Die liberale Senatorin Linda Reynolds hat ein formelles Schreiben geschickt Diffamierung Beschwerde an David Sharaz, der Partner der ehemaligen Regierungsmitarbeiterin Brittany Higgins, über Tweets, die ihre Anwälte behaupten, verursachte Schäden, die „nicht unterschätzt werden können“.
Anwälte der Reynolds haben gedroht, den Fall vor den Obersten Gerichtshof Westaustraliens zu bringen, während sie eine Entschuldigung und Schadensersatz von der Journalistin einfordern, und behaupten, er habe sie online „ungenau und beruflich schädigend“ kritisiert.
Reynolds war Kabinettsministerin und Higgins‘ Chefin, als die Mitarbeiterin behauptete, sie sei 2019 von ihrem Kollegen Bruce Lehrmann auf einer Couch im Büro des Parlamentsgebäudes des Ministers vergewaltigt worden der damalige Minister, einer Polizeianzeige nicht nachzugehen.
Lehrmann wurde angeklagt, aber ein Prozess wurde Ende letzten Jahres wegen Fehlverhaltens der Geschworenen abgebrochen. Die Staatsanwälte ließen später die Anklage gegen Lehrmann fallen und sagten, eine Wiederaufnahme des Verfahrens würde ein „inakzeptables Risiko“ für die Gesundheit von Higgins darstellen.
Die Anwälte von Reynolds, die Perth-Kanzlei Bennett, schickten am 6. Januar gemäß dem Diffamierungsgesetz von Westaustralien eine Bedenkensmitteilung an Sharaz, die in Queensland lebt. Es gibt Anlass zur Besorgnis über zwei Tweets, die im Januar und Dezember 2022 auf dem Twitter-Account von Sharaz veröffentlicht wurden und sich auf Reynolds beziehen.
Die Anwälte des Senators behaupten, die Tweets enthielten verleumderische Anschuldigungen, dass die Senatorin Higgins schikaniert habe und weiterhin schikaniere, dass sie in die Ermittlungen und den Prozess des Strafverfahrens eingegriffen habe und dass sie privilegiertes Material in Bezug auf die zwischen Higgins und der Bundesregierung beigelegte Entschädigungsforderung durchgesickert sei.
Ihre Anwälte erklären, dass diese Anschuldigungen „falsch und unbegründet sind und eine ernsthafte Verleumdung meines Mandanten darstellen“.
„Der Schaden, der meinem Mandanten dadurch entstanden ist und noch zufügt, darf nicht unterschätzt werden“, heißt es in der Mitteilung.
Es stellt auch fest, dass die Tweets von Sharaz von mehreren Medien gemeldet wurden. Die Mitteilung fordert eine Entschuldigung und den Widerruf der Tweets, die Zahlung der Anwaltskosten von Reynolds und eine „angemessene Summe“ an Entschädigung.
„Ab dem 1. Juli 2022 beträgt die maximale Entschädigungssumme für nicht-wirtschaftliche Verluste, die sich aus einer diffamierenden Veröffentlichung ergeben, 443.000 US-Dollar“, heißt es in der Mitteilung.
Es stellt fest, dass Reynolds sich das Recht vorbehält, ein Verleumdungsverfahren vor dem Obersten Gericht von Washington einzuleiten, und droht mit einem Antrag auf einstweilige Verfügung, um Sharaz daran zu hindern, weitere Tweets über den Senator zu veröffentlichen.
Sharaz soll von Leon Zwier von der Sydneyer Firma Arnold Bloch Leibler vertreten werden.
Sharaz und Reynolds wurden für einen Kommentar kontaktiert. Ein Sprecher von Arnold Bloch Leibler lehnte eine Stellungnahme ab.
Es wird davon ausgegangen, dass Sharaz nicht plant, den Fall beizulegen.
Reynolds, die während Lehrmanns Prozess aussagte, wurde beschuldigt, versucht zu haben, Verteidiger während des Kreuzverhörs von Higgins zu „coachen“ und unangemessen versucht zu haben, Abschriften ihrer Beweise zu erhalten, bevor sie vor Gericht kam.
Im Jahr 2021 entschuldigte sich Reynolds bei Brittany Higgins dafür, dass sie sie „eine verlogene Kuh“ genannt hatte, in Kommentaren, die privat abgegeben, aber später öffentlich gemeldet wurden, und erklärte sich bereit, die Anwaltskosten zu übernehmen und im Rahmen einer vertraulichen Einigung eine Spende an eine Wohltätigkeitsorganisation für sexuelle Übergriffe zu leisten.
