Während das pandemische Coronavirus Indien weiterhin heimgesucht hat, berichten Ärzte von einem beunruhigenden Anstieg bei einer seltenen, möglicherweise tödlichen Pilzinfektion bei Menschen, die sich von COVID-19 erholt haben oder erholt haben.
Die Infektion wird in Medienberichten als Mukormykose oder manchmal als „schwarzer Pilz“ bezeichnet und scheint COVID-19-Patienten über Nase und Nebenhöhlen anzugreifen, wo sie sich aggressiv auf Gesichtsknochen, Augen und sogar das Gehirn (Nashorn) ausbreiten kann Mukormykose). In anderen Fällen kann der Pilz auch die Lunge, Hautbrüche und das Magen-Darm-System angreifen oder sich im Blutkreislauf im ganzen Körper ausbreiten.
Ein klassisches Merkmal der Mukormykose ist die Gewebenekrose – im Wesentlichen der Tod des Fleisches -, die in der rhinozerebralen Form der Krankheit zu schwarzen, verfärbten Läsionen im Gesicht führen kann, insbesondere auf dem Nasenrücken und dem Gaumen. Mukormykose ist in rund 50 Prozent der Fälle tödlich.
Wenn sich der Pilz auf die Augen ausbreiten kann, können Patienten verschwommenes Sehen, herabhängende Augenlider, Schwellungen und Sehverlust entwickeln. Laut Ärzten, die mit der BBC gesprochen haben, müssen Patienten möglicherweise sogar ihre Augen operativ entfernen lassen, um eine weitere Ausbreitung der Infektion zu verhindern.
Dr. Akshay Nair, ein in Mumbai ansässiger Augenchirurg, sagte der BBC, dass er im April 40 Patienten mit Mukormykose behandelt habe. Elf von ihnen mussten ein Auge operativ entfernen lassen.
Die Gesamtzahl der Mukormykose-Fälle in Indien ist unklar, aber Medienberichte haben Dutzende bis Hunderte von Fällen erfasst. Dr. Renuka Bradoo, Kopf des Ohr-, Nasen- und Halsflügels des Sion-Krankenhauses in Mumbai, sagte der BBC, dass Ärzte dort in den letzten zwei Monaten 24 Fälle von Mukormykose gesehen haben. Normalerweise sehen sie nur etwa sechs Fälle pro Jahr.
Schlimmer für Diabetiker
In einem Bericht der New York Times aus Neu-Delhi wurde berichtet, dass die lokalen Nachrichtenmedien im westlichen Bundesstaat Maharashtra, zu dem auch Mumbai gehört, rund 200 Fälle gezählt hatten. Im westlichen Bundesstaat Gujarat haben Staatsbeamte Berichten zufolge 5.000 Dosen Amphotericin B bestellt, ein Antimykotikum zur Behandlung von Mukormykose.
Die verblüffende Zunahme der Fälle lässt sich möglicherweise durch die hohe Zahl von Menschen mit Diabetes in Indien erklären, verbunden mit einer schlechten Hygiene inmitten des kritischen COVID-19-Anstiegs, spekulieren Ärzte. Es ist bekannt, dass Mukormykose Menschen betrifft, die das Immunsystem geschwächt haben, insbesondere Menschen mit Diabetes – und insbesondere Menschen mit schlecht kontrolliertem Diabetes.
Diabetes dämpft nicht nur die Immunantwort und begrüßt invasive Pilze, sondern bietet auch eine angenehme Umgebung für Infektionen. Mukormykose wird durch Mukormyketen verursacht, eine allgegenwärtige Gruppe von Schimmelpilzen, die im Boden leben und organische Stoffe wie Holz, Blätter und Kompost verrotten. Diese Schimmelpilze lieben eisenreiche, saure Umgebungen und diabetische Ketoazidose – eine Komplikation von Diabetes, die dazu führt, dass das Blut sauer wird – ist ein Hauptrisikofaktor für die Entwicklung von Mukormykose. Eine 1999 im New England Journal of Medicine veröffentlichte Literaturübersicht schätzte, dass etwa 50 Prozent aller Fälle von rhinozerebraler Mukormykose bei Menschen mit Diabetes auftreten.
Indien hat im Vergleich zu anderen Ländern keine außergewöhnlich hohen Diabetesraten. Aufgrund seiner Bevölkerung von über 1,36 Milliarden Menschen hat das Land eine der höchsten Gesamtzahlen an Diabetesfällen weltweit, die nach China auf rund 77 Millionen geschätzt wird. Laut einer Studie, die letztes Jahr in der Zeitschrift Scientific Reports veröffentlicht wurde, weist Indien auch einige der höchsten geschätzten Todesfälle und Behinderungen aufgrund von Diabetes auf.
“Triple Whammy”
Hinzu kommt die aktuelle COVID-19-Krise, die das indische Gesundheitssystem lähmt. Angesichts der Überlastung der Krankenhäuser stellten Experten, die mit der Times sprachen, fest, dass viele COVID-19-Patienten zu Hause ohne angemessene Hygiene mit Sauerstoff behandelt werden. Darüber hinaus erhalten viele COVID-19-Patienten starke Steroide, die das Immunsystem weiter stärken.
“Sie haben eine hohe Mukormykoserate, Sie haben eine Menge Steroide – vielleicht zu viel – und dann haben Sie Diabetes, der nicht gut kontrolliert oder behandelt wird”, so David Denning, ein Experte bei Pilzinfektionen an der Manchester University, sagte die Associated Press. Es ist ein “Triple Whammy”, sagte er.
