Bei der Konservierung eines Gemäldes des niederländischen Meisters Rembrandt aus dem 17. Jahrhundert haben Wissenschaftler eine unerwartete Chemikalie in der Farbe isoliert, die einige der Techniken beleuchtet, mit denen antike Meisterwerke geschaffen wurden.
Die Nachtwache, wohl Rembrandts berühmtestes Kunstwerk, wurde 1642 gemalt und befindet sich heute im Rijksmuseum von Amsterdam in den Niederlanden.
Im Rahmen eines Forschungs- und Konservierungsprojekts für das Gemälde mit dem Namen Operation Night Watch, das erstmals 2019 gestartet wurde, haben Wissenschaftler die Verbindungen in dem Gemälde mikroskopisch untersucht, was zu einer ungewöhnlichen Entdeckung führte.
In mehreren Bereichen des Gemäldes fanden sie das Vorhandensein von Blei(II)-Formiat – etwas, das noch nie zuvor in historischen Ölgemälden berichtet wurde.
Die Entdeckung wurde in einem Artikel beschrieben, der in der Fachzeitschrift Angewandte Chemie, der Zeitschrift der Gesellschaft Deutscher Chemiker, veröffentlicht wurde.
Pigmente auf Bleibasis wurden häufig in historischen Gemälden und von Rembrandt verwendet, aber dieses spezielle Bleiformat wurde in der Zeitung als „sehr ungewöhnlich“ beschrieben.
Victor Gonzalez, Forscher am Labor für Supramolekulare und Makromolekulare Photophysik und Photochemie und Erstautor der Veröffentlichung, erklärte in einer Pressemitteilung, dass Bleiformiate zuvor nur in neueren Modellmalereien berichtet wurden. Sie hatten nicht erwartet, in der Nachtwache welche zu finden.
„Und da, Überraschung: Wir entdecken nicht nur Bleiformate, sondern wir identifizieren sie in Bereichen, in denen es kein Bleipigment gibt, weiß, gelb“, sagte er.
„Wir denken, dass sie wahrscheinlich schnell verschwinden, deshalb wurden sie bisher nicht in Gemälden alter Meister entdeckt.“
Aber wenn dem so ist, warum ist es dann nicht aus Rembrandts Werk verschwunden?
Die Antwort würde es uns nicht nur ermöglichen, mehr über Rembrandts Techniken zu erfahren, sondern könnte modernen Wissenschaftlern, die die Lebensdauer alter Gemälde verlängern wollen, möglicherweise einen Weg zu besseren Konservierungstechniken bieten, sagen die Autoren des Papiers.
„Bei Operation Nachtwache konzentrieren wir uns auf Rembrandts Maltechnik, den Zustand des Gemäldes und wie wir es am besten für zukünftige Generationen bewahren können“, sagte Katrien Keune, Wissenschaftsleiterin am Rijksmuseum und Professorin an der Universität Amsterdam, in der freigeben. „Das Bleiformiat gibt uns wertvolle neue Hinweise auf die mögliche Verwendung bleibasierter Ölfarbe durch Rembrandt und die potenziellen Auswirkungen von Firnis auf Ölbasis aus früheren Konservierungsbehandlungen und die komplexe Chemie historischer Ölgemälde.“
Die Nachtwache, die fast vier Meter hoch und 4,5 Meter breit ist, wurde für eines der Hauptquartiere der Amsterdamer Bürgergarde gemalt, Zivilsoldaten, die die Stadt verteidigten.
In der Bildmitte gibt ein schwarz gekleideter Hauptmann den Befehl zum Ausmarsch zu den ihn umgebenden Gardisten. Wie viele von Rembrandts Werken ist es für seine auffällige Verwendung von Licht und Dunkelheit bekannt, wobei die helle Figur eines Leutnants an der Seite des Kapitäns von einem jungen Mädchen in einem gelben Kleid ausgeglichen wird.
Ein Teil des Bleiformiats wurde im Kragen der hellsten Figur gefunden, dem Leutnant, der in der Mitte der Leinwand positioniert war.
Die Forscher verglichen winzige Fragmente des Gemäldes mit Modellfarbproben, die sie nach einem Rezept aus dem Jahr 1633 gemischt hatten, wobei sie Leinöl verwendeten, das am häufigsten verwendete organische Bindemittel, das im 17. Jahrhundert zur Herstellung von Pigmenten zu Farbe verwendet wurde.
Sie variierten ihre Rezeptur, um zu sehen, welche Zubereitungsweise Rembrandts Farbe am nächsten kommt, wobei sie davon ausgingen, dass Rembrandt gelöstes Bleioxid in der Farbe verwendet hatte. Jede Farbcharge wurde dann auf eine Glasscheibe gestrichen und drei Jahre lang trocknen gelassen.
Mithilfe der European Synchrotron Radiation Facility (ESRF), die Röntgenstrahlen erzeugt, die 100 Milliarden Mal heller sind als die in Krankenhäusern verwendeten, konnten die Forscher „das Vorhandensein von Formiaten im Mikrometermaßstab verfolgen und ihre Bildung im Laufe der Zeit verfolgen “, sagte Marine Cotte, Wissenschaftlerin bei der ESRF, in der Pressemitteilung.
Forscher sagen, dass diese Arbeit ihnen näher gebracht hat zu verstehen, wie Rembrandt seine Farben mischte und versiegelte, aber dass es noch mehr Arbeit gibt, auf die sie hoffen, um herauszufinden, wie sie die Konservierung maximieren können.
„Neben der Bereitstellung von Informationen über Rembrandts Bildtechniken eröffnet diese Forschung neue Wege zur Reaktivität historischer Pigmente und damit zur Bewahrung des Erbes“, sagte Koen Janssens, Professor an der Universität Antwerpen, in der Pressemitteilung.
Das Gemälde hängt weiterhin im Rijksmuseum Amsterdam – die Ausstellung wurde so eingerichtet, dass Zuschauer sowohl das Gemälde als auch Wissenschaftler sehen können, die in einem dahinter eingerichteten Glasraum forschen.
Operation Night Watch hat bei ihrem tiefen Eintauchen in die Malerei bisher zahlreiche Entdeckungen gemacht. Laut der Website des Rijksmuseum Amsterdam Museum haben Forscher die Originalskizze unter dem Gemälde abgebildet, die Verwendung einer Farbe gefunden, die Rembrandt selten im gelben Mantel des Leutnants verwendet hat, und entdeckt, dass die Erniedrigung eines Hundes auf der rechten Seite des Gemäldes war durch physikalischen Abrieb der Farbe und nicht durch Verfärbung.
