NEW YORK — Er war von den Schlachtfeldern Syriens in ein New Yorker Gefängnis gebracht worden, ein US-Bürger, der beschuldigt wurde, als Scharfschütze und Waffentrainer für die Gruppe Islamischer Staat gedient zu haben.
Und selbst im Gefängnis hielt Ruslan Maratovich Asainov eine behelfsmäßige Version der schwarzen Flagge der Militanten direkt über dem Schreibtisch in seiner Zelle, wie aus Zeugenaussagen in dieser Woche hervorgeht.
„Was ist die große Sache? Es gehört mir. Es ist religiös“, erinnerte sich die damalige Gefängnisleutnantin Judith Woods, als sie 2020 das handgezeichnete Bild beschlagnahmte.
Jahre nach dem Sturz des selbsternannten islamischen Kalifats der Extremistengruppe erinnert der Prozess an die anhaltenden und weitreichenden Folgen eines Krieges, der Zehntausende ausländischer Kämpfer nach Syrien und in den Irak zog. Ihre Heimatländer ringen immer noch damit, was aus ihnen werden soll.
Die Geschworenen, von denen erwartet wird, dass sie bereits am Montag mit den Beratungen beginnen, haben einen Auffrischungskurs über die grausame Herrschaft des IS und seine ausgeklügelte, Social-Media-versierte Rekrutierung entfernter Unterstützer erhalten, die kommen und zu den Waffen greifen sollen. Staatsanwälte sagen, Asainov habe dies getan und sei in den Reihen der Gruppe aufgestiegen, um schließlich ein „Emir“ zu werden, der anderen Mitgliedern den Umgang mit Waffen beibrachte.
In Videos nach der Verhaftung, die bei seinem Prozess gezeigt wurden, gibt er FBI-Agenten seinen Beruf als „Scharfschütze“ und erzählt ihnen bereitwillig, dass er Anweisungen in allem gegeben hat, von der Gewehrwartung über Ballistik bis hin zur Anpassung an Wettereffekte – und natürlich „wie“. um tatsächlich den Abzug zu betätigen.“
„Oh, das ist eine lange Lektion“, erklärt er und sitzt auf einem Bett in einem Raum, in dem er festgehalten wurde. “Ich würde ungefähr eine dreistündige Lektion geben, nur um den Abzug zu betätigen.”
Die Geschworenen haben Fotos gesehen, die angeblich Asainov in Tarnung zeigen, mit einem Gewehr zielend, und die handgefertigte Flagge, die Woods sagte, sie habe sie aus seiner Zelle genommen. Zu den Zeugen gehörte seine verblüffte Ex-Frau, die aussagte, dass er sich von einem Brooklyner Familienvater in einen Eiferer verwandelt habe. Sie sagte, er sei aus Syrien gekommen, um sich darüber zu beschweren, dass ihre Tochter ein Halloween-Kostüm anziehe, und schickte ein Foto der Leichen von Kameraden, die seiner Meinung nach in einer Schlacht getötet worden seien, so die Daily News of New York.
Asainov zog es vor, nicht auszusagen. Eine seiner Anwältinnen, Susan Kellman, sagte, er sei nach Syrien gegangen, weil er unter islamischem Recht leben wollte. Er hat sich auf nicht schuldig bekannt – ein Plädoyer, das Kellman für ihn eingereicht hat, weil er sich nicht an das amerikanische Rechtssystem gehalten habe, sagte sie.
Trotzdem hörte der 46-jährige Asainow an einem Tag dieser Woche Regierungszeugen höflich zu, strich sich abwechselnd über den Bart und verschränkte die Arme vor der Brust.
IS-Kämpfer eroberten 2014 Teile des Irak und Syriens und erklärten dort die Errichtung eines sogenannten islamischen Kalifats, zu einer Zeit, als Syrien bereits vom Bürgerkrieg erschüttert wurde. Kämpfe verwüsteten mehrere Städte, bevor der irakische Premierminister das Kalifat 2017 für besiegt erklärte; Zwei Jahre später verloren die Extremisten den letzten Teil ihres Territoriums, obwohl es auch heute noch sporadische Angriffe gibt.
Auf dem Höhepunkt der Kämpfe kamen nach Angaben der Vereinten Nationen bis zu 40.000 Menschen aus 120 Ländern, um sich anzuschließen. Es gibt keine umfassende US-Statistik über Amerikaner unter diesen ausländischen Kämpfern; In einem Bericht des Programms für Extremismus der George Washington University aus dem Jahr 2018 wurden mindestens 64 Personen festgestellt, die sich seit 2011 den dschihadistischen Kämpfen im Irak und in Syrien angeschlossen hatten.
Seit der Niederlage des IS haben einige ausländische Mitglieder und ihre Familien in Haftanstalten in Syrien verweilt, weil ihre Länder sich weigerten, sie zurückzunehmen. Andere beschuldigte ausländische Kämpfer sind in ihre Länder zurückgekehrt, darunter einige, die strafrechtlich verfolgt wurden.
Zu den jüngsten US-Fällen gehören eine Mutter aus Kansas, die ein rein weibliches IS-Bataillon anführte, ein Mann aus Minnesota, der in einem Bataillon diente, das ausländische Kämpfer auf Selbstmordanschläge in Europa vorbereitete, und ein Gebiet um Detroit, das diese Woche wegen Trainings verurteilt wurde und dann mehr als ausgab zwei Jahre in der Gruppe.
Asainov wurde in Kasachstan geboren und ist eingebürgerter US-Bürger. Er lebte ab 1998 in Brooklyn, heiratete und bekam ein Kind.
Dann flog er im Dezember 2013 mit einem One-Way-Ticket nach Istanbul und machte sich auf den Weg nach Syrien, um sich dem anzuschließen, was er später in einer Nachricht als „die schlimmste Terrororganisation der Welt, die jemals existiert hat“, bezeichnete, sagen die Behörden.
„Sie haben von ISIS gehört“, sagte er in einer anderen Textnachricht im Januar 2015, wie aus den Gerichtsakten der Staatsanwaltschaft hervorgeht. „Wir kriegen dich.“
Im April dieses Jahres erzählte Asainov einem Bekannten – eigentlich einem Informanten der Regierung – dass er laut Gerichtsakten seit etwa einem Jahr in Syrien gekämpft habe. Sie sagen, dass er den Informanten in verschiedenen Gesprächen gedrängt habe, nach Syrien zu kommen und bei den Medienoperationen des IS zu helfen, um 2.800 Dollar für den Kauf eines Zielfernrohrs gebeten und Fotos von sich mit Uniform und Gewehr geschickt habe, mit der Aussage, dass er „nicht vorhatte, sie zu zeigen off“, sondern zeigte, was in seinem neuen Leben „ganz normal“ war.
Die Behörden gaben im Juli 2019 bekannt, dass von den USA unterstützte Streitkräfte in Syrien Asainov gefangen genommen und dem FBI übergeben hatten.
Er sieht sich Anklagen gegenüber, die unter anderem die materielle Unterstützung einer von den USA benannten ausländischen Terrororganisation beinhalten. Bei einer Verurteilung könnte ihm eine lebenslange Haftstrafe drohen.
