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Johnny Gaudreaus Rückkehr nach Calgary wird voraussichtlich eine Welle der Emotionen mit sich bringen

Columbus Blue Jackets Johnny Gaudreau beim Aufwärmen, als er zum ersten Mal seit seinem Ausscheiden aus den Calgary Flames am Montag, dem 23. Januar 2023, zum Scotiabank Saddledome zurückkehrt. Azin Ghaffari/Postmedia

Die Buhrufe für Johnny Gaudreau begannen am Montagmorgen.

Sie kamen von seinen Columbus Blue Jackets-Teamkollegen während des morgendlichen Schlittschuhlaufens. Sie waren jedoch liebevolle Buhrufe, wenn das eine Sache ist. Es folgte viel Gelächter.

Könnte auch die Stimmung aufhellen, oder?

Jeder wusste, was später am Tag kommen würde, als Gaudreau im Scotiabank Saddledome gegen die Calgary Flames antreten sollte, wo er neun Spielzeiten damit verbrachte, die Lampe anzuzünden und zu einem Fanfavoriten in lokalen Farben zu werden.

Für eine Weile gab es dort vielleicht niemanden, der mehr vergöttert wurde als Gaudreau in Calgary. Er war das Juwel in der Krone des Wiederaufbaus der Flames nach Iginla. Ein junger Mann, der in seiner Zeit bei der Organisation 210 Tore erzielte und 399 Assists hinzufügte. Ein Symbol.

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Vielleicht würde der anbetende Jubel, der Gaudreau so lange begrüßte, am Montagabend durch Buhrufe ersetzt, aber in gewisser Weise weiß jeder, dass Calgary-Fans diese Art von Reaktion nur Spielern vorbehalten, die der Stadt etwas bedeutet haben.

„Ich meine, sie sind hier eine leidenschaftliche Fangemeinde. Deshalb habe ich es geliebt, hier zu spielen. Ich würde nichts anderes erwarten. Wir hatten einige gute Zeiten hier“, sagte Gaudreau. „Die Art und Weise, wie sie unser Team und unsere Spieler unterstützt haben, war großartig, ein Teil davon zu sein. Sie lieben ihre Flammen. Ich bin nicht mehr bei den Flames. Ich bin im anderen Team. Also verstehe ich es. Das hat es so besonders gemacht, hier zu spielen.“

Die Art von Gaudreaus Abgang in die Free Agency im vergangenen Sommer könnte die Beziehung zwischen dem Spieler und der Fangemeinde von Calgary beeinträchtigt haben. Das passiert unweigerlich, wenn ein Spieler, der in der NHL-Wertung Zweiter wird, beschließt, anderswo grünere Weiden zu suchen.

Hat er zu lange gewartet, um den Flames seine Absicht zu sagen, zu gehen, und damit dem Franchise die Möglichkeit genommen, seine Rechte einzutauschen und etwas dafür zu bekommen? Es gibt viele Menschen, die so empfinden.

Hatte er jemals die Absicht, in Calgary erneut zu unterschreiben? Er hat darauf bestanden, dass es bis zur letzten Minute auf dem Tisch lag, aber manche Leute werden das nie glauben.

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Die Frage ist, ob diese eine Entscheidung, zu gehen, alles überschatten sollte, was Gaudreau erreicht hat, als er in den Farben der Flames war.

In den Augen vieler Menschen innerhalb der Flames-Organisation ist dies nicht der Fall.

„Ich war enttäuscht, Johnny zu verlieren. Ich habe es genossen, ihn zu trainieren, ich habe es genossen, seine Fortschritte im letzten Jahr zu sehen“, sagte Sutter. „Guter Mensch, guter Spieler, guter Teamkollege, und er hat die Kästchen wirklich gut überprüft. Ich denke, nur weil ich ihn nur für das Jahr und 30 Spiele oder was auch immer trainiert habe, denke ich, was für mich wichtig ist, was ich am meisten geschätzt habe, war, nur die Fortschritte zu sehen, die er als vollständiger Spieler gemacht hat, und das sagen zu können und tun Sie das und erhalten Sie immer noch diese anstößigen Zahlen.

Calgary Flames Cheftrainer Darryl Sutter spricht mit Stürmer Johnny Gaudreau während eines Spiels gegen die Montreal Canadiens im Scotiabank Saddledome in Calgary am 13. März 2021. Foto von Gavin Young /Postmedien

Gaudreau betonte, wie aufgeregt er sei, wieder in Calgary zu sein, als er am frühen Montagnachmittag mit den Medien sprach. Er sagte, er habe Anfang dieser Saison mit Sean Monahan und Matthew Tkachuk über ihre Rückkehr in die Stadt gesprochen und sich mit Freunden getroffen, die nach ihrer Ankunft in der Stadt immer noch in Calgary leben.

Gaudreau ging nicht unbedingt in die Vergangenheit, aber er sprach über seinen Lieblingsmoment mit den Flames: Letztes Jahr, als Monahan im Tunnel auf ihn wartete, nachdem er den Sieger von Spiel 7 in der Verlängerung erzielt hatte, um ihn zu eliminieren die Dallas Stars in Runde 1 der Playoffs.

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Das war einer der großen Momente in der Franchise-Geschichte. Dass es wohl der letzte wirklich große Moment für beide Typen in einer Flames-Uniform war, macht es nicht weniger süß.

Vielleicht machte es Gaudreaus Abgang jedoch etwas schwerer zu schlucken. Welche anderen Erinnerungen könnten Gaudreau und Co. in Calgary gemacht haben, hatten sie sich entschieden zu bleiben?

Calgary Flames Sean Monahan und Johnny Gaudreau sehen sich am Samstag, den 27. März 2021, vor der NHL-Aktion gegen die Winnipeg Jets in Calgary ein Video zu Ehren von Angehörigen der Streitkräfte an. Gavin Young/Postmedien

Das ist anscheinend nicht die Frage, die Gaudreau selbst stellt. Er ist glücklich mit seinem neuen Leben in Ohio. Es gibt kein Zurück.

Außer am Montag. Er stand wieder im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit in Calgary, und die Buhrufe, die kommen würden, würden viel schwerer zu hören sein als die scherzhaften Höhne, die er früher am Tag von seinen Teamkollegen bekam.

Sie alle wussten, was später kommen würde. Und als die Witze vorbei waren, hielten alle Gaudreau an diesem sicherlich emotionalen Tag den Rücken.

„Er hat hier und vor einer sehr leidenschaftlichen Fangemeinde einige großartige Dinge geleistet“, sagte Erik Gudbranson, Teamkollege der Blue Jackets, der Calgary letzten Sommer ebenfalls nach Columbus verlassen hatte. „Wie auch immer die Reaktion heute Abend sein wird, sie wird auf ihn gerichtet sein, aber er wird eine vollständige Aufstellung hinter sich haben, ihn unterstützen und hart für ihn spielen. Weißt du, er ist in einem Team und er hat die Jungs auf jeden Fall hinter sich.“

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