In den ersten acht Minuten der 121:110-Niederlage gegen die Los Angeles Lakers am Mittwoch schien es, als ob Nikola Vučević der einzige Spieler im Trikot der Chicago Bulls wäre, der einen Treffer im United Center landen könnte.
Vučević fand fast jeden Schuss in seiner Tasche, tanzte durch Post-Ups und versenkte einen 3-Zeiger von der Spitze des Bogens. Aber der Rest des Teams konnte keinen einzigen Schuss finden, der fallen würde – kein Floater, kein Freiwurf, kein 3-Zeiger. Vučević ging im Viertel 6-gegen-9. Seine Teamkollegen kombinierten, um 2-für-15 zu gehen. Und der Ton für das Spiel wurde am Ende des Eröffnungsframes festgelegt – oder besser gesagt, wurde überhaupt nicht festgelegt.
Coby White schnappte sich schließlich den Streak und landete einen Layup mit 3:12 im ersten. Derrick Jones Jr. war der einzige andere Bulls-Spieler, der im Viertel ein Tor erzielte, und spritzte in den letzten Minuten einen 3-Punkte-Punkt, als die Bulls mit 31-20 übertroffen wurden.
Und obwohl sie diesen Rückstand im zweiten Quartal ausgleichen würden, überwanden die Bullen ihren langsamen Start nie. Vučević beendete mit 29 Punkten, mehr als ein Viertel der Punkte des Teams.
Die Tiefs
- Der aus Chicago stammende Anthony Davis erzielte ein Spielhoch von 38 Punkten und schoss 13 zu 20 vom Feld und 11 von 14 von der Freiwurflinie. Er fügte 10 Assists hinzu.
- LeBron James schaltete im dritten Viertel in einen anderen Gang und traf trotz der erstickenden Verteidigung des Guards zwei Turnaround-Fadeaways über Zach LaVine und löste einen 11-4-Lauf aus. James endete nicht mit einer überwältigenden Statistik im Vergleich zu einigen seiner heroischeren Nächte – 25 Punkte, sieben Rebounds, vier Assists – aber seine Leistung trieb die Lakers in der zweiten Hälfte an.
- Die Bullen gaben 13 Offensiv-Rebounds und 29 Second-Chance-Punkte auf. Ihre Kämpfe, um den Rand in der Defensive zu schützen, wurden durch die Abwesenheit von Backup-Center Andre Drummond, der das Spiel aus persönlichen Gründen verpasste, verstärkt.
- Nach einer herausragenden Leistung am Sonntag in seinem ersten Spiel gegen sein ehemaliges Team hatte Patrick Beverley Mühe, an beiden Enden des Platzes mitzuhalten. Er endete mit minus 32 – dem niedrigsten in beiden Teams – und verzeichnete null Punkte, zwei Rebounds, einen Assist, einen Steal und einen Turnover. Die Leistung wurde unterbrochen, als Austin Reaves Beverleys eigenen „zu kleinen“ Jubel gegen ihn verwendete, nachdem er in den letzten Minuten einen Floater erzielt hatte.
Die Höhen
- Die Bullen fanden zu Beginn des zweiten Viertels ihren Funken und eröffneten mit einem 15: 3-Lauf, als Vučević endlich etwas Hilfe bekam. Sie überwanden schließlich das frühe 17-Punkte-Defizit und reduzierten den Vorsprung auf einen Punkt, als DeRozan aufeinanderfolgende Steals erzielte und dann Tomahawk einen Breakaway Dunk mit 8:38 im Viertel zuschlug. Trotz der Handelsführung gegen Ende des Quartals konnten die Bullen nie mehr als drei Punkte nach vorne ziehen.
- Die Bullen erzielten 27 Punkte aus 16 Turnovers, als sieben Spieler einen Steal registrierten.
- Während Beverley darum kämpfte, sein ehemaliges Team zu stören, trat White in die Defensive und zog im vierten Quartal einen Angriff auf James. White war mit 17 Punkten, neun Assists und einem Steal einer der beständigsten Bulls-Spieler. DeRozan beendete das Rennen mit 22 Punkten und LaVine mit 16.
Das Zitat
„Schieb den Ball ins Loch.“ — Beverley, nachdem die Bullen 27,3 % (9 aus 33) aus dem 3-Punkte-Bereich geschossen hatten. Sie schossen im ersten Quartal insgesamt nur 33 %.
Verletzungsbericht
Alex Caruso (linker Fuß) und Javonte Green (rechtes Knie) standen zur Verfügung, nachdem sie in den letzten Wochen in und aus der Aufstellung gegangen waren. Aber keiner der Spieler konnte seine typischen Minuten aufzeichnen. Caruso kehrte in die Startaufstellung zurück, erzielte aber in 19 Minuten nur fünf Punkte, nachdem Donovan das Gefühl hatte, dass er „nicht richtig aussah“, als er versuchte, durch Unbehagen in der ersten Halbzeit zu spielen. Green trat im vierten Viertel ein, um einen Schub defensiver Energie zu liefern, verließ das Spiel jedoch nach 2½ Minuten.
Wo sie stehen
Die Bulls (36-40) blieben auf Platz 10 der Eastern Conference, zwei Spiele vor den Washington Wizards. Aber mit nur noch sechs verbleibenden Spielen läuft ihnen die Zeit davon, die Atlanta Hawks und die Toronto Raptors zu fangen, die beide mit 38-38 zwei Spiele Vorsprung haben.
Was kommt als nächstes
Die Bulls reisen am Freitag nach Charlotte, NC, um gegen die Hornets zu spielen.
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