In ‘Old God’s Time’ betont Sebastian Barry die Auswirkungen von Gewalt und Missbrauch: –

Tom Kettle hat in seinem Leben genug Böses gesehen. Der 66-jährige Ire hat sich von seiner Karriere als Kriminalbeamter zurückgezogen und ist in einen kleinen Anbau neben einem Schloss in der Stadt Dalkey gezogen. Er ist erleichtert, seine Tage bei der Garda Síochána, Irlands nationalem Polizeidienst, hinter sich zu haben: „Sein ganzes Arbeitsleben lang hatte er mit Schurken zu tun. Nach ein paar Jahrzehnten ist dein Vertrauen in die menschliche Natur erschöpft. älter als deine eigene.”

Der Garda ist leider noch nicht fertig mit ihm. In seinem neuen Roman Zeit des alten Gottes, folgt Sebastian Barry Tom, während sein Leben noch weiter durcheinander gerät, als er mit einer Vergangenheit konfrontiert wird, die er lieber vergessen würde. Es ist ein unerbittlich düsterer, atemberaubender Roman darüber, wie die Auswirkungen von Gewalt und Missbrauch jahrelang und über Generationen hinweg nachwirken können.

Tom genießt hauptsächlich seinen Ruhestand – er ist „stationär, glücklich und nutzlos“ – als er von zwei Garda-Detektiven besucht wird, die sagen, dass sie glauben, er könnte ihnen bei einem Fall helfen. Tom strahlt sie sofort an und sein erster Instinkt ist es, seine Hilfe anzubieten, aber er verblasst, als die Detectives ihm sagen, dass es sich bei dem Fall um einen Priester handelt, der vor Jahren ermordet wurde. “Jesus, geht nach Hause, Jungs”, denkt er. „Du bringst mich dorthin zurück, wohin ich weiß. Das Elend der Dinge. Die schmutzige Dunkelheit, die Gewalt. Die Hände der Priester. Die Stille … Die vollste Demütigung davon fühlte sich neu an die Jahre.”

Tom wird immer noch von dem Fall verfolgt. Der fragliche Priester wurde verdächtigt, Kinder sexuell missbraucht zu haben, und Tom betrachtete seinen Tod als keinen großen Verlust – er wurde als Kind von einem katholischen Bruder missbraucht, und seine verstorbene Frau June wurde als kleines Mädchen wiederholt von einem Priester vergewaltigt . Beide litten unter posttraumatischem Stress durch den Missbrauch. Tom erinnert sich an den Abstieg seiner Frau in emotionale Distanz: „Er hatte keine Möglichkeit, sie zu erreichen, selbst wenn sie zu Hause war. Sie war ein Telefon, das nicht angeschlossen war.“ Er erinnert sich auch daran, Zeuge sexueller Übergriffe auf Jungen – „mit erloschenem Augenlicht“ – durch Priester geworden zu sein.

Es wird früh im Buch offenbart, dass Tom von mehr als seiner Kindheit heimgesucht wird. Die beiden Kinder, die er und June großgezogen haben, sind beide gestorben, obwohl er sich manchmal vorstellt, dass beide noch am Leben sind, während seine Tochter Winnie ihn in seinem Haus in Dalkey besucht. Trotz der Angst und Depression, die ihn heimsuchen, nachdem die Detectives zu ihm nach Hause gekommen sind – und seines sich verschlechternden Gedächtnisses – willigt er ein, bei dem Fall zu helfen, als sein alter Kollege, jetzt ein Garda-Chef, ihn darum bittet. Tom findet bald heraus, dass sein Engagement nicht so ist, wie er es sich vorgestellt hat.

Barry hatte schon immer die Gabe, unvergessliche Charaktere zu erschaffen, und Tom ist einer seiner faszinierendsten, zum großen Teil wegen seiner Unzuverlässigkeit. Der Roman wird aus einer eingeschränkten Perspektive der dritten Person erzählt, und dem Leser wird zu Beginn des Romans klar, dass Tom, der von einem fast unerträglichen Trauma geplagt ist, nicht genau weiß, was mit seinem eigenen Leben los ist. es stellt alles im Buch in Frage – sogar die Existenz einiger Charaktere. Tom gibt das zu: „Er wurde offensichtlich verrückt. Aber er hatte irgendwo gelesen, dass die wirklich Verrückten niemals wissen würden, dass sie verrückt waren. Er wusste, dass er verrückt war. War das ein Beweis für geistige Gesundheit?“

Barrys Prosa ist wie immer wunderbar. Das Schreiben grenzt manchmal an einen Bewusstseinsstrom, da Tom darum kämpft, mit seinen eigenen Gedanken Schritt zu halten und sie zu vermeiden. Irgendwann, nach dem ersten Besuch der Polizisten, fragt sich Tom, ob er stark genug ist, um dem standzuhalten, was aus seinem Leben werden würde: „Oh, oh, die Welt war zu schwierig für ihn. Es war. Nein. Erbärmliche Lüge. Sich selbst belügen , wie ein Wahnsinniger, wie ein dunkler Verbrecher mit Verbrechen, die zu erbärmlich sind, um sie zuzugeben, nicht einmal vor sich selbst.”

Das versteht sich wahrscheinlich von selbst Zeit des alten Gottes kann immens, fast körperlich schmerzhaft zu lesen sein; Der Roman enthält Beschreibungen des sexuellen Missbrauchs von Kindern, die schonungslos anschaulich sind. Aber Barry nähert sich dem Thema immer noch mit Sensibilität – die Szenen tun beim Lesen weh, aber im Kontext fühlen sie sich notwendig an und weigern sich, den Leser der Art von Brutalität entkommen zu lassen, die in Irland und anderswo jahrzehntelang ungestraft blieb.

Zeit des alten Gottes ist ein kraftvoller, schmerzhafter Roman, ein weiteres hervorragendes Werk von Barry, der eindeutig einer der besten irischen Schriftsteller ist, die heute arbeiten. Es ist auch ein Buch, das von tiefer moralischer Wut durchdrungen ist und sich weigert, die Verbrechen loszulassen, die das Leben so vieler zerstört haben. „Menschen haben Schrecken über sich ergehen lassen, und dann konnten sie nicht mehr darüber sprechen“, sagt Tom. “Die wahren Geschichten der Welt wurden in Schweigen gebettet. Der Mörtel war Schweigen und die Wände waren manchmal uneinnehmbar.”