Letzte Woche nahm An Wu an einer Konferenz in Montreal teil und beschloss, einen zusätzlichen Tag zu bleiben, um die Stadt zu besichtigen.
Wu mietete eine Airbnb-Einheit in der Altstadt von Montreal, und das letzte Mal, dass ihre Lieben von ihr hörten, war am Mittwochabend, so ihre Freundin Pantong Yao.
„Wir können sie nicht finden“, sagte Yao in einem Videoanruf gegenüber CBC News.
Und Yao ist nicht allein. Zafar Mahmood sagte gegenüber CBC News aus Pakistan, seine Tochter Dania Zafar werde ebenfalls vermisst.
„Sie war mir sehr nahe. Für mich ist dies das Ende der Welt. Ich habe alles verloren.“
Wu und Zafar gehören zu den Vermissten, nachdem am frühen Donnerstagmorgen ein Feuer ein denkmalgeschütztes Gebäude in der Altstadt von Montreal zerstört hatte.
Das Feuer brach gegen 5:30 Uhr aus. Zeugen berichteten von einer schrecklichen Szene, bei der Menschen aus Fenstern um Hilfe riefen und mindestens eine Person aus dem brennenden Gebäude sprang, das sich in der Nähe der Ecke Place d’Youville und St-Nicolas Street befand.
Neun Menschen, drei davon schwer verletzt, wurden ins Krankenhaus gebracht. Die Leiche einer nicht identifizierten Frau wurde am Sonntag aus den Trümmern des Mehrfamilienhauses geborgen. Sechs weitere werden noch vermisst.
Die Bürgermeisterin von Montreal, Valérie Plante, hat die Regierung von Quebec und Airbnb aufgefordert, enger mit der Gemeinde zusammenzuarbeiten, um gegen illegale Kurzzeitvermietungen vorzugehen. Unterdessen bleiben die Familien der Opfer mit Fragen zurück.
Fragen zur Gebäudesicherheit
Jill Zhu sagte, Wus Familie habe Airbnb gebeten, weitere Informationen über den Mietvertrag und die Auflistung bereitzustellen. Airbnb teilte der Familie mit, dass die Informationen stattdessen nur der Polizei zur Verfügung gestellt würden, sagte Zhu.
Sie sagte, sie fragen sich, ob es in jeder Einheit richtige Fenster, Kohlenmonoxidmelder, einen sicheren Evakuierungsweg und einen funktionierenden Feueralarm gibt, der schlafende Gäste hätte wecken können, bevor die Flammen das Gebäude verzehrten.
Wu ist eine chinesische Staatsbürgerin, die in den Vereinigten Staaten gelebt und studiert hat und ihre Postdoktorandenausbildung in Neurowissenschaften abgeschlossen hat, sagte Yao. Ihre Freunde und ihre Familie haben alles getan, um sie zu finden, und halten an der schwindenden Hoffnung fest, dass sie noch am Leben ist.
„Ganz am Anfang dachten wir, sie würde vermisst. Also wandten wir uns an die Menschen vor Ort und baten sie, uns bei der Suche nach ihr zu helfen“, sagte Yao.
Jemand ging sogar von Krankenhaus zu Krankenhaus in Montreal, um dies zu überprüfen, aber „es ist hoffnungslos“, sagte er.
Wus Freundin Shijia Liu sagte, Wu würde oft 18 Stunden am Tag im Labor verbringen, um sich ihrer Forschung zu widmen.
„Sie gilt als Wunderkind und als wirklich gutes Vorbild für ihre ganze Familie – für ihre ganze Großfamilie“, sagte Liu.
Der Kampf des Nichtwissens
Mahmood sagte, Dania sei letzten Mittwoch in Montreal angekommen, um mit ihrer Freundin aus Kindertagen einen Kurzurlaub über Nacht zu machen. Noch am selben Abend sprach er mit ihr.
„Sie hat uns das Hotel gezeigt. Sie sagte, es sei ziemlich gut und es gäbe ein Fenster“, sagte Mahmood und fügte hinzu, Dania habe das Gebäude von Old Montreal wegen seiner Geschichte und künstlerischen Inspiration ausgewählt.
Sie sollte eine Nacht in einem Airbnb bleiben und am nächsten Tag zu ihrem Haus in Toronto zurückkehren, aber sie hat die Rückreise nie angetreten.
