Forscher haben herausgefunden, dass eine Fledermausart ihren Penis während der Fortpflanzung auf einzigartige Weise nutzt und ein Eindringen vollständig vermeidet.
Forscher der Universität Lausanne in Schweiz untersuchte die Breitflügelfledermaus, deren Penis etwa siebenmal länger ist als die Vagina ihres Partners.
Der Tier hat außerdem einen herzförmigen Kopf, der siebenmal breiter ist als die Vaginalöffnung. Die Größe und Form machen theoretisch ein Eindringen unmöglich.
Die Forscher sagen jedoch, dass die Fledermäuse ihren übergroßen Penis wie einen zusätzlichen Arm nutzen, um die Schwanzscheide des Weibchens aus dem Weg zu schieben.
Die einzigartige Verwendung des Fortsatzes ermöglicht den Fledermäusen eine Kontaktpaarung – ein Verhalten, das häufiger bei der Fortpflanzung von Vögeln zu beobachten ist.
Erstautor Nicolas Fasel sagte: „Zufällig hatten wir beobachtet, dass diese Fledermäuse unverhältnismäßig lange Penisse haben, und wir fragten uns immer: ‚Wie funktioniert das?‘.“
„Wir dachten, dass es vielleicht so ist wie beim Hund, wo sich der Penis nach der Penetration anschwillt, so dass sie zusammengehalten werden, oder vielleicht konnten sie ihn einfach nicht hineinstecken, aber über diese Art der Kopulation wurde bisher bei Säugetieren noch nicht berichtet.“
Die Forscher beobachteten das einzigartige Paarungsritual mit Kameras, die hinter einem Gitter angebracht waren, auf das die Fledermäuse klettern konnten.
Ihre Studien ergaben, dass dies während der Paarung der Fall war. Die männlichen Fledermäuse packten ihre Partner am Nacken und bewegten ihre Becken so lange, bis sie Kontakt mit dem Weibchen hatten.
Zu diesem Zeitpunkt blieben sie still und umarmten die Weibchen lange. Diese dauerten durchschnittlich etwa 53 Minuten, wobei der längste Vorfall 12,7 Stunden dauerte.
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Nach der Paarung beobachteten die Forscher, dass der Bauch der weiblichen Fledermäuse feucht aussah, was auf das Vorhandensein von Sperma hindeutete. Weitere Untersuchungen sind erforderlich, um zu bestätigen, dass bei Ereignissen Spermien übertragen wurden.
Die Forscher vermuteten, dass die männlichen Fledermäuse möglicherweise ihre übergroßen Penisse entwickelt haben, um die Schwanzmembranen der weiblichen Fledermäuse beiseite zu schieben, die die Weibchen nutzen könnten, um Sex zu vermeiden.
Professor Fasel schlug vor: „Fledermäuse nutzen ihre Schwanzmembranen zum Fliegen und zum Fangen von Insekten, und weibliche Fledermausmännchen nutzen sie auch, um ihre unteren Teile zu bedecken und sich vor Männchen zu schützen, aber die Männchen können diese großen Penisse dann verwenden, um die Schwanzmembran zu überwinden und.“ bis zur Vulva gelangen.
Die Forscher arbeiteten mit einem Fledermaus-Rehabilitationszentrum in zusammen Ukrainedas Paarungspaare filmte, und mit Jan Jeucker, einem Fledermaus-Enthusiasten und Bürgerwissenschaftler, der stundenlange Aufnahmen von Breitflügelfledermäusen auf dem Dachboden einer Kirche machte die Niederlande.
Insgesamt analysierte das Team 97 Paarungsereignisse – 93 von der niederländischen Kirche und vier vom ukrainischen Fledermaus-Rehabilitationszentrum. Die Ergebnisse werden in der Fachzeitschrift Current Biology veröffentlicht.
