Eines Abends im Mai 2010 ging der damals 20-jährige Musiker Chris Sheeran zur Bandprobe, bevor er sich das neu veröffentlichte Remake von ansah Ein Albtraum in der Elm Street im Theater. Dann ging er in der Wohnung in Allentown, Pennsylvania, zu Bett, die er mit seinem Vater, der Freundin seines Vaters und seinem damals 10-jährigen Bruder teilte.
Gegen 3 Uhr morgens wurde er von einer Benachrichtigung auf seinem Palm Pre, einem damals beliebten frühen Smartphone, geweckt. Er hatte es so eingerichtet, dass es Nachrichten erhielt, wenn seine Freunde twitterten, und es spielte ein Riff aus dem Song „Big Wiggly Style“ der Metal-Band Devil Wears Prada.
„Die Farbe im Raum war dieser höllische Bernsteinton mit dieser Rauchigkeit“, erinnerte er sich. „Da ich im Heavy-Metal-Bereich bin, dachte ich, das wäre meine Einbildung.“ Er dachte, er könnte noch schlafen und einen luziden Traum haben. Dann pingte eine weitere Benachrichtigung auf seinem Telefon. „Da wusste ich, dass ich wach war“, sagte er.
Er atmete Rauch ein und stellte fest, dass das Gebäude brannte. Er erinnerte sich daran, was ihm in der Schule beigebracht worden war, und warf sich auf den Boden, um an saubere Luft zu kommen. Er kroch zu seiner Schlafzimmertür und als er sie öffnete, wurde er mit dichtem schwarzem Rauch konfrontiert.
„Eine leichte Panik schlich sich ein“, sagte er und fügte hinzu, dass das erste, was ihm durch den Kopf ging, war, dass er die beiden anderen Personen, die sich zu der Zeit in der Wohnung befanden – seinen kleinen Bruder und die Freundin seines Vaters – sicher herausbringen musste .
Immer noch in seinen Boxershorts rannte Sheeran zu ihren Türen und schlug wütend, aber sie standen nicht auf. Nach Luft ringend rannte er aus der Wohnung und sah auf der Straße zwei Männer, die die Notrufnummer 911 anriefen. Nachdem er wieder zu Atem gekommen war, kroch er zurück ins Gebäude und schaffte es, die Freundin seines Bruders und seines Vaters herauszuholen.
Seine Gedanken wandten sich dann anderen Menschen im Gebäude zu. „Ich rannte zurück, um die Nachbarn zu alarmieren, die oben waren, nur um von diesem Herrn begrüßt zu werden, der extrem verärgert war, dass ich ihn geweckt hatte“, erinnerte sich Sheeran. „Und er sagt: ‚Was ist los?’ Ich weiß nur noch, wie ich ihm ins Gesicht geschrien habe: ‚Feuer, alle raus!’ Dann änderte sich alles zwischen uns.“
Anschließend versuchte er, die Familie im obersten Stockwerk aufzuwecken. Obwohl er erfolglos war, überlebten sie nach Feuerwehrleuten gezwungen ihren Weg in ihre Wohnung.
