PHILADELPHIA (AP) – Jalen Hurts hatte einen von Philadelphias vier Rushing Touchdowns und die Eagles stiegen in den Super Bowl auf, zwangen beide Quarterbacks von San Francisco mit Verletzungen aus dem Spiel und schlugen die verwundeten 49ers im NFC-Meisterschaftsspiel am Sonntag mit 31: 7 .
Die Eagles, die vor fünf Jahren mit einem anderen Trainer und Quarterback den Super Bowl gewannen, werden versuchen, es hinter dem beeindruckenden Duo aus Hurts und Trainer Nick Sirianni erneut zu tun. Philadelphia spielt entweder gegen die Cincinnati Bengals oder gegen die Kansas City Chiefs des ehemaligen Eagles-Trainers Andy Reid.
„Wir können es schaffen, weil wir es dieses Jahr besser gemacht haben als jeder andere in der NFC“, sagte Sirianni.
Hurts hatte ein bescheidenes Spiel für seine Verhältnisse nach einer Saison, in der er Finalist für MVP war. Er war 15 von 25, lief 121 Yards und lief nur 39. Hurts saß ganz in Lila gekleidet allein an seinem Schließfach und nahm ein paar Züge an einer Zigarre, während die Eagles um ihn herum feierten. Er verstand, dass es noch ein Spiel zu gewinnen gab.
„Ich wusste nie, wie weit wir gehen würden“, sagte Hurts, „aber ich habe nie gesagt, dass es nicht geht.“
Miles Sanders lief für zwei Touchdowns und Linebacker Haason Reddick erzielte den Treffer, der den 49ers-Rookie-Quarterback Brock Purdy mit einer Ellbogenverletzung aus dem Spiel zwang. Reddick erholte sich auch von einem Fummel von Purdys Ersatz, Josh Johnson, der später eine Gehirnerschütterung erlitt.
Das zwang Purdy zurück ins Spiel, aber seine Verletzung war eindeutig ein Faktor, da die 49ers es so gut wie aufgaben, den Ball zu werfen, obwohl sie mit mehreren Punkten zurücklagen.
San Franciscos Pech beim Quarterback war schließlich zu viel, um es zu überwinden, als seine 12-Spiele-Siegesserie endete. Die Niners verloren sowohl Trey Lance als auch Jimmy Garoppolo durch Verletzungen am Saisonende, und Purdy – die letzte Wahl im April-Draft – verlor zum ersten Mal als Starter.
Die Polizei von Philadelphia schmierte Verkehrs- und Lichtmasten was sich wiederum als vergeblicher Versuch herausstellte um die Feierlichkeiten nach dem Spiel zu verlangsamen. Die Stadt hat jetzt ihre geliebten Birds im Super Bowl, nur drei Monate nachdem die Philadelphia Phillies die World Series erreicht haben.
„Man sieht diese Stadt und die Leidenschaft, die sie für dieses Team haben. Wir sind diesen Fans so dankbar“, sagte Sirianni. „Schaut euch diesen Ort an. So etwas gibt es in der NFL nicht. Es ist eine fleißige Stadt, es ist eine Arbeiterstadt. Wir denken, das ist die Art von Team, die wir haben.“
Das Spiel löste sich in den letzten Minuten auf und K’Von Wallace aus Philadelphia und Trent Williams aus San Francisco wurden wegen ihrer Rolle in einer Schlägerei aus dem Turnier geworfen. Williams riss Wallace von hinten und knallte ihn zu Boden.
Wen kümmerte es zu diesem Zeitpunkt? Eagles-Fans schwenkten ihre grünen Handtücher und wurden wild, als Konfetti um sie herum flatterte. Sie sangen das Kampflied – ein weiteres nachdrückliches „EAGLES Eagles!“ – zur Feier eines Franchise, das zu seinem vierten Super Bowl vorrückte.