Die Familie Mahmood begann sich Sorgen zu machen, als Dania, 32, nicht ans Telefon ging. Sie ließen eine Freundin ihre Wohnung in Toronto überprüfen, aber sie war nicht da. Schließlich beschloss die Familie, eine Vermisstenanzeige zu erstatten, und dann nahm ein Detektiv aus Montreal Kontakt mit ihnen auf.
„Ich glaube, sie war trotz aller Widrigkeiten zur falschen Zeit am falschen Ort“, sagte Mahmood.
Mahmood beschreibt seine Tochter als Freigeist – eine unabhängige Person, die ihre Träume erfüllt. Sie hatte begonnen, die kanadische Staatsbürgerschaft zu beantragen.
„Sie war so freundlich. Wer sie trifft, erinnert sich für immer an sie. Sie liebt Katzen. Sie liebt Grün. Sie liebt Pflanzen“, sagte er.
Mahmood sagt, er will Antworten und mehr Transparenz und fragt, warum seine Tochter noch nicht gefunden wurde.
„Sie wohnte im dritten Stock“, sagte er. “Sie hätte inzwischen genesen sein müssen.”
Am Montag beschrieb die Polizei von Montreal eine lange und akribische Aufgabe, die vor ihnen lag, als die Besatzungen daran arbeiteten, den zweiten und dritten Stock des Gebäudes abzubauen. Die Polizei hat die Opfer noch nicht genannt oder gesagt, wer vermisst wird. Das Dach des Gebäudes stürzte ein und schwere Maschinen wurden herbeigeschafft, um Polizei, Feuerwehr und forensische Ermittler bei der Durchsuchung des Gebäudes zu unterstützen.
„Es wird extrem schwierig sein, unter diesen Bedingungen zu arbeiten“, sagte Fady Dagher, Polizeichef von Montreal, und merkte an, dass es noch zu früh sei, um zu sagen, wie das Feuer ausbrach.
Dennoch sagte Mahmood, er sei frustriert über den Mangel an Informationen. Zu diesem Zeitpunkt ist nicht klar, ob sie irgendwo medizinisch behandelt wird oder ob ihre sterblichen Überreste identifiziert werden müssen.
„Wir brauchen eine anständige Beerdigung. Wir müssen uns anständig von ihr verabschieden“, sagte er.
„Ich muss meine Tochter finden. Was ist mit ihr passiert? Warum wurden keine Vorkehrungen getroffen? Was ist schief gelaufen?
Anderen Familien sollte das Leid erspart bleiben, es nicht zu wissen, sagte er, aber die Mahmoods hoffen immer noch, dass Dania noch lebt.
„Früher haben wir uns jeden Tag unterhalten“
Dania war mit ihrer Freundin Saniya Mazhar Khan, 31, die aus Detroit zu Besuch war, in Montreal.
Laut Saniyas Vater Mazhar Khan lernten sich die beiden im Alter von etwa 10 Jahren in Pakistan kennen.
Sie arbeiteten zusammen an einem Roman und hatten viele Gemeinsamkeiten, sagte Khan.
„Sie waren sehr bescheiden und folgten ihrer Religion“, sagte er. “Sie waren sehr höflich. Beide.”
Khan sagte, ein Teil seines Herzens sei weg. Er sagte, sie mache in Detroit einen Master-Abschluss in öffentlicher Gesundheit.
„Früher haben wir uns jeden Tag unterhalten“, sagt er. „Sie würde nichts vor mir verbergen. Sie würde ihre Probleme und ihre Ziele und alles teilen.“
Khan erinnerte sich an die Fotos, die sie ihr schicken würde, und an Gespräche, die sie auf der Fahrt zur und von der Schule geführt hätten.
„Sie hat immer all ihre Freuden mit uns geteilt“, sagte Khan. “Besonders mit ihrer Mutter redete sie.”
Khan kam nach Montreal, sobald er von dem Feuer hörte, sah die Trümmer und kehrte nach Hause zurück, um sich um seine Familie zu kümmern, weil, wie er erklärte, klar war, dass seine Tochter in dem eingestürzten Gebäude begraben worden war.
Er kehrt diese Woche nach Montreal zurück, fest entschlossen, die Stadt nicht ohne sie zu verlassen.
