Ländertagebuch: Tick-tack, es ist Tick-Uhr | Insekten

EDie englische Tierwelt birgt nur sehr wenige Gefahren. Kreuzottern – unsere einzige Giftschlange – sind selten, scheu und für den Menschen nicht tödlich. Europäische Hornissen (Vespa crabro) sehen einschüchternd aus und klingen auch, sind aber selten aggressiv. Sogar die reichlich vorhandenen Mondquallen (Goldene Aurelia), dass manchmal Schwarmstrände und Häfen nicht stechen können.

Dennoch bin ich vor einer Kreatur vorsichtig, besonders im Sommer. Normalerweise ist er weniger als 1 cm lang und kommt typischerweise in Gebieten mit rauer Weide, in Wäldern oder Mooren vor, in denen es Kaninchen und wilde Hirsche gibt.

Exmoor bietet einen perfekten Lebensraum und kommt hier besonders häufig vor. In den letzten Tagen habe ich viele gefunden, die durch das Fell meiner Hündin krochen oder wie dunkle, beerenartige Tropfen um ihre Nase und Augen hingen. Dabei handelt es sich um Zecken: blutsaugende Spinnentiere, die sich von Säugetieren, darunter auch Menschen, ernähren.

Ich habe noch nie erlebt, dass es so viele Zecken gibt wie in den letzten Wochen. Es ist nicht nur meine Wahrnehmung; Wissenschaftler der Universität Bristol erhalten Berichte über einen plötzlichen Anstieg der Zahlen. Sie gehen davon aus, dass der diesjährige kühle, feuchte Frühling das Schlüpfen der Zecken verzögerte und der warme Mai dann zu einer plötzlichen Vegetationswelle führte, was ideale Bedingungen für ihr Überleben bot.

Nach einem Spaziergang im Horner Woods finde ich sieben auf dem Kopf meiner Hündin, die sie aufgehoben hat, als sie am Wegesrand Kräuter schnüffelte. Das sind Rizinuszecken (Ixodes ricinus), braun gefärbt mit kastanienbraunen, samenförmigen Körpern und schwarzen Beinen. Igelzecken (Ixodes hexagonus), die bei Katzen am häufigsten vorkommende Art, scheint seltener vorzukommen. Im ungefütterten Zustand misst er nicht mehr als 4 mm und ist vollständig gefüllt Sechseck Weibchen können sich zu grauweißen, blutigen Blasen von bis zu 1,3 cm Länge aufblähen. Zecken finden ihren Wirt, indem sie auf Pflanzenstängel klettern und mit ausgestreckten Vorderbeinen warten, während sie Wärme und Bewegung wahrnehmen. Wenn ein Tier vorbeistreift, hakt sich die Zecke fest und sucht nach einer Stelle, an der sie ihr Hypostom vergraben kann, das mit Widerhaken versehene Rohr, das sie an Ort und Stelle verankert und durch das sie saugt.

Wie bei anderen parasitären Lebensformen können durch die Nahrungsaufnahme Bakterien in den Kreislauf des Wirts gelangen. Manche Zecken tragen Borrelia burgdorferi Bakterien, die die Lyme-Borreliose verursachen, eine schwächende Krankheit, die eine Behandlung mit Antibiotika erfordert. Und es ist nicht nur ein Problem auf dem Land – die Rizinuszecke kommt in Stadtparks im gesamten Vereinigten Königreich vor.