In den Tiefen des Pazifiks tummeln sich Tausende unbekannter Arten

Eine Gurke und eine Seeanemone, silikatische Schwämme … In einer Alkoholmischung im Natural History Museum in London konserviert, sind dies einige der chimären Arten, die den Meeresboden der Clarion-Clipperton-Zone (ZCC) im Pazifischen Ozean bewohnen – 6 Millionen Quadratkilometer internationale Gewässer zwischen Hawaii und Mexiko.

Insgesamt 5.578 Lebewesen wurden in einer Online-Datenbank von einem Biologenteam aufgelistet, das in einem am 25. Mai von Review veröffentlichten Artikel schätzt, dass zwischen 88 % und 92 % von ihnen der Wissenschaft unbekannt sind Aktuelle Biologie. „Es ist sehr wichtig, vor einem möglichen Bergbaubetrieb eine solide Grundlage für die Artenvielfalt dieser Region zu haben, um deren Auswirkungen auf diese Arten verfolgen zu können“, erklärt Muriel Rabone, eine neuseeländische Meeresbodenökologin und Datenanalystin am Natural History Museum in London, die an der Entwicklung dieser „Checkliste“ beteiligt war.

Denn zusätzlich zu diesen Tausenden von Arten, die zwischen 4.000 und 6.000 Metern Tiefe leben, ist diese ozeanografische Bruchzone auch mit polymetallischen Knollen bedeckt – Kieselsteinen, die die Größe einer Kartoffel erreichen können und reich an Mangan, Kobalt, Nickel und Kupfer sind.

Ein Objekt der Begierde für die Bergbauindustrie auf der Suche nach diesen seltenen Metallen, die für die Herstellung von Batterien für Elektroautos oder sogar Windkraftanlagen notwendig sind. Seit 2001 wurden von der Internationalen Meeresbodenbehörde (ISA) siebzehn Bergbauexplorationsgenehmigungen für die CCZ erteilt – dreizehn davon sind noch in Bearbeitung –, obwohl bereits seit den 1960er Jahren informelle Explorationen durchgeführt werden.

„Echter Druck“

Um diese Checkliste zu erstellen, ging das Forschungsteam mehr als 100.000 Aufzeichnungen von Meio-, Makro- und Megafauna-Arten (Tiere mit einer Größe von 63 Mikrometern bis 2 Zentimetern oder mehr, die in der Nähe des Meeresbodens leben) durch, die bei früheren Expeditionen angetroffen wurden.

Seit der Erstellung der Datenbank Nach Angaben des AIFM im Jahr 2019 wurde die Zahl der im Clarion-Clipperton-Gebiet durchgeführten Artenerhebungen um das Fünfzigfache vervielfacht. „Aufgrund des wachsenden Interesses an Batteriemetallen gab es einen echten Druck auf die Veröffentlichung von Biodiversitätsdaten aus diesem Bereich.“ sagt Muriel Rabone.

Für Sarah Samadi, Professorin am Nationalmuseum für Naturgeschichte in Paris und Evolutionsbiologin, die an der Studie beteiligt war, ist die Entdeckung Tausender neuer Arten in Tiefen von mehr als 4.000 Metern jedoch keine Überraschung: „Wir waren an diesem Gebiet interessiert, weil dort Bergbauexplorationen durchgeführt wurden, aber überall sonst gibt es interessante Dinge, auch dort, wo es keine Knollen gibt. [polymétalliques]. Abgründige Ebenen, sehr tief, gibt es überall im Ozean, und wir haben sie kaum erforscht, wir wissen nichts. »

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