José Mourinho kam am Freitagnachmittag in Rom zu einem Heldenempfang, Hunderte von Roma-Anhängern versammelten sich am Flughafen Ciampino, um ihn zu begrüßen. Doch die italienische Hauptstadt gehörte am Samstagabend um 21 Uhr nicht dem neuen Trainer von Roma. England war in der Stadt, bereit für das Viertelfinale der EM 2020 gegen die Ukraine, und ein Gesicht aus Mourinhos Vergangenheit stand kurz davor, im Stadio Olimpico zu toben.
Treten Sie nach vorne Luke Shaw, der es genossen haben muss, eine der besten Leistungen seiner internationalen Karriere auf Mourinhos neuem Patch zu liefern. Shaw war auf und neben dem Ball tadellos, als England ein Halbfinale gegen Dänemark mit einem verheerend sicheren 4:0-Sieg gegen die Ukraine aufstellte, und es war besonders süß für den Linksverteidiger, Harry Kane und Harry Maguire danach Vorlagen zu geben die jüngste Kritik an seiner Standardlieferung von einem Mann, der anscheinend damit zu kämpfen hat, alte Differenzen beiseite zu legen.
Der Widerhaken kam natürlich von Mourinho nach Shaws Leistung beim Gruppensieg Englands gegen Tschechien. Der Portugiese hatte die Ecken seines ehemaligen Spielers vernichtend bewertet und sie als “dramatisch schlecht” bezeichnet, was Shaw zutiefst unbeeindruckt ließ. Schließlich hat der 25-Jährige nicht vergessen, wie Mourinho ihn während ihrer gemeinsamen Zeit bei Manchester United behandelt hat. Das Scharfschießen war damals konstant und es war bezeichnend, dass Shaw letzte Woche mehr als bereit war, einen Rückzieher zu machen, und fragte sich, warum Mourinho so besessen davon ist, ihn zu kritisieren.
Es kommt nicht oft vor, dass ein Spieler bereit ist, es in der Öffentlichkeit mit einem alten Boss aufzunehmen. Doch Shaw hatte entschieden, dass genug genug war. Er erinnerte sich, dass Mourinho sagte: “Es war sein Körper mit meinem Gehirn”, nachdem der ehemalige Verteidiger von Southampton 2017 beim 1:1-Unentschieden gegen Everton gut für United gespielt hatte dass Shaw ein Spieler ist, „der nicht vom Bett zur Toilette gehen kann, ohne sich ein Bein zu brechen“.
Sagen wir es so: Es gibt wahrscheinlich bessere Möglichkeiten, über einen jungen Menschen zu sprechen, dessen Karriere nach einem Doppelbruch seines rechten Beins während eines Champions-League-Spiels gegen den PSV Eindhoven im September 2015 in Gefahr war. Die Verletzung hatte verständlicherweise einen großen Einfluss auf Shaw , physisch und psychisch, und es ist keine Überraschung, dass er nach seiner Rückkehr in die Action kämpfte, um seine beste Form wiederzuerlangen. Es hätte nicht viel nötig sein müssen, um zu erkennen, dass Shaw einen Arm um die Schulter brauchte, anstatt die ganze Zeit jemand in sein Gesicht zu bekommen.
Mourinho entschied sich jedoch für den aggressiven Ansatz und erst als Ole Gunnar Solskjær im Old Trafford einsprang, begann Shaw sich zu entspannen. Solskjærs Markenführung war sympathischer, menschlicher. Es hat eine befreiende Wirkung auf Shaw, der bald eine Feder in seinem Schritt hatte, und ihm das Selbstvertrauen gegeben, das enorme Potenzial auszuschöpfen, das United überzeugte, ihn 2014 zu verpflichten.
Die Verwandlung ist bemerkenswert. Shaw war in der vergangenen Saison einer der beeindruckendsten Spieler von United, der die linke Flanke blockierte, und seine Leistungen überzeugten Gareth Southgate, ihn für die WM-Qualifikation im März wieder in den englischen Kader zu holen.
Shaw, der seit der 1:2-Niederlage gegen Spanien im September 2018 nicht mehr gekämpft hatte, machte die verlorene Zeit wett. Er war fitter, schärfer und leichter, und er ließ sich bald nieder. „Er war seit einigen Jahren nicht mehr bei uns“, sagte Southgate am Samstag. „Du spielst oft in diesen Spielen und versuchst, keine Fehler zu machen, anstatt zu gehen und aufzublühen. In der Umgebung fühlt er sich jetzt wohl. Er weiß, dass er dazugehört. Damit fühlt er sich wohl.“
Southgate lobte Shaws durchdringende Lieferungen gegen die Ukraine. Es war eine herausragende Leistung, die umso beeindruckender wurde, als Shaw zu Beginn des Turniers nicht einmal eine garantierte Wahl für England war.
Der Wettbewerb um die Plätze ist hart. Ben Chilwell gewann in der vergangenen Saison mit Chelsea die Champions League, und es gab eine Überraschung, als der Rechtsfuß Kieran Trippier im Eröffnungsspiel Englands gegen Kroatien als Linksverteidiger begann. Seitdem hat sich Shaw jedoch nach und nach unschlagbar gemacht. Obwohl er gegen Schottland ein enttäuschendes Spiel hatte, erspielte er sich eine zweite Chance, als Chilwell vor dem Sieg gegen die Tschechen in die Selbstisolation gezwungen wurde, und er glänzte als Außenstürmer beim Achtelfinal-Triumph gegen Deutschland.
Shaw hat sich mit jedem Spiel verbessert. Sein Niveau stieg gegen Deutschland, sein Selbstvertrauen wuchs, als er begann, Joshua Kimmich zu dominieren, und er war an beiden Toren Englands beteiligt. Er lieferte die Flanke für Raheem Sterlings Opener und kombinierte mit Jack Grealish für Kanes Clincher.
Diese Ausbrüche haben England eine zusätzliche Dimension im Angriff verliehen. Shaw, dessen Verteidigung schnell und aggressiv war, war gegen die Ukraine unerbittlich. Er verstärkte die linke Flanke, sein Verständnis für Sterling war hervorragend, und er war bedauerlich, dass seine geringen Lieferungen in der ersten Halbzeit zu keinen Toren führten.
Kein Problem: Die zweite Halbzeit war eine Minute alt, als Shaw Mourinho auf den Punkt brachte und einen schönen Ball für Maguire zum 2:0 einschlug. Es war ein ausgezeichneter Freistoß und er war vier Minuten später an der Spitze, rannte zu Sterlings glorreichem Schuss und kreuzte für Kane, um nach Hause zu gehen.
Dies war ein Spieler, der auf dem Höhepunkt seiner Kräfte operierte. Nach Jahren der Selbstzweifel glaubt Shaw wieder an sich. Er sollte den Moment genießen.