Die Eagles brachen das Spiel in den letzten zwei Minuten der ersten Halbzeit auf und stiegen aus einer Menge auf, die seit einem Touchdown auf der Eröffnungsfahrt vor nervöser Energie ruhig gewesen war.
Sanders brach für einen 13-Yard-Lauf zur 14-7-Führung aus und beendete einen 14-Play-, 75-Yard-Drive, der um drei 49er-Strafen verlängert wurde.
Johnson machte einen Shotgun Snap und fummelte bei der nächsten Fahrt herum, und Reddick – der Free-Agent-Pickup aus Carolina mit einer der großartigsten Defensivsaisons in der Franchise-Geschichte – erholte sich beim San Francisco 30. Boston Scott schoss 10 Yards für einen Touchdown und 21 -7 führen.
Auch wenn Hurts fast kein Faktor war – er hatte in der ersten Halbzeit 97 Yards Pass – hatten die Eagles die Kontrolle fest. Sein 1-Yard-Rushing-Touchdown auf Philadelphias charakteristischem QB-Sneak im Rugby-Stil sorgte gegen Ende des dritten Quartals für 28-7.
„Wir haben die Chance, da rauszugehen und alles zu gewinnen“, sagte Hurts. “Also wollen wir uns darauf vorbereiten.”
Purdy verließ das Spiel mit einer Ellbogenverletzung, nachdem er bei San Franciscos erstem Drive von Reddick in den Arm gebohrt worden war, was zu einem Fummel führte. Der unwahrscheinliche Aufstieg des 23-jährigen Purdy von „Mr. Irrelevant“ für den Playoff-Starter endete mit einem Wimmern, als er es nicht schaffte, der erste Rookie QB zu werden, der ein Team zum Super Bowl führte.
Unwahrscheinlich wurde er im dritten Quartal wieder gebraucht, nachdem Johnson, ein im Dezember unter Vertrag genommener Ersatzgeselle, ebenfalls verletzt war.
Die Eagles dachten schnell nach, als sie bei ihrem Eröffnungslauf für das zweite Playoff-Spiel in Folge ein Tor erzielten. DeVonta Smith machte einen sensationellen Einhandgriff für 29 Yards, aber Wiederholungen zeigten, dass er die Kontrolle über den Ball zu verlieren schien, als er den Boden berührte. Smith tauchte auf und winkte die Eagles hektisch zur Linie. Niners-Trainer Kyle Shanahan stellte den Anruf nicht in Frage und die Eagles stiegen beim nächsten Spiel aus. Sanders erzielte einen 6-Yard-Lauf.
„Kluge Spieler machen kluge Dinge“, sagte Sirianni. „Er hat genau dort eine kluge Sache gemacht. Aber ich würde sagen, er hat es erwischt.“
Mit wenig Hoffnung, dass sie hinter Johnson etwas in Gang bringen könnten, wandten sich die 49ers an Christian McCaffrey, um in den Vorstand zu kommen. Er brach drei Zweikämpfe bei einem 23-Yard-Touchdown-Lauf, der es im zweiten Quartal auf 7-7 brachte.
Ohne Quarterbacks, die werfen konnten, war das ungefähr das Ende für Shanahan’s Niners, die 164 Yards Offense und 11 First Downs schafften.
Am Ende führte Hurts die Fans in einem Kampflied zum Mitsingen von einer Bühne auf das Feld. Meisterschaftsbanner hängen auf den Linc-Sparren. Hurts möchte noch einen hinzufügen.
„Wir haben neue Momente“, sagte Hurts. „Neue Momente und neue Zeiten.“
IM HAUS
First Lady Jill Biden, NFL-Kommissar Roger Goodell, Schauspieler Bradley Cooper, Komiker Kevin Hart, Los Angeles Angels-Star Mike Trout und mehrere 76er, darunter Joel Embiid, nahmen an dem Spiel teil.
ALS NÄCHSTES
Der Super Bowl findet am 12. Februar in Glendale, Arizona statt.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl und https://twitter.com/AP_NFL
