Diese Woche bezeichnete Aaron Boone Aaron Judge als den „derzeit besten Spieler der Welt“, was möglicherweise zutrifft.
Doch zwei Superstars aus San Diego mit Anspruch auf den Titel stahlen die Show vor dem dritten ausverkauften Publikum der Saison in der Bronx.
Juan Soto und Fernando Tatis Jr. starteten zwei Homeruns, die zusammen fast 900 Fuß zurücklegten und den Großteil des Punktestands der Padres bei der 1:5-Niederlage der Yankees am Freitagabend vor 46.724 Zuschauern ausmachten.
Die Yankees (30-23) haben nach einer Siegesserie von fünf Spielen eine Niederlagenserie von drei Spielen hinter sich und verloren die letzten beiden einer Serie gegen die Orioles und den ersten eines Satzes gegen die Padres (24-27).
Bei der jüngsten Niederlage fungierte Ersatztrainer Carlos Mendoza als Trainer, während Boone nach seinem dritten Platzverweis in seinen letzten zehn Spielen eine Sperre für ein Spiel absitzen musste.
Allerdings hätte kein Manager in einem Spiel, in dem es um die Gaststars ging, den Unterschied gemacht.
Soto war der erste, der zuschlug und einen 3:2-Cutter in der Mitte der Platte 432 Fuß weit auf das zweite Deck im rechten Feld hämmerte, in einem torlosen Spiel im fünften Inning.
Der ehemalige Outfielder der Nationals sah zu, wie es losging, warf seinen Schläger zu Boden und begann nach seinem zehnten Homerun der Saison einen langsamen Trab.
Diese beiden Läufe waren die einzigen, die Yankees-Starter Randy Vasquez zuließ, der ansonsten ein beeindruckendes Debüt in der Major League feierte.
Bald darauf war Tatis an der Reihe.
Der 24-Jährige, der vom Ende des letzten Jahres bis zum Beginn dieser Saison 80 Spiele verpasste, nachdem er positiv auf eine leistungssteigernde Substanz getestet worden war, hörte „Steroide“-Rufe von Fans auf den nahegelegenen Plätzen im rechten Feld erstes Inning.
Im sechsten Durchgang ließ Tatis den anhaltenden Ärger über Ron Marinaccio aus.
Der 24-Jährige schoss einen Marinaccio-Wechsel auf das zweite Deck im linken Feld und blieb in der Batter’s Box stehen, bis er sich um die Stange drehte und 439 Fuß entfernt landete.
Erst dann begann Tatis, für seinen eigenen Two-Run-Homerun um die Bases zu joggen.
Die Yankees erzielten am Ende des Innings einen Treffer, als ein Groundout von Anthony Rizzo Gleyber Torres nach Hause drängte.
Aber die Padres kompensierten dies, indem sie im neunten Spiel einen einzigen Treffer mit einem RBI-Single von Rougned Odor erzielten.
Gegen Joe Musgrove und den Bullpen der Padres konnten die Yankees wenig ausrichten.
Sie gingen 0:5 mit Läufern in Torposition und hatten Mühe, ihre Chancen zu nutzen.
Die Yankees brachten im siebten Durchgang zweimal den potenziellen Gleichstand ins Spiel, aber Isiah Kiner-Falefa setzte sich in einem 10-Pitch-Duell mit Steven Wilson durch, bevor Jake Bauers auftauchte.
Ihre erste Bedrohung im vierten Inning beinhaltete zwei Two-Out-Singles von Rizzo und DJ LeMahieu, aber Harrison Bader scheiterte.
Die Yankees könnten nicht viel mehr von Vasquez verlangen, der bei seinem Debüt in der Major League in 4 ²/₃ Innings einen bedauerlichen Pitch warf.
Der junge Rechtsverteidiger wurde Sotos jüngstes Opfer – was auch passiert –, sah aber bei einem Start von vorne stark aus, was auf Domingo Germans Haftstrafe zurückzuführen war, die die Einberufung eines weiteren Starters erforderlich machte.
Vasquez, den MLB Pipeline als die Nr. 12 des Klubs ansieht, erzielte gegen eine gefährliche Aufstellung aus San Diego sechs Strikeouts und ließ vier Hits und drei Walks zu.
Vasquez zeigte Mitte der 90er einen Four-Seamer und Sinker, einen Cutter, der gegen Linkshänder effektiv war, und einen Curveball, der die Padres-Batter immer wieder frustrierte.
Die Kurve von Vasquez löste drei seiner sechs Schüsse aus.
Er musste sich sofort aus der Patsche befreien und ging im ersten Inning zu zweit, kam aber zurück, um Odor, den ehemaligen Yankee, zu besiegen.
Im dritten Inning schlug er Tatis und Soto – ein Paar aus der Dominikanischen Republik, aus der auch Vasquez stammt – und segelte durch vier Innings.
Und dann erreichten die Yankees die fünfte Runde, als zuerst Soto und dann Tatis daran erinnerten, dass Judge nicht der einzige Superstar im Gebäude war.
