Es klingt wie eine Boulevard-Schlagzeile oder der Titel eines besonders unziemlichen Subreddit: I Got Catfished By My Own Father. Doch „I Love My Dad“, das am Freitag in den Kinos anlief und dessen Titel in mindestens zwei Richtungen weist, ist mehr als nur ein Cringefest mit einem Witz. Im Gegenteil, es führt zu einigen ehrlichen und bewegend realen Stellen im ewigen Kampf zwischen Eltern und Kind – und macht gleichzeitig Lust, sich die Augäpfel mit Lauge zu spülen.
Am schlimmsten? (Oder am besten, je nachdem, wie sehr Sie auf Schadenfreude stehen.) Das ist James Morosini wirklich passiert. Der schlaksige dreifache Bedrohungsfilmer, 32, hat kürzlich von Zoom aus seinem Haus in Los Angeles gesprochen und „gesteht“. „Als ich ungefähr 20 Jahre alt war, geriet ich in einen großen Streit mit meinem Vater und ich entschied in einer Art 20-Jährigen-Manier, dass ich ihn rausschneiden würde, dass ich mit ihm fertig war. Blockierte ihn auf Facebook, änderte seinen Namen in meinem Telefon in „Nicht antworten“. Und ich kam eines Tages nach Hause und dieses wirklich hübsche Mädchen schickte mir eine Freundschaftsanfrage auf Facebook, und sie hatte alle die gleichen Interessen wie ich und all diese tollen Bilder. Ich war wirklich aufgeregt, und ich fing an, mich irgendwie besser zu fühlen. Mein Selbstwertgefühl begann sich zu verbessern. Und dann fand ich heraus, dass es mein Vater war, und er hat dieses Ding geschaffen, um sicherzustellen, dass es mir gut geht.“
Und wie lange dauerte die Täuschung? “Länger als ich es mir gewünscht hätte, würde ich sagen.”
Gleichzeitig sagt Morosini, dass das Social-Media-Desaster zu einer seltsamen Art von Abrechnung zwischen Vater und Sohn geführt habe. „Es zwang unsere Beziehung, diesen Tiefpunkt zu erreichen, der es ermöglichte, dass eine Erfahrung der Ehrlichkeit in unserer Beziehung wichtiger wurde. Und davon handelt der Film in vielerlei Hinsicht. Wie ehrlich sind wir in unseren Beziehungen? Und was bedeutet es, jemandem näher zu sein, wenn man sich ihm auf unehrliche Weise nähert?“
„I Love My Dad“ hat den Filmemacher aus seiner Generation junger Hollywood-Typen herausgebrochen, die alle schreiben, schauspielern und seltsame Comedy-Kurzfilme ins Internet stellen, während sie auf ihren großen Durchbruch hoffen. Morosini wuchs damit auf, kleine Actionvideos in den Vororten von Boston zu drehen – „Kinder mit Boxhandschuhen an, die nicht wissen, wie man kämpft, die versuchen, sich gegenseitig zu schlagen“ – und nach seinem Abschluss an der School of Dramatic Arts der University of Southern California, versuchte, es als Schauspieler zu schaffen, fand einigen Erfolg („American Horror Story“ auf FX, „The Sex Lives of College Girls“ auf HBO Max) und wenig Erfüllung.
„Ich wurde oft als Bruder oder so etwas wie der Dummkopf gecastet“, sagt er. „Ich verdiente meinen Lebensunterhalt anständig, aber ich war nicht unbedingt kreativ genug. Also verbrachte ich viel Zeit damit, Features zu schreiben, Webserien zu machen und mir eine obsessive Menge an Filmen anzusehen. Ich würde in die AFI Top 100 gehen. Ich würde in die Top 100 von Sight & Sound gehen. Ich würde Land für Land gehen. Ich habe viel Zeit mit Éric Rohmer verbracht und war von Michael Haneke wirklich besessen.“
Dieser Eklektizismus spiegelt die Filme wider, die Morosini mag und die Filme, die er machen möchte. „Ich bewundere einen Hollywood-Film mit großem Budget“, sagt er, „aber ich liebe auch die persönlicheren Indie-Filme. Und ich denke, meine Absicht ist es, zu versuchen, diese Sensibilitäten zu kombinieren. Mein Traum ist es, Spektakelfilme mit großem Budget zu machen, die eine gewisse Verrücktheit an sich haben, in die auf die eine oder andere Weise fast ein Tabu eingebettet ist.“
Mit „I Love My Dad“ hat er den Tabu-Teil auf den Punkt gebracht. Die Szenen, in denen ein verliebter Franklin mit seiner neuen Internet-Freundin intim werden will, während Chuck auf der anderen Seite des Telefons verzweifelt versucht, einen Schritt zurückzutreten und dann zu improvisieren, sind erschreckend urkomisch oder urkomisch erschreckend, besonders wenn sie mit einem gesehen werden Publikum in voller Stimmkasteiung.
