Der Prozess gegen den Mann, der wegen des tödlichsten antisemitischen Angriffs in der Geschichte der USA angeklagt ist, wurde am Dienstag eröffnet. Sein eigener Anwalt gab zu, dass er das Massaker in einer Synagoge in Pittsburgh im Jahr 2018 geplant und durchgeführt und hasserfüllte Äußerungen über jüdische Menschen gemacht hatte.
Robert Bowers ging zur Tree of Life-Synagoge und „erschoss jede Person, die er sah“, gab die Verteidigerin Judy Clarke in ihrer Eröffnungsrede zu.
Herrn Bowers könnte die Todesstrafe drohen, wenn er in einigen der 63 Anklagepunkte verurteilt wird, mit denen er sich bei dem Anschlag vom 27. Oktober 2018 konfrontiert sieht, bei dem elf Gläubige aus drei Gemeinden, die sich das Gebäude teilten, ums Leben kamen. Zu den Anklagen zählen jeweils elf Anklagepunkte wegen Behinderung der freien Religionsausübung mit Todesfolge und Hassverbrechen mit Todesfolge.
Im Vorfeld des Prozesses unternahmen die Anwälte von Herrn Bowers kaum Zweifel daran, ob er der Schütze war, und konzentrierten sich stattdessen auf den Versuch, sein Leben zu retten. Herr Bowers, ein LKW-Fahrer aus Baldwin, einem Vorort von Pittsburgh, hatte angeboten, sich gegen eine lebenslange Haftstrafe schuldig zu bekennen, doch die Bundesanwaltschaft lehnte ihn ab.
In ihrer Eröffnungsrede stellte Frau Clarke die Frage, ob Herr Bowers aus Hass handelte oder aus der irrationalen Überzeugung heraus, er müsse Juden töten, um andere vor dem Völkermord zu retten, den sie seiner Meinung nach dadurch ermöglichten, dass sie Einwanderern bei der Einreise in die Vereinigten Staaten halfen.
„Er hatte den für uns unvorstellbaren, unsinnigen und irrationalen Gedanken, dass er sein Ziel durch die Tötung von Juden erreichen würde“, sagte Frau Clarke und fügte hinzu: „Diese sinnlose Tat hat keinen Sinn.“ Herr Bowers hat vielen, vielen Menschen außergewöhnlichen Schaden zugefügt.“
In ihrer Eröffnungsrede vor der Jury beschrieben die Staatsanwälte, wie Herr Bowers in die Synagoge eindrang und jeden Gläubigen erschoss, den er finden konnte.
„Das Ausmaß der Bosheit und des Hasses des Angeklagten lässt sich nur an den zerschmetterten Körpern“ der Opfer und „seinen hasserfüllten Worten“ beweisen“, sagte der stellvertretende US-Staatsanwalt Soo C. Song.
Einige der Überlebenden wischten sich während der Präsentation von Frau Song die Tränen ab, während Herr Bowers, der am Verteidigungstisch saß, keine Reaktion zeigte.
Zwölf Geschworene und sechs Stellvertreter, die am Donnerstag aus mehr als 200 Kandidaten ausgewählt wurden, verhandeln den Fall. Darunter sind 11 Frauen und sieben Männer.
Mitglieder der drei Gemeinden kamen mit einem Schulbus am Gerichtsgebäude an und traten gemeinsam ein. Die Atmosphäre im großen, holzgetäfelten Gerichtssaal war düster und düster, als sich die Galerie mit Medienvertretern, Überlebenden und Familienmitgliedern füllte.
Staatsanwälte sagten, Herr Bowers habe am Ort des Angriffs und im Internet antisemitische Kommentare abgegeben.
Als Zeichen dafür, dass die Frage nach Schuld oder Unschuld im Prozess fast eine ausgemachte Sache zu sein schien, widmeten die Anwälte von Herrn Bowers bei der Auswahl der Geschworenen nur wenig Zeit der Frage, wie potenzielle Geschworene zu einem Urteil kommen würden.
Stattdessen konzentrierten sie sich auf die Strafphase und darauf, wie die Geschworenen entscheiden würden, ob die Todesstrafe im Fall eines Mannes verhängt werden soll, der wegen hasserfüllter Tötungen in einem Gotteshaus angeklagt ist. Die Verteidigung prüfte, ob potenzielle Geschworene Faktoren wie eine psychische Erkrankung oder eine schwierige Kindheit berücksichtigen könnten. Die Anwälte von Herrn Bowers sagten kürzlich, er leide an Schizophrenie und Gehirnbeeinträchtigungen.
