LOS ANGELES – Cindy Williams, die in den 1970er und 80er Jahren für ihre Rolle als Shirley neben Penny Marshalls Laverne in der beliebten Sitcom „Laverne & Shirley“ zu den bekanntesten Stars in Amerika gehörte, ist gestorben, teilte ihre Familie am Montag mit.
Williams starb am Mittwoch im Alter von 75 Jahren nach kurzer Krankheit in Los Angeles, teilten ihre Kinder Zak und Emily Hudson in einer Erklärung mit, die von der Sprecherin der Familie, Liza Cranis, veröffentlicht wurde.
„Der Tod unserer freundlichen, urkomischen Mutter Cindy Williams hat uns unüberwindliche Traurigkeit gebracht, die niemals wirklich ausgedrückt werden könnte“, heißt es in der Erklärung. „Sie zu kennen und zu lieben war unsere Freude und unser Privileg. Sie war einzigartig, schön, großzügig und besaß einen brillanten Sinn für Humor und einen glitzernden Geist, den alle liebten.“
Williams arbeitete mit einigen der elitärsten Regisseure Hollywoods in einer Filmkarriere, die ihrem Vollzeitwechsel zum Fernsehen vorausging, und trat in George Cukors „Travels With My Aunt“ (1972), George Lucas „American Graffiti“ (1973) und Francis Ford Coppolas „The Conversation“ auf “ von 1974.
Aber sie war bei weitem am bekanntesten für „Laverne & Shirley“, das Spin-off „Happy Days“, das von 1976 bis 1983 auf ABC lief und in seiner Blütezeit zu den beliebtesten Shows im Fernsehen gehörte.
Williams spielte die geradlinige Shirley Feeney für Marshalls freizügigeren Laverne DeFazio in der Show über zwei Mitbewohner, die in den 1950er und 60er Jahren am Fließband einer Milwaukee-Brauerei schufteten.
„Sie waren geliebte Charaktere“, sagte Williams 2002 gegenüber germanic.
DeFazio war aufbrausend und defensiv; Feeney war naiv und vertrauensselig. Die Schauspieler schöpften aus ihrem eigenen Leben als Inspiration für die Handlung.
„Wir haben zu Beginn jeder Staffel eine Liste mit unseren Talenten erstellt“, sagte Marshall 2002 gegenüber AP. „Cindy konnte mit ihrer Zunge ihre Nase berühren, und wir haben das in der Show verwendet. Ich habe Stepptanz gemacht.“
Williams sagte der AP im Jahr 2013, dass sie und Marshall „sehr unterschiedliche Persönlichkeiten“ hätten, aber Geschichten über die Zusammenstöße der beiden während der Dreharbeiten seien „ein bisschen übertrieben“.
Die Serie war der seltene Netzwerk-Hit über Charaktere der Arbeiterklasse mit ihrem selbstermächtigenden Eröffnungssong: „Gib uns jede Chance, wir nehmen sie, lies uns jede Regel vor, wir brechen sie.“
Diese Eröffnung würde so populär werden wie die Show selbst. Williams und Marshalls „schlemiel, schlimazel“-Gesänge, als sie zusammen hüpften, wurden zu einem kulturellen Phänomen und einem oft beschworenen Stück Nostalgie.
Marshall, dessen Bruder Garry Marshall die Serie mitgestaltete, starb 2018.
Die Show spielte auch Michael McKean und David Lander als Laverne und Shirleys seltsame Mitläufer Lenny und Squiggy. Lander starb im Jahr 2020.
Als die Quoten in der sechsten Staffel sanken, zogen die Charaktere von Milwaukee nach Burbank, Kalifornien, und tauschten ihre Brauereijobs gegen die Arbeit in einem Kaufhaus.
1982 wurde Williams schwanger und wollte, dass ihre Arbeitszeit verkürzt wurde. Als ihre Forderungen nicht erfüllt wurden, verließ sie das Set und reichte Klage gegen die Produktionsfirma ein. Sie trat in der letzten Staffel selten auf.
Williams wurde 1947 als eine von zwei Schwestern in der Gegend von Van Nuys in Los Angeles geboren. Ihre Familie zog kurz nach ihrer Geburt nach Dallas, kehrte aber nach Los Angeles zurück, wo sie mit der Schauspielerei begann, während sie die Birmingham High School besuchte und Theater studierte Kunst am LA City College.
Ihre Schauspielkarriere begann ab 1969 mit kleinen Rollen im Fernsehen, mit Auftritten in „Room 222“, „Nanny and the Professor“ und „Love, American Style“.
Ihre Rolle in Lucas’ „American Graffiti“ sollte zu einer bestimmenden Rolle werden. Der Film war ein Vorbote eines Nostalgiebooms in den 1950er und frühen 1960er Jahren, der folgen sollte. „Happy Days“ mit ihrem „American Graffiti“-Co-Star Ron Howard in der Hauptrolle sollte im folgenden Jahr Premiere haben. Die Charaktere von Laverne und Shirley hatten ihren ersten TV-Auftritt als Dates in Henry Winklers Fonzie, bevor sie ihre eigene Show bekamen.
Lucas zog sie auch für die Rolle der Prinzessin Leia in „Star Wars“ in Betracht, eine Rolle, die an Carrie Fisher ging.
In den letzten drei Jahrzehnten hatte Williams Gastauftritte in Dutzenden von Fernsehserien, darunter „7th Heaven“, „8 Simple Rules“ und „Law and Order: Special Victims Unit“. 2013 traten sie und Marshall in einer „Laverne & Shirley“-Tributepisode der Nickelodeon-Serie „Sam and Cat“ auf.
Letztes Jahr trat Williams in einer Ein-Frau-Bühnenshow voller Geschichten aus ihrer Karriere auf, „Me, Myself and Shirley“, in einem Theater in Palm Springs, Kalifornien, in der Nähe ihres Hauses in Desert Hot Springs.
Williams war von 1982 bis 2000 mit dem Sänger Bill Hudson von der Musikgruppe Hudson Brothers verheiratet. Hudson war Vater ihrer beiden Kinder. Er war zuvor mit Goldie Hawn verheiratet und ist auch der Vater der Schauspielerin Kate Hudson.
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