Die sechs Spiele andauernde Siegesserie der Red Sox endete am Mittwochabend mit zusätzlichen Innings gegen die Twins, was uns einen weiteren Datenpunkt in einer turbulenten Saison bescherte.
Die Red Sox starteten mit 21-14. (Das ist gut!) Dann stand es zwischen 12 und 21. (Das ist schlecht!) Dann haben sie sechs Mal in Folge gewonnen. (Das ist gut!). Jetzt warten wir ab, was als nächstes kommt. (Kann ich jetzt gehen?)
Die Frage, die sich im ersten und dritten Abschnitt alle beschäftigte, war dieselbe: Ist es nachhaltig? Und hier ist meine unglückliche Antwort: Das glaube ich nicht.
Zunächst einmal haben diese Siegesserien nichts weiter bewirkt, als dass die Red Sox auf dem vertrauten letzten Platz landen, wo sie den Großteil der Saison verbracht haben. Es stimmt zwar, dass ihre Bilanz (39-36) die America League Central anführen würde, aber es stimmt auch, dass sie im Wildcard-Rennen derzeit nicht nur auf den Rest ihrer Division aufblicken, sondern auch auf die Rangers, Astros und Engel. Sie belegen den achten Platz von 15 Teams in der American League, und es ist eigentlich eher der neunte, da jemand aus der Central die Playoffs erreichen wird.
Wenn man mich heute fragt, welche AL-Teams in der Gesamtwertung ganz klar hinter den Red Sox landen werden, kann ich nur vier nennen: die A’s, Royals, White Sox und Tigers. Die Mariners schafften es letztes Jahr in die Playoffs und blieben hinter den Erwartungen zurück. Die Guardians scheinen unter Trainer Terry Francona immer Fuß zu fassen. Die Zwillinge können pitchen.
Die Red Sox haben uns mit einer starken Aufstellung und einem Pitcher-Team überrascht, das sich gerade noch durchsetzen konnte, an der Spitze der junge Brayan Bello und im Hintergrund der erfahrene Kenley Jansen. Es gibt jedoch Grund zu der Annahme, dass ihr Erfolg auf einer instabilen Basis steht.
Der Linkshänder Chris Sale hat bereits seine unvermeidliche Verletzung erlitten, dieses Mal ein gebrochenes Schulterblatt, was eine Reise zum 60-Tage-IL erforderlich machte. Unterdessen hatten die Red Sox schreckliches Glück, als sich der junge Rechtshänder Tanner Houck nach einem Line Drive einen Wangenbruch zuzog. Er wird sich nächste Woche einer Operation unterziehen, bei der ihm eine Platte ins Gesicht implantiert wird, was nicht nur äußerst unangenehm klingt, sondern den Red Sox auch einen ihrer vielversprechendsten Arme nimmt.
Sie stützen sich stark auf den Linkshänder James Paxton, der bei seiner Rückkehr zu Big Maple-Form herausragend war und mit einem ERA von 3,29 auf 3:1 ging, während er jede Menge Schwünge und Fehlschüsse aufzeichnete. Der 34-Jährige bringt es auf den Punkt, hat aber in diesem Jahr bereits mehr Starts hingelegt (7) als die drei vorherigen zusammen (6). Er hat in einer Saison noch nie 30 Starts gemacht oder 161 Innings geworfen, und wie Sale ist er eine Verletzung, die nur darauf wartet, passiert zu werden. Die Red Sox sollten auf ihn setzen, solange sie können, aber seine Vergangenheit legt nahe, dass sie sich nicht langfristig auf ihn verlassen sollten.
Wenn man dann noch die Tatsache hinzufügt, dass Haltbarkeit nicht gerade Whitlocks Stärke als Mitglied der Rotation war, hat man das Rezept für mehrere Bullpen-Spiele und Eröffnungsspiele, was kein Weg ist, in die Playoffs zu kommen, zumal die Red Sox nicht gesegnet sind mit einer Menge erstklassiger Tiefe in den oberen Molltönen. Es gibt einen Grund, warum sie trotz fragwürdiger Tweets in der Vergangenheit den Ball an Matt Dermody übergeben haben, und zwar, weil sie nirgendwo anders hingehen konnten.
Offensiv haben sie die Extreme durchschritten. Während ihrer Siegesserie von sechs Spielen erzielten sie 50 Runs, durchschnittlich mehr als acht pro Spiel. Während der vorangegangenen 12-21-Phase wurden sie 19 Mal auf drei Runs oder weniger beschränkt.
Ihre besten Schlagmänner waren der Reihe nach der Neuzugang Masataka Yoshida, der rechte Feldspieler Alex Verdugo, der Veteran Justin Turner und der junge Überraschungsspieler Jarren Duran. Turner ist der Einzige, der eine Erfolgsbilanz in der gesamten Saison vorzuweisen hat, und im Alter von 38 Jahren kann man sich durchaus fragen, wie gut er mithalten wird, insbesondere wenn Manager Alex Cora ihn bittet, mehr auf dem Feld zu spielen.
Yoshida war eine Offenbarung, aber mal sehen, wie er sich im August fühlt, nachdem er fünf Monate lang ständig gegen den gnadenlosen MLB-Zeitplan gekämpft hat, der ihn dazu zwingen wird, 20 bis 40 Spiele mehr zu spielen, als er es in Japan gewohnt war. Verdugo scheint es endlich herausgefunden zu haben, aber das haben wir schon einmal über ihn gesagt. Was Duran betrifft, so sind ihm nur noch wenige Spiele davon entfernt, fast einen Monat lang die .150 zu erreichen. Wenn es Grund zur Hoffnung gibt, dann ist es, dass der All-Star-Schläger Rafael Devers noch nicht ganz aus der Spur geraten ist.
Defensiv beten die Red Sox weiterhin, dass Trevor Story der Retter sein kann, aber es gibt keine Garantie dafür, dass er nach der modifizierten Tommy-John-Operation die Armstärke haben wird, um einen alltäglichen Shortstop zu spielen. Und da Fänger Reese McGuire vermutlich auf die Verletztenliste zusteuerte, nachdem er sich am Mittwochabend beim Schrägstrich überanstrengt hatte, wird die Fangtiefe hinter Starter Connor Wong auf eine harte Probe gestellt.
Wenn man dann noch die Tatsache hinzufügt, dass so viel davon abhängt, dass Jansens knarrender Rücken und seine Knie das neunte Inning weiterhin dominieren, ist das für meinen Geschmack zu viel Unsicherheit, insbesondere in einer überlasteten Division. Die Red Sox haben gut daran getan, so nah am Wettbewerb zu bleiben und mit 23 Siegen nach einem Rückstand nie zu sterben.
Aber die Frage ist nicht, was wir bisher von ihrer Saison halten. Es geht darum, ob es nachhaltig ist oder nicht, und leider lautet meine Antwort nein.