Die Familien der Getöteten sind sich uneinig darüber, ob die Regierung die Todesstrafe verhängen sollte, aber die meisten haben ihre Unterstützung dafür zum Ausdruck gebracht.
Der Prozess findet im Gerichtsgebäude des US-Bezirksgerichts für West-Pennsylvania in der Innenstadt von Pittsburgh unter dem Vorsitz von Richter Robert Colville statt, einem Beauftragten des ehemaligen Präsidenten Donald Trump.
Staatsanwälte sagten, Herr Bowers habe gegenüber den Ermittlern belastende Aussagen gemacht und im Internet eine Spur mit antisemitischen Äußerungen hinterlassen, die ihrer Meinung nach zeigen, dass der Angriff durch religiösen Hass motiviert war. Die Polizei schoss dreimal auf Mr. Bowers, bevor er sich ergab.
Nach den Eröffnungsreden begannen die Staatsanwälte, ihren Fall darzulegen, indem sie einen ersten Notruf von Bernice Simon abspielten, der berichtete: „Wir werden angegriffen!“ in der Synagoge und dass ihr Mann, Sylvan Simon, erschossen worden sei.
Shannon Basa-Sabol, die Disponentin, die diesen Anruf entgegennahm, sagte aus, dass sie Bernice Simon geraten habe, die Wunde zu finden und die Blutung zu stillen. Dann hörte der Disponent weitere Schüsse und Schreie, als auch Bernice erschossen wurde. Keiner der Simons überlebte.
„Bernice, bist du noch bei mir?“ fragte Frau Basa-Sabol in der Aufnahme. Es gab keine Antwort.
Herr Bowers verletzte außerdem sieben Menschen, darunter fünf Polizisten, die vor Ort waren, sagten Ermittler.
In einer Akte Anfang dieses Jahres sagten Staatsanwälte, dass Herr Bowers „eine tiefe, mörderische Feindseligkeit gegenüber allen jüdischen Menschen hege“. Sie sagten, er habe auch seinen Hass auf HIAS zum Ausdruck gebracht, die als Hebrew Immigrant Aid Society gegründet wurde, eine gemeinnützige humanitäre Gruppe, die Flüchtlingen und Asylsuchenden hilft.
Staatsanwälte schrieben in einer Gerichtsakte, dass Herr Bowers auf seinem Gab-Social-Media-Konto fast 400 Follower hatte, „bei denen er seine antisemitischen Ansichten und Aufrufe zur Gewalt gegen Juden verbreitete“.
Die drei Gemeinden haben sich seit dem Anschlag gegen Antisemitismus und andere Formen der Bigotterie ausgesprochen. Die Tree of Life-Gemeinde arbeitet außerdem mit Partnern an Plänen zur Sanierung ihrer derzeitigen Struktur, die noch besteht, aber seit den Schießereien geschlossen ist, und zwar durch die Schaffung eines Komplexes, der einen Zufluchtsort, ein Museum, eine Gedenkstätte und ein Zentrum zur Bekämpfung des Antisemitismus beherbergen soll.
Der Prozess gegen die Todesstrafe dauert drei Jahre an, nachdem der jetzige Präsident Joe Biden während seines Wahlkampfs 2020 erklärt hatte, dass er sich für die Abschaffung der Todesstrafe auf Bundesebene und in den Staaten einsetzen werde, in denen sie immer noch angewendet wird. Sein Generalstaatsanwalt, Merrick Garland, hat die Hinrichtungen vorübergehend ausgesetzt, um Richtlinien und Verfahren zu überprüfen, aber die Bundesanwälte arbeiten weiterhin energisch daran, die verhängten Todesurteile aufrechtzuerhalten und in einigen Fällen neue Todesurteile vor Gericht durchzusetzen.
Diese Geschichte wurde von germanic berichtet. Die Religionsberichterstattung von Associated Press wird durch die Zusammenarbeit der AP mit The Conversation US unterstützt, mit Mitteln von Lilly Endowment Inc. Die AP ist allein für diesen Inhalt verantwortlich.
