Katie Bach, eine nicht ansässige Senior Fellow an der Brookings Institution, die nicht an dem Bericht beteiligt war, sagte, die Studie habe gezeigt, dass „wir eine Gruppe von Menschen haben, die lange an Covid erkrankt sind und zumindest bis jetzt nicht in der Lage waren, wieder zu arbeiten, und es ist eine nicht triviale Anzahl von Menschen.“
Sie sagte, der Bericht spiegele nur einen Teil der Belegschaft wider: Mitarbeiter, die am Arbeitsplatz dem Virus ausgesetzt sind und sich mit der Arbeitnehmerentschädigung auskennen, um Ansprüche geltend zu machen. Es könnte Mitarbeiter umfassen, die jünger oder kränker als die gesamte Erwerbsbevölkerung sind, während auch andere Arbeitnehmer mit langem Covid fehlen, sagte Frau Bach, deren eigene Forschung darauf hindeutet, dass etwa 500.000 Menschen in den Vereinigten Staaten derzeit wegen langem Covid nicht arbeiten.
Der New Yorker Bericht fand auch einige optimistische Signale. Seit der ersten Welle der Pandemie Anfang 2020 sind die langen Covid-Fälle als Prozentsatz der Entschädigungsansprüche der Arbeitnehmer und der Ansprüche im Zusammenhang mit Covid zurückgegangen. Der Rückgang fiel mit dem Aufkommen von Impfstoffen zusammen, die laut Studien das Risiko eines langen Covid verringern, und mit neuen Coronavirus-Behandlungen, die die Idee stützen, dass Menschen, die vermeiden können, an ihrer Erstinfektion schwer zu erkranken, mit geringerer Wahrscheinlichkeit langfristig erkranken Symptome.
Dennoch sagte Herr Vasisht, die Agentur erhalte weiterhin Ansprüche für Arbeitnehmer mit langem Covid, insbesondere nach einem Anstieg der Infektionen. Der Bericht deutete auch darauf hin, dass mehr Mitarbeiter als in den Daten angegeben die Kriterien für lange Covid-Ansprüche erfüllt haben könnten. Die überwiegende Mehrheit aller Ansprüche im Zusammenhang mit Covid, über 83 Prozent, wurde von wichtigen Arbeitnehmern eingereicht – in Berufen wie Gesundheitswesen, Strafverfolgung und Sicherheitsdiensten. Aber nur 29 Prozent ihrer Forderungen erfüllten die Definition für langes Covid, während 44 Prozent der nicht wesentlichen Arbeitnehmer diese Definition erfüllten.
Dies könnte daran liegen, dass „wesentliche Arbeitnehmer möglicherweise nicht über die erforderliche Quarantänezeit hinaus von der Arbeit zu Hause bleiben konnten“, heißt es in dem Bericht. Und Beschäftigte im Gesundheitswesen haben möglicherweise „ihre Symptome selbst behandelt“, anstatt medizinische Versorgung in Anspruch zu nehmen, heißt es in dem Bericht und fügte hinzu, „wesentliche Beschäftigte haben möglicherweise lange Covid-Raten, die höher sind als die Daten vermuten lassen, was einen blinden Fleck für politische Entscheidungsträger schafft“.
„Viele Menschen können es sich nicht leisten, nicht zu arbeiten, und deshalb arbeiten sie, wenn sie eigentlich nicht sollten, und arbeiten weiter, während sie krank sind“, sagte Frau Bach. Sie sagte, dass die Erfahrung von Menschen mit ähnlichen postviralen Erkrankungen wie myalgischer Enzephalomyelitis und chronischem Müdigkeitssyndrom darauf hindeutet, dass einige Menschen, die trotz ihres langen Covid arbeiten, möglicherweise schwierigere Genesungen haben. „Wenn Menschen mit einer Erkrankung, deren charakteristische Symptome Müdigkeit und Gehirnnebel sind, zur Arbeit gehen, werden sie nicht so produktiv sein und sie verringern wahrscheinlich ihre Chancen auf Besserung“, sagte sie.
