Jeremy Hunt hat eine Reihe von Steuererleichterungen eingeführt, um Investitionen von Unternehmen zu fördern, nachdem der Mikrochip-Designer Arm sich für eine Notierung an der New Yorker Börse entschieden hatte und AstraZeneca beschloss, eine neue Fabrik in Dublin zu bauen.
Unternehmen, die in IT-Ausstattung und -Maschinen investieren, können die Kosten zurückfordern, indem sie sie von ihren Gewinnen steuerlich absetzen, kündigte die Kanzlerin am Mittwoch in ihrem Haushaltsplan an.
Als „Full Expensing“ bezeichnet, ermöglicht es Unternehmen, bis zu 100 % der Investitionskosten geltend zu machen. Der Schritt erfolgt inmitten eines langfristigen Einbruchs der britischen Unternehmensinvestitionen und der Kritik einiger konservativer Abgeordneter, dass eine Erhöhung der Körperschaftssteuer von 19 % auf 25 % im April der Wirtschaft schaden wird.
Großbritanniens größter Arzneimittelhersteller AstraZeneca kündigte letzten Monat an, dass er wegen eines „entmutigenden“ Steuersatzes eine 320 Millionen Pfund teure Fabrik in Dublin bauen würde, anstatt im Nordwesten Englands, wo er andere Standorte hat. Anfang dieses Monats gab die in Cambridge ansässige Arm Holdings, die sich im Besitz der japanischen SoftBank befindet, bekannt, dass sie in diesem Jahr keine Notierung an der Londoner Börse anstreben und sich stattdessen für eine reine US-Notierung entscheiden würden, die einen Wert von mehr als 50 Milliarden US-Dollar haben könnte.
Die Kostenmaßnahme ist weniger großzügig als die, die sie ersetzt, der Superabzug, der es Unternehmen ermöglicht, 130 % der Investitionen in Bereichen wie Maschinen für die Fertigung zurückzufordern, aber Unternehmen können schneller davon profitieren.
Die Maßnahme soll außerdem nur drei Jahre dauern, mit der Möglichkeit einer Verlängerung, und die Regierung bis 2025 voraussichtlich 10,7 Milliarden Pfund pro Jahr kosten. Ihre Kurzfristigkeit wurde von Kampagnengruppen und Politikexperten kritisiert.
„Die Kanzlerin hat die schwierige Entscheidung getroffen, die Körperschaftssteuer zu erhöhen; Für Unternehmen ist dies eine bittere Pille. Wir freuen uns daher zu sehen, dass er Unternehmen mit einem neuen temporären Kapitalzuschussprogramm etwas unterstützt“, sagte Chris Hayward, Policy Chairman bei der City of London Corporation.
„Allerdings sind weitere Arbeiten erforderlich, wenn wir bedeutende Investitionen freisetzen wollen“, fügte er hinzu.
Der Ausgabenwächter der Regierung, das Office for Budget Responsibility, prognostizierte, dass die Maßnahme dazu führen würde, dass die Investitionen zwei Jahre lang „stark steigen“, nachdem die britische Wirtschaft in diesem Jahr um 0,2 % schrumpfen würde. „Die Investitionen fallen dann nach Ablauf der Maßnahme im April 2026 zurück“, hieß es.
Ökonomen sagten, dass es einen begrenzten Nutzen aus der vollständigen Kostenerstattung geben könnte, wenn sie in drei Jahren endet.
„Der neue Investitionsanreiz mit voller Kostendeckung wird den Unternehmen Zuversicht geben, zu investieren und zu wachsen, obwohl die Unsicherheit, die durch die bevorstehende Erhöhung der Körperschaftssteuer verursacht wird, die für die Investitionsplanung erforderliche Stabilität untergraben könnte“, sagte Suren Thiru, Wirtschaftsdirektor am Institute of Chartered Wirtschaftsprüfer in England und Wales.
Sam Richards, ein Gründer und Kampagnenleiter der wachstumsfreundlichen Kampagnengruppe Britain Remade, sagte, dass die vollen Kosten die Investitionen in Bereichen wie Offshore-Wind und Solar „ankurbeln“ würden, kritisierte jedoch die relativ kurze Frist und sagte, „Investitionen erfordern Planung“.
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„Unternehmen müssen wissen, dass sie sich darauf verlassen können, dass es in drei Jahren Investitionserleichterungen gibt. Dies ist wichtig, wenn ein produzierendes Unternehmen seine Maschinen modernisieren möchte oder ein Unternehmen plant, 100 Millionen Pfund in erneuerbare Energien und saubere Technologien zu investieren. Aus diesem Grund sollte die Kanzlerin schnell handeln, um das neue System dauerhaft zu machen“, sagte Richards.
Hunt versuchte auch, einen Streit mit großen Pharmaunternehmen über den Preis zu entschärfen, den der NHS für Medikamente zahlt. Die britische Arzneimittelbehörde, die Medicines and Healthcare Products Regulatory Agency (MHRA), erhält über einen Zeitraum von zwei Jahren 10 Mio als Krebsimpfstoffe.
Die Maßnahmen kommen, da der Anteil Großbritanniens an weltweiten klinischen Studien zurückgegangen ist. Richard Torbett, der Vorstandsvorsitzende der Association of the British Pharmaceutical Industry, begrüßte die Steuermaßnahmen und die MHRA-Finanzierungsaufstockung, forderte jedoch ein neues freiwilliges Preissystem, das „dazu beitragen würde, auf der Vision der Kanzlerin für ein weltweit wettbewerbsfähiges Großbritannien mit hohem Wachstum aufzubauen “.
Die Kanzlerin kündigte auch Änderungen bei den Steuergutschriften für Forschung und Entwicklung (F&E) im Wert von 500 Millionen Pfund pro Jahr für 20.000 Unternehmen an. Das System ermöglicht es Unternehmen, einen Teil der für F&E-Ausgaben ausgegebenen Gelder zurückzufordern, bevorzugt jedoch größere Unternehmen. Ab dem 1. April wird der Satz des F&E-Ausgabenkredits für große Unternehmen von 13 % auf 20 % erhöht.
Auch kleine und mittlere Hi-Tech-Firmen, die Verluste machen, werden weitere Unterstützung erhalten. Berechtigte Unternehmen erhalten 27 £ von HMRC für je 100 £ an F&E-Investitionen. Dies ist teilweise eine Folge der zuvor angekündigten Kürzung des F&E-Nutzens für kleinere Unternehmen.
Jenny Tragner, Direktorin und Leiterin der Politikabteilung des britischen Beratungsunternehmens ForrestBrown für F&E-Steuererleichterungen, sagte jedoch: „Wenn der großzügigere Steuersatz nur auf Verlustbringer angewendet wird, besteht die Gefahr, dass Unternehmen bestraft werden, sobald sie erfolgreich sind.“
