Während sich die Erde das ganze Jahr über um die Sonne dreht, passiert sie Ströme kosmischer Trümmer. Die daraus resultierenden Meteorschauer können den Nachthimmel von der Dämmerung bis zum Morgengrauen erhellen, und wenn Sie Glück haben, können Sie möglicherweise einen Blick darauf erhaschen.
Die nächste Dusche, die Sie möglicherweise sehen können, ist als Lyrids bekannt. Es ist vom 14. bis 30. April aktiv und wird voraussichtlich von Mittwochabend bis Donnerstagmorgen oder vom 21. bis 22. April seinen Höhepunkt erreichen.
Es gibt Aufzeichnungen von alten chinesischen Astronomen, die diese Lichtblitze vor mehr als 2.700 Jahren entdeckt haben. Sie lodern mit einer Geschwindigkeit von ungefähr 107.000 Meilen pro Stunde durch den Himmel und explodieren ungefähr 55 Meilen in der Atmosphäre des Planeten. Diese Dusche stammt von Comet Thatcher, der etwa alle 415 Jahre um die Sonne fährt. Seine letzte Reise war im Jahr 1861 und sein nächstes Rendezvous in der Nähe der Sonne wird im Jahr 2276 sein.
Die Lyriden können einige Jahre lang eine sehr helle Show abliefern. Laut der International Meteor Organization ist es aufgrund der aktuellen Mondphase möglicherweise am besten, sie in diesem Jahr näher am Morgengrauen zu sehen.
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Woher Meteorschauer kommen
Wenn Sie einen Meteoritenschauer entdecken, sehen Sie normalerweise die Reste eines eisigen Kometen, die in die Erdatmosphäre krachen. Kometen sind wie schmutzige Schneebälle: Wenn sie durch das Sonnensystem wandern, hinterlassen sie eine staubige Spur aus Steinen und Eis, die lange nach ihrer Abreise im Weltraum verweilt. Wenn die Erde diese Kaskaden von Kometenabfällen passiert, durchdringen die Trümmerstücke – die so klein wie Sandkörner sein können – den Himmel mit einer solchen Geschwindigkeit, dass sie platzen und ein himmlisches Feuerwerk erzeugen.
Eine allgemeine Faustregel bei Meteorschauern: Sie beobachten niemals, wie die Erde von der letzten Umlaufbahn eines Kometen in Überreste übergeht. Stattdessen stammen die brennenden Teile aus den vorherigen Durchgängen. Während des Perseiden-Meteoritenschauers sehen Sie beispielsweise Meteore, die ausgeworfen wurden, als ihr übergeordneter Komet, der Komet Swift-Tuttle, 1862 oder früher besuchte, nicht von seinem letzten Pass im Jahr 1992.
Laut Bill Cooke, einem Astronomen des Meteoroid Environment Office der NASA, dauert es einige Zeit, bis Trümmer aus der Umlaufbahn eines Kometen in eine Position driften, in der sie sich mit der Erdumlaufbahn schneiden.
Wie man zuschaut
Der beste Weg, um einen Meteoritenschauer zu sehen, besteht darin, an einen Ort zu gelangen, von dem aus Sie den gesamten Nachthimmel frei sehen können. Im Idealfall wäre das irgendwo mit dunklem Himmel, fern von Stadtlichtern und Verkehr. Um Ihre Chancen zu maximieren, die Show zu sehen, suchen Sie nach einem Ort, der eine weite, freie Sicht bietet.
Teile von Meteoritenschauern sind für einen bestimmten Zeitraum sichtbar, aber an bestimmten Tagen erreichen sie von der Dämmerung bis zum Morgengrauen einen sichtbaren Höhepunkt. In diesen Tagen durchquert die Erdumlaufbahn den dicksten Teil des kosmischen Stroms. Meteorschauer können in ihren Spitzenzeiten variieren, wobei einige ihre Höchstwerte nur für wenige Stunden und andere für mehrere Nächte erreichen.
