Könnte eine bessere Ernährung Ihr Gehirn jünger machen?

Laut einer neuen Studie der Ben-Gurion-Universität des Negev wirkt sich die Umstellung auf eine grüne Mittelmeerdiät positiv auf die Gehirngesundheit aus. In einer Teilstudie der DIRECT-PLUS-Studie verringerte Gewichtsverlust die Gehirnalterung.

DIRECT PLUS war eine groß angelegte klinische Langzeitstudie über 18 Monate mit 300 Teilnehmern. Die Teilstudie wurde von Prof. Galia Avidan von der Abteilung für Psychologie und Dr. Gidon Levakov, einem ehemaligen Doktoranden an der Abteilung für Kognitions- und Neurowissenschaften, durchgeführt. Ihre Ergebnisse wurden kürzlich in veröffentlicht eLife.

Die größere Studie wurde von Prof. Iris Shai von der Ben-Gurion-Universität des Negev, einer außerordentlichen Professorin der Harvard School of Public Health und Honorarprofessorin an der Universität Leipzig, Deutschland, zusammen mit ihrem ehemaligen Doktoranden Dr. Alon geleitet Kaplan und Kollegen von den Universitäten Harvard und Leipzig.

Fettleibigkeit ist mit einer schnelleren Alterung des Gehirns verbunden, als man normalerweise erwarten würde. Forscher können diesen Prozess erfassen, indem sie das „Gehirnalter“ einer Person berechnen – wie alt ihr Gehirn auf detaillierten Scans erscheint, unabhängig vom chronologischen Alter. Dieser Ansatz hilft auch zu überprüfen, wie bestimmte Faktoren, wie zum Beispiel der Lebensstil, die Alterung des Gehirns über relativ kurze Zeiträume hinweg beeinflussen können.

Levakov, Kaplan, Shai und Avidan untersuchten 102 Personen, die die Kriterien für Fettleibigkeit erfüllten. Die Teilnehmer erhielten zu Beginn und am Ende des Programms einen Gehirnscan; Zu diesen Zeitpunkten wurden auch weitere Tests und Messungen durchgeführt, um andere biologische Prozesse zu erfassen, die von Fettleibigkeit betroffen sind, beispielsweise die Lebergesundheit.

Sie verwendeten die zu Beginn und am Ende der Studie durchgeführten Gehirnscans, um die Auswirkungen der Lebensstilintervention auf den Alterungsverlauf zu untersuchen. Die Ergebnisse zeigten, dass eine Reduzierung des Körpergewichts um 1 % dazu führte, dass das Gehirnalter der Teilnehmer fast 9 Monate jünger war als das erwartete Gehirnalter nach 18 Monaten.

Diese abgeschwächte Alterung war mit Veränderungen anderer biologischer Maße verbunden, wie beispielsweise einer Abnahme von Leberfett und Leberenzymen. Es wurde bereits zuvor gezeigt, dass ein Anstieg des Leberfetts und die Produktion spezifischer Leberenzyme die Gesundheit des Gehirns bei der Alzheimer-Krankheit negativ beeinflussen.

„Unsere Studie unterstreicht die Bedeutung eines gesunden Lebensstils, einschließlich eines geringeren Konsums von verarbeiteten Lebensmitteln, Süßigkeiten und Getränken, für die Erhaltung der Gehirngesundheit“, sagt Dr. Levakov.

„Wir waren ermutigt, als wir herausfanden, dass bereits ein Gewichtsverlust von 1 % ausreichte, um die Gesundheit des Gehirns zu beeinträchtigen und zu einer Reduzierung des Gehirnalters um neun Monate zu führen“, sagt Prof. Avidan.

Die Ergebnisse zeigen, dass Lebensstilinterventionen, die den Gewichtsverlust fördern, einen positiven Einfluss auf den Alterungsverlauf des Gehirns haben können, der bei Fettleibigkeit auftritt. Zu den nächsten Schritten gehört die Untersuchung, ob die Verlangsamung der durch Fettleibigkeit bedingten Gehirnalterung zu besseren klinischen Ergebnissen für Patienten führt. Darüber hinaus zeigt die Studie eine mögliche Strategie zur Bewertung des Erfolgs von Lebensstiländerungen auf die Gehirngesundheit auf.

Angesichts der weltweit steigenden Fettleibigkeitsraten könnte die Identifizierung von Interventionen, die sich positiv auf die Gehirngesundheit auswirken, wichtige klinische, pädagogische und soziale Auswirkungen haben.

Das Forschungsteam der DIRECT-PLUS-Studie war das erste, das das Konzept der grün-mediterranen Diät mit hohem Polyphenolgehalt vorstellte. Diese modifizierte Mittelmeerdiät unterscheidet sich von der traditionellen Mittelmeerdiät durch einen höheren Gehalt an Polyphenolen (Phytochemikalien, Sekundärmetaboliten von Pflanzenstoffen, die verschiedene gesundheitliche Vorteile bieten) und einen geringeren Anteil an rotem/verarbeitetem Fleisch.

Zusätzlich zu der täglichen Aufnahme von Walnüssen (28 Gramm) konsumierten die Menschen, die eine grün-mediterrane Diät einhielten, über einen Zeitraum von 18 Monaten täglich 3–4 Tassen grünen Tee und 1 Tasse grünen Wasserlinsenshake der Wolffia-globosa-Pflanze (Mankai). Die wassergrüne Pflanze Mankai ist reich an bioverfügbarem Eisen, B12, 200 verschiedenen Polyphenolen und Proteinen und ist daher ein guter Fleischersatz.