PHILADELPHIA (AP) – Jalen Hurts und Brock Purdy könnten auf ein Shootout im NFC-Meisterschaftsspiel vorbereitet sein.
Es ist das erste Mal, dass Hurts – der Liga-MVP-Finalist der Philadelphia Eagles – und Purdy, die „Mr. Irrelevant“-Rookie-Sensation der San Francisco 49ers, in der NFL aufeinandertreffen. Und es ist ein Trottel, bei dem ein Platz im Super Bowl auf dem Spiel steht.
Aber die beiden jungen Quarterbacks sind schon einmal gegeneinander angetreten, in einem Spiel, das zu den besten der College-Football-Saison 2019 gehörte. Hurts bestanden für drei Touchdowns und liefen für zwei weitere Punkte für Oklahoma, und Purdy bestand für fünf Touchdowns für Iowa State. Purdys No. 9 Sooners gewannen am 9. November 2019 in Norman, Oklahoma, mit 42-41.
„Es war fast so, als müsste man jedes Mal ein Tor erzielen, wenn man den Ball hatte“, erinnerte sich Purdy diese Woche.
Seine Zeit bei den Cyclones hatte eine Geschichte, die in San Francisco so ziemlich nachgeahmt wurde.
Als Neuling im Jahr 2018 spielte Purdy so gut und so schnell, dass der amtierende Starter im zweiten Jahr, Zeb Noland, sich entschied, nur einen Monat nach Beginn der Saison woanders zu spielen. Purdy übernahm im fünften Spiel der Saison und führte die Cyclones zu einem 7:2-Rekord und einem Ausflug in den Alamo Bowl. Er war der erste echte Freshman-Quarterback, der seit 1995 ein Spiel für den Bundesstaat Iowa startete, und beendete das Bowl-Spiel mit einem Team-Bowl-Rekord von 315 Yards, der gegen den Bundesstaat Washington bestand.
Eagles Defensive End Matt Leo, im Trainingsteam des Teams, spielte drei Spielzeiten mit Purdy im Bundesstaat Iowa.
„Ich erinnere mich, dass er, als er direkt von der High School kam, schon trainierte, bevor das Semester überhaupt begann“, sagte Leo. „Als ich diese Wettbewerbsnatur in ihm sah, wusste ich, welche Art von Ton er in das Team bringen würde. Und er tat es.”
Schneller Vorlauf bis 2022, als Purdy der letzte Spieler war, der eingezogen wurde, aber als dritter QB in die Liste der 49ers aufgenommen wurde und unwahrscheinlicherweise übernahm, nachdem Trey Lance und Jimmy Garoppolo beide verletzt worden waren. Purdy ist jetzt der dritte Rookie-Quarterback aller Zeiten, der zwei NFL-Playoff-Starts gewonnen hat, der fünfte, der als Starter das Conference-Titelspiel erreicht hat, und wird voraussichtlich der erste sein, der den Super Bowl erreicht.
Bei all seinem Erfolg ist es immer noch leicht, an das Spiel gegen Hurts zu denken, das ihm entgangen ist.
Purdy führte die Cyclones von einem 42-21-Loch in der zweiten Halbzeit zurück und zog sie innerhalb eines Lochs, als er Charlie Kolar in der letzten Minute für einen 13-Yard-Touchdown-Pass fand. Matt Campbell, Trainer des Bundesstaates Iowa, versuchte einen Sieg zu erringen, der seine Chancen im Titelspiel der Big 12 erhöhen würde, und forderte eine Zwei-Punkte-Umwandlung. Das Glücksspiel ist gescheitert. Parnell Motley fing Purdys Zwei-Punkte-Umwandlungspass mit 24 Sekunden Vorsprung ab.
Hurts passierte 273 Yards und lief 68 Yards. Purdy überholte 282 Yards und stürmte 55 Yards.
„Ja, ich dachte, es wäre eine Vollendung“, sagte Purdy. „Offensichtlich war es scheiße, den Abschluss nicht zu bekommen und das Spiel vorbei zu sein. Das war das.”
Bis sie sich wiedersehen.
Leo sagte, die Leistungen des 23-Jährigen in großen NFL-Spielen machten es ihm schwer zu glauben, dass Purdy der neunte QB im Draft war: „Er hat allen gezeigt, dass er ‚Mr. Relevant’“, sagte er lachend. „Ich freue mich sehr für ihn und auch für einen alten Teamkollegen. Ich feuere ihn immer noch an. Aber diese Woche, nein.“
Der 24-jährige Hurts hatte in drei Spielzeiten in Alabama seine eigenen Schwierigkeiten, darunter auch, dass er zur Halbzeit des nationalen Meisterschaftsspiels 2018 auf die Bank musste. Hurts nutzte sein letztes Jahr der Berechtigung, um nach Oklahoma zu wechseln, und wurde Zweiter bei der Abstimmung über die Heisman Trophy.
Hurts sagte, er erinnere sich, wie beeindruckend Purdy in diesem Spiel 2019 war.
„Ich habe großen Respekt vor (Purdy). Er war schon immer ein richtig guter Spieler“, sagte Hurts. „Er hat viel Moxie, er macht Theaterstücke und das tut er seit dem College, also ist es keine Überraschung, als er diese Gelegenheit bekam, den Erfolg zu sehen, den er jetzt hat.“
Das Spiel gab Purdy auch einen Vorgeschmack darauf, wie es war, vor 83.541 Fans auf der Straße zu spielen.
Seitdem stand Purdy bei einem Playoff-Sieg in Seattle einer lauten Menge gegenüber – aber nur wenige Atmosphären können es mit der Rauferei in Philly aufnehmen. Diese Nacht in Norman kam näher.
„Ich denke, das war einfach eine großartige Erfahrung für mich, zu der ich zurückkehren und mich daran erinnern konnte, wie ich mich fühlte, was mir durch den Kopf ging und wie es meine Entscheidungen beeinflusste“, sagte Purdy.
Am Sonntag hofft er, dass es die Art von Leistung ist, die zu einem Super Bowl führt.
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AP Pro Football Writer Josh Dubow aus Santa Clara, Kalifornien, hat zu diesem Bericht beigetragen.
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