Lukits: Die kanadische Armee darf den Zugang zu neuem Buch über Afghanistan nicht einschränken

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Am 11. November gedachten wir der Kanadier, die für den Schutz unserer Freiheiten kämpften und ihr Leben ließen, und ehrten sie. Dazu gehört die Meinungsfreiheit. Dennoch verbieten die kanadischen Streitkräfte und das Verteidigungsministerium den meisten Kanadiern faktisch die Lektüre einer bahnbrechenden Geschichte, die im vergangenen Juli veröffentlicht wurde und über unsere Frauen und Männer handelt, die in Afghanistan gedient haben, gekämpft haben und gestorben sind.

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Das epische Werk „The Canadian Army in Afghanistan“ besteht aus drei 600-seitigen Bänden und seine Veröffentlichung und Verbreitung ist durch die kanadische Armee auf 1.600 Exemplare beschränkt, jeweils 800 in französischer und englischer Ausgabe. Diese gedruckten Exemplare des Buches stehen nur ausgewählten Einheiten der kanadischen Armee sowie Ausbildungs- und akademischen Einrichtungen zur Verfügung. Es gibt eine vage Zusage, das Buch kostenlos online verfügbar zu machen. Aber im Moment können fast alle Kanadier, die das Buch bezahlt haben, weder lesen noch ein Exemplar kaufen.

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Der Autor des Buches ist der Militärhistoriker Sean Maloney, mein Kollege und Freund am Royal Military College of Canada in Kingston, Ontario. Ich habe oft mit Sean gesprochen, als er von seinen elf Reisen nach Afghanistan zwischen 2003 und 2013 zurückkehrte, als er insgesamt ein Jahr „außerhalb des Drahtes“ in der Kampfzone mit den Truppen verbrachte.

Während der Jahre, in denen er an dem Buch arbeitete, das seine eigenen Karten und Fotos enthält, besuchte ich Sean oft in seinem Arbeitszimmer. Als Lehrer für Kriegsliteraturkurse am RMC wartete ich sehnsüchtig darauf, Teile des Buches zu lesen und in meinem Unterricht zu verwenden. Jetzt, mehr als 10 Jahre nachdem Sean das Buch fertig geschrieben hat, warte ich immer noch auf mein Exemplar.

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Während dieses Jahrzehnts, als offizielle Verzögerungen auf Verzögerungen folgten, hörte ich schließlich auf, Sean zu fragen, wann das Buch veröffentlicht werden würde. Im Laufe der Jahre wurde er immer wütender, als ich ihn fragte. Da ich das spürte, wollte ich ihn nicht belasten und den persönlichen Tribut erhöhen, den seine Reisen nach Afghanistan für ihn mit sich brachten. Ich erkannte auch die Grausamkeit und Bösartigkeit, die er von denen in der Armee ertragen musste, die die Veröffentlichung des Buches verzögerten, während Sean es schrieb. Sean war stets ein energischer Gelehrter und beschäftigte sich, während er wartete. Er recherchierte und veröffentlichte drei weitere Bücher und versuchte nach dem Sieg der Taliban, Afghanen zu helfen, die mit Kanadiern zusammengearbeitet hatten.

Das Schicksal seines Buches wurde zum unausgesprochenen Thema, das wir ignorierten, wann immer wir uns trafen – bis das Buch diesen Sommer überraschend in gedruckter Form erschien. Ich wollte los und mir ein persönliches Exemplar besorgen. Aber das kann ich nicht. Es gibt ein Exemplar in der RMC-Bibliothek, aber nur sehr wenige Kanadier können es dort lesen.

Im Jahr 2007 wurde Generalleutnant. Andrew Leslie, Kommandeur der kanadischen Armee, beauftragte Sean, selbst ein Armeeveteran, nach Afghanistan zu reisen und dort die Geschichte der Armee zu schreiben, während sie geschah. Leslies Nachfolger, Generalleutnant. Peter Devlin bestätigte die Vereinbarung. Da es heißt, dass Journalisten den ersten Entwurf der Geschichte schreiben, würde Sean den ersten Entwurf eines professionellen Historikers verfassen. Als Gelehrter forderte und erhielt er sein Recht auf akademische und redaktionelle Freiheit für das, was er schreiben und veröffentlichen sollte.

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Wiederholte Störungen verzögerten das Buch

Ein Jahrzehnt offizieller und bürokratischer Einmischung, gefolgt von jenen, die das, was Sean geschrieben hatte, ändern wollten, obwohl es bereits auf ungerechtfertigte Sicherheitsoffenlegungen überprüft worden war. Sonderinteressen in der Armee störten wiederholt die Veröffentlichung und verzögerten sie, weil ihnen nicht gefiel, was Seans Geschichte enthüllte.

Sean wehrte sich gegen diese Einmischung und machte weiterhin sein Recht auf akademische Freiheit geltend. Scheinbar als Vergeltung erschien das Buch diesen Sommer, allerdings unter streng kontrollierter Veröffentlichung. Tatsächlich ist es den meisten Kanadiern verboten, das Buch zu lesen.

„Ich bitte um Freiheit für mein Buch“, flehte der in der Ukraine geborene russische Schriftsteller Wassili Grossmann 1962 an den sowjetischen Ministerpräsidenten Nikita Chruschtschow. Der Autor starb an der Krebserkrankung, die ihn 1964 töten würde, obwohl er wusste, dass seine Manuskripte – und sogar seine verwendeten – gestorben waren Schreibmaschinenbänder – waren 1961 vom KGB beschlagnahmt worden. Grossmans verbotener großer Roman „Leben und Schicksal“ wurde aus der UdSSR geschmuggelt und 1980 im Westen veröffentlicht. Er konzentrierte sich auf die Schlacht von Stalingrad und dramatisierte die Qualen, wie Hitler und Stalins Tyranneien spiegelten sich in ihrer brutalen staatlichen Kontrolle und Zensur wider.

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Im heutigen Kanada führt Verteidigungsminister Bill Blair die zivile politische Kontrolle über unsere Streitkräfte. Er ist auch der Kanzler des RMC und der nominelle Beschützer der akademischen Freiheit von uns in seiner Fakultät, einschließlich Sean Maloney.

Minister Blair hat die Befugnis, Seans Buch freizugeben und es von den Fesseln des wirksamen Verbots zu befreien, das ihm von der Armee und ihrer Bürokratie auferlegt wurde.

Bitte Minister Blair, geben Sie Sean Maloneys Buch frei!

Geben Sie allen Kanadiern die Möglichkeit, das Buch zu lesen. Geben Sie kanadischen Verlagen die Möglichkeit, es zu drucken. Geben Sie kanadischen Wissenschaftlern und Veteranen die Freiheit, diesen ersten Entwurf der Geschichte unserer Armee in Afghanistan zu kommentieren und zu ergänzen.

Steve Lukits unterrichtet Kriegsliteratur und romantische Poesie am Royal Military College in Kingston.

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