen, verschiebt die Tradition von einer dogmatischen zu einer Zweckbestimmung, die darin besteht, die Zusammengehörigkeit unter den Amerikanern zu fördern.
Die Medizin ist nicht immun gegen dieses Phänomen des Vergessens der Ursprünge allgegenwärtiger Traditionen. Anbieter tragen einen weißen Kittel, der mit potenziell pathogenen Bakterien bedeckt ist, was ursprünglich als Technik in der Antisepsis verwendet wurde. Wir schwören auf mehrere verschiedene hippokratische Eide, von denen keiner Hippokrates definitiv zugeschrieben werden kann. Die Ironie hinter einigen medizinischen Traditionen ist vor aller Augen verborgen. Ihre Allgegenwart lädt zur Selbstgefälligkeit ein. Wir denken vielleicht nicht über die Vor- und Nachteile dieser Traditionen nach, genauso wie wir vielleicht nicht darüber nachdenken, warum wir an Thanksgiving Truthahn essen. Diese Gleichgültigkeit ist beim Geflügel in Ordnung, nicht aber bei der medizinischen Versorgung.
Die Bosheit in medizinischen Traditionen, die unbemerkt bleiben, ist nicht nur eine ironische Fortschreibung, sondern auch, dass sie unbeschadet durch die wissenschaftliche Revolution geschlüpft sind. Unser Fachgebiet, das stolz auf wissenschaftliche Methodik und empirische Evidenz ist, sollte solche alltäglichen Praktiken nicht von „das haben wir schon immer so gemacht“ abhängig machen. Unsere körperlichen Untersuchungen sollten absichtliches diagnostisches Denken sein und keine veraltete Routinepraxis. Unsere medizinische Ausbildung sollte sich darauf konzentrieren, die besten Ärzte des 21. Jahrhunderts hervorzubringen und nicht die Kurse des 19. Jahrhunderts fortzusetzen.
Der Punkt ist nicht, dass Traditionen von Natur aus schlecht sind. Ich liebe Thanksgiving-Truthahn, aber Truthahn kann Patienten nicht schaden. Die Bakterien auf den Ärmeln eines weißen Kittels, das Auftreten eines missverstandenen hippokratischen Eids in Gerichtssälen und eine Überdiagnose durch eine suboptimale körperliche Untersuchung können Patienten verletzen. Sie müssen nicht weggeworfen werden, aber sie müssen verstanden werden. Sie müssen studiert werden.
Wir müssen Traditionen bewusst bewerten, weil sie wichtig sind. Weiße Kittel beeinträchtigen die Wahrnehmung der Patienten hinsichtlich Vertrauenswürdigkeit und Professionalität. Fast 90 % der Ärzte geben an, dass Eide zumindest einen gewissen Einfluss auf ihre medizinische Praxis haben. Daher ist es wichtig, dass wir medizinische Traditionen richtig machen. Wenn Ärzte Medikamente so oft verschreiben, wie sie medizinische Traditionen anwenden, während sie über die Medikamente so wenig wissen wie über medizinische Traditionen, wäre dies ein Kunstfehler.
Eine starke Neigung zum Status quo hat die medizinischen Traditionen zu lange geschützt. Es ist Zeit zu fragen, warum. Fragen Sie, ob Sie etwas tun, weil es der beste Weg ist oder weil Sie es schon immer so gemacht haben. Fragen Sie, ob Ihr weißer Kittel das Infektionsrisiko wert ist, auf welche ethischen Grundsätze Sie schwören sollten und wie genau Ihr Stethoskop ist. Fragen Sie vor allem, wie sich diese täglichen Rituale auf die Patienten auswirken.
Brian Elliott, MD, ichist Chefarzt für Innere Medizin.
Dieser Beitrag erschien am KevinMD.
