Die University of Lethbridge sagt, dass eine Rede eines ehemaligen Professors der Mount Royal University, der 2021 aufgrund eines Aufruhrs über kontroverse Kommentare zu Internaten entlassen wurde, auf dem Campus nicht zugelassen wird.
Frances Widdowson sollte diese Woche einen Vortrag halten, der in den sozialen Medien so beschrieben wurde, dass er sich darauf konzentriert, wie „Wake-ism“ die akademische Freiheit bedroht.
Mike Mahon, Präsident und Vizekanzler der Universität, schrieb am Montag in einer Erklärung, dass die U of L in den letzten Tagen um Rat gebeten habe, als sie von der geplanten Vorlesung mit Widdowson erfuhr.
Das war eine Kehrtwende gegenüber einer Erklärung der U of L vom Donnerstag. In dieser Erklärung schrieb Mahon, dass Widdowsons Ansichten im Widerspruch zu denen der Universität stünden, einschließlich ihres erklärten Engagements für die Aufrufe zum Handeln der Wahrheits- und Versöhnungskommission von Kanada .
Es fügte jedoch hinzu, dass der Vortrag fortgesetzt werden dürfte, und verwies auf seine Richtlinien zur freien Meinungsäußerung.
Am Montag sagte Mahon, dass die U of L „beträchtliche Beiträge“ sowohl von internen als auch von externen Gemeinschaften erhalten habe.
„Dieser Beitrag bestätigte, dass Behauptungen, die darauf abzielen, die erheblichen und nachteiligen Auswirkungen des kanadischen Internatsschulsystems zu minimieren, schädlich sind“, schrieb Mahon.
Tage des Rückzugs
Mahon reagierte auf tagelange Proteste von Studenten und einigen Fakultäten.
Widdowson war von einem Fakultätsmitglied eingeladen worden, auf dem Campus zu sprechen.
Zwei Petitionen hatten zum Zeitpunkt der Veröffentlichung mehr als 2.500 Unterschriften erhalten, die die Absage der Rede forderten.
„Die Gräueltaten, die sich innerhalb des indischen Internatsschulsystems ereigneten, sind zu 100 Prozent genau und wahr, und ich bin der festen Überzeugung, dass Frances Widdowsons Besuch auf unserem Campus die Meinungen und gemeinsamen Geschichten der vielen Überlebenden, die dieses Kolonialsystem besuchten, entwertet“, heißt es in einem von die Petitionen.
Vor seiner Entlassung war Widdowson ordentlicher Professor an der MRU in der Abteilung für Wirtschaft, Justiz und Politikstudien. Sie machte 2020 Schlagzeilen, nachdem sie gesagt hatte, die Black Lives Matter-Bewegung habe die Universität zerstört und es habe einen pädagogischen Nutzen für Wohnheime gegeben.
Dies veranlasste mehr als 6.000 Menschen, ihre Entlassung in einer Petition zu fordern. Sie wurde Ende 2021 aus der Einrichtung in Calgary entlassen. Damals führte sie ihre Entlassung auf ihre Kritik an „erwachten Ideen“ zurück und schlug vor, dass „Identitätspolitik“ die Menschen daran gehindert habe, Ideen an der Universität zu diskutieren.
Seitdem hat sie solche Themen zu einem festen Bestandteil ihrer öffentlichen Auftritte gemacht.
„Der offene Austausch von Ideen und die Fähigkeit, eine breite Palette von Themen zu diskutieren, sind heute an Universitäten bedroht“, schrieb Widdowson auf einer Online-Fundraising-Seite, von der sie sagte, sie würde Rechtsberatung und Forschungsunterstützung finanzieren.
„Die Förderung des kritischen Denkens wurde allmählich von der totalitär gewordenen Identitätspolitik überholt, die im Mittelpunkt der de-aufklärerischen Agenda des ‚Wake-ism‘ steht.“
Diese Seite hatte bis zum 30. Januar mehr als 39.000 US-Dollar gesammelt. Sie schrieb, dass der Fakultätsverband der Schule ihren Fall diesen Monat vor ein Schiedsverfahren bringen würde.
Widdowson wurde von einigen als Beispiel für die angebliche Erosion der akademischen Freiheit auf dem Universitätsgelände bejubelt. Aber ihre Kommentare haben auch heftige Kritik hervorgerufen, wobei andere darauf hindeuten, dass sie schädliche historische Unwahrheiten darstellen.
Nathan Crow, Vollzeitstudent an der U of L und Vertreter der indigenen Studenten im Studentenrat der Universität von Lethbridge, sagte, die Verbreitung falscher Erzählungen könne schädlich sein.
„Natürlich unterstütze ich die Meinungsfreiheit, aber nicht, wenn sie eine bestimmte Bevölkerungsgruppe innerhalb unserer Institution ausdrücklich diskriminiert“, sagte er und fügte hinzu, er sei stolz darauf, den Widerstand der nicht-indigenen Verbündeten der Universität zu sehen.
Widdowson antwortete am Montag nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