„Das ist ein Teil des schelmischen Vergnügens des Films, allen dabei zuzusehen, wie sie ausflippen, während sie ihn sich ansehen“, gibt der Regisseur zu. „Und ich denke, das war meine Absicht, die Leute durch diese Achterbahnfahrt zu führen, wo einige Teile wirklich sarkastisch sind und dann gibt es Teile, die wirklich aufrichtig sind, und das Publikum muss die ganze Zeit auf Trab sein.“
Besonderes Lob zollt er seinem Co-Star, der sich mit einer Furchtlosigkeit auf die Rolle des Chuck einlässt, die eine Art zimperliche Ehrfurcht hervorruft. „Patton ist in der Lage, Leichtigkeit in die Dunkelheit zu bringen, und er kann auch mit Tönen arbeiten, bei denen er in der Lage ist, die Gänge zu wechseln und von hell zu dunkel und von dunkel zu hell zu wechseln“, sagt Morosini. „Und er geht all diese Arbeit mit einem großen Sinn für Menschlichkeit an.“
Oswalt, den er per E-Mail erreichte, als er auf der Comic-Con in San Diego war, sagte über die Zusammenarbeit mit Morosini: „Er hat mir etwas Großartiges gegeben, gegen das ich spielen kann, da er mir in vielen unserer Szenen nichts gibt irgendetwas, denn das sind die Mauern, die der Sohn um seinen Vater errichtet hat. Mein Versuch, diese Mauern zu durchbrechen, erzeugte diese schreckliche Spannung und führte zu echten Emotionen [and human comedy].“
Auf die Frage, was er in Morosinis Zukunft sieht, antwortete Oswalt: „Ich habe keine Ahnung, wohin er geht. Er wird wie die großen Regisseure der frühen 70er im Zickzack hin- und herwechseln. Sidney Lumet wechselte von „Serpico“ zu „Mord im Orient Express“ zu „Dog Day Afternoon“ zu „Network“. Die Regisseure, die echte Sucher sind, versuchen nie, sich eine Nische zu schaffen. Sie versuchen, die Leinwand zu erweitern.“
Morosini nimmt diese Suche an. „Ich habe das Gefühl, dass ich eine ganz bestimmte Sache habe, die ich verfolge, und ich kann sie nicht einmal richtig artikulieren“, sagt er. „Aber ich weiß, dass ‚I Love My Dad‘ ein Schritt auf dieser Reise ist.“
Vor dem nächsten Schritt will die Welt jedoch wissen: Was hat Morosinis Vater von dem Film gehalten? „Ich war nervös, dass er es sieht“, sagt der Filmemacher, „aber er liebt es und er versteht den Witz und kann über sich selbst lachen. Und, ich weiß nicht, so versuche ich, die Dinge in meinem eigenen Leben zu verarbeiten. Wie kann ich sie auslachen und erkennen, dass man im Großen und Ganzen über alles lachen kann?“
Eine Antwort ist, ein Publikum zum Lachen – und Mitfühlen – zu bringen.
Korrektur: Eine frühere Version dieses Artikels bezog sich fälschlicherweise auf Morosinis Alma Mater; es ist die School of Dramatic Arts der USC. Der Artikel wurde korrigiert.
Ty Burr ist der Autor des Filmempfehlungs-Newsletters Ty Burr’s Watch List at tyburrswatchlist.substack.com.
