Der senegalesische Präsident Macky Sall sagte am Montag, er werde keine dritte Amtszeit anstreben und setzte damit den monatelangen Spannungen über eine hypothetische Kandidatur ein Ende, von der viele sagen, dass sie gegen die Verfassung des westafrikanischen Landes verstoßen hätte.
„Meine lieben Mitbürger, meine Entscheidung nach langer Überlegung ist, bei der Wahl am 25. Februar 2024 nicht zu kandidieren“, sagte Herr Sall in einer Fernsehansprache. „Meine Amtszeit 2019 war meine zweite und letzte Amtszeit.“
Die Rede von Herrn Sall fand einen Monat nach dem Tod von mindestens 16 Menschen bei Protesten der Regierung statt, die teilweise dadurch angeheizt wurden, dass er sich weigerte, zu sagen, ob er nächstes Jahr für eine dritte Amtszeit kandidieren würde.
Tausende Demonstranten, die meisten von ihnen jung, waren auf die Straße gegangen, um gegen das zu protestieren, was sie als autoritäre Abkehr von der Regierung von Herrn Sall ansahen, und gegen die Verurteilung seines wichtigsten politischen Gegners, Ousmane Sonko, aufgrund von Vorwürfen, die seine Unterstützer behaupteten war ein Versuch, ihn aus dem Weg zu räumen.
Die Gewalt, die an tödliche Proteste im Jahr 2021 erinnerte, löste in der senegalesischen Öffentlichkeit und bei internationalen Beobachtern Bedenken aus, dass Senegal nicht mehr der Leuchtturm des politischen Pluralismus und der Stabilität sei, als den es in einer Region galt, die für ihre häufigen Staatsstreiche und die an ihnen festhaltenden alternden Führer bekannt war Leistung.
Umso willkommener war für viele die Ankündigung von Herrn Sall.
„Eine Zeitbombe wurde gerade entschärft“, sagte Alioune Tine, eine bekannte senegalesische Menschenrechtlerin, über den Verzicht von Herrn Sall. „Es ist eine große Erleichterung für Senegal und den afrikanischen Kontinent.“
Die Entscheidung von Herrn Sall, nicht zu kandidieren, war für West- und Zentralafrika ungewöhnlich, wo einige Staats- und Regierungschefs in den letzten Jahren die Gesetze ihrer Länder eingeschränkt haben, um an der Macht zu bleiben.
Im Jahr 2021 wurde der Präsident der Elfenbeinküste, Alassane Ouattara, für eine dritte Amtszeit gewählt, obwohl eine Verfassungsregel die Zahl der Präsidenten auf zwei beschränkte. Auch in der Zentralafrikanischen Republik strebt Präsident Faustin-Archange Touadéra durch ein für diesen Monat geplantes Verfassungsreferendum eine dritte Amtszeit an.
Senegal, das seit der Unabhängigkeit von Frankreich im Jahr 1960 noch nie einen Putsch erlebt hat, betrachtet sich selbst als Musterbeispiel für Demokratie in Afrika. Viele befürchteten, dass Herr Sall das ändern könnte.
Herr Sall, 61, wurde erstmals 2012 für eine Amtszeit von sieben Jahren und 2019 erneut für fünf Jahre gewählt, nachdem er die Verfassung geändert hatte, die Präsidenten auf zwei Amtszeiten beschränkt. Er argumentierte, dass die Verfassungsänderung die Uhr auf Null zurückgestellt habe, doch Rechtsexperten im Senegal und im Ausland wiesen die Behauptung als trügerisch zurück.
Seit 2012 leitet Herr Sall die Entwicklung einer der am schnellsten wachsenden Volkswirtschaften Afrikas und konzentriert sich dabei auf große Infrastrukturprojekte wie einen neuen internationalen Flughafen, einen Zug, der die Hauptstadt Dakar mit ihren Vororten verbindet, und eine neue Metropole mit dem Ziel, Staus zu lindern in Dakar.
Er hat auch die Entwicklung eines Gasfeldes vor der Nordküste Senegals überwacht, das voraussichtlich im nächsten Jahr mit der Produktion beginnen wird. Es könnte das Land mit 17 Millionen Einwohnern zu einem wichtigen Erdgasproduzenten in Afrika machen.
Dennoch ist das Gesundheitssystem Senegals nach wie vor unterentwickelt, und die Jugendarbeitslosigkeit ist weit verbreitet. Und unter der Führung von Herrn Sall wurden Hunderte politische Gegner inhaftiert und Journalisten verhaftet.
In Senegal stehen nun in weniger als acht Monaten offene Wahlen an.
Die Zukunft von Herrn Sonko, Herrn Salls Hauptgegner, bleibt ungewiss. Letzten Monat wurde er wegen „Jugendkorruption“ zu zwei Jahren Gefängnis verurteilt, nachdem ihn ein Angestellter eines Massagesalons im Jahr 2021 der Vergewaltigung beschuldigt hatte. Herr Sonko wurde wegen Vergewaltigung und anderen Vorwürfen freigesprochen, was er allesamt bestritt.
Herr Sall hat noch keinen politischen Nachfolger benannt. Am Dienstagabend sagte er: „Senegal übertrifft meine Persönlichkeit und ist voll von Führungspersönlichkeiten, die das Land auf die nächste Ebene heben können.“
