HILL: Der Premierminister von Alberta, Smith, sollte einen einheitlichen Einkommensteuersatz von 8 % anstreben

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Die Premierministerin von Alberta, Danielle Smith, hat sich verpflichtet, eine neue Steuerklasse von 8 % für persönliche Einkünfte unter 60.000 US-Dollar einzuführen. Während dies eine positive Änderung wäre, um wirtschaftlich schädliche Steuererhöhungen zu reduzieren, sollte die Smith-Regierung noch einen Schritt weiter gehen und zu einem einheitlichen Einkommensteuersystem von 8 % zurückkehren, was steuerlich machbarer ist, als man denkt.

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Noch im Jahr 2014 verfügte Alberta über einen starken Steuervorteil, der auf der Erkenntnis beruhte, dass niedrige Steuern Unternehmer, Investoren, Unternehmen und Arbeitnehmer anziehen, die das Wirtschaftswachstum ankurbeln. Insbesondere gab es in Alberta einen einheitlichen Einkommensteuersatz von 10 % für Privatpersonen und einen Steuersatz für Gewerbeeinkommen von 10 %. Infolgedessen hatte die Provinz den niedrigsten kombinierten Spitzensteuersatz (Bundes- und Provinz-/Bundesstaat) für persönliche Einkommensteuer und Gewerbesteuer aller kanadischen Provinzen und US-Bundesstaaten. Und eine der niedrigsten Kapitalertragssteuern in Nordamerika. Gepaart mit der Tatsache, dass es keine Umsatzsteuer in der Provinz gibt, war Alberta ein unglaublich attraktiver Ort zum Aufbau eines Unternehmens, zum Arbeiten und Investieren.

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Im Jahr 2015 ersetzte das NDP der Provinz jedoch den einheitlichen Einkommensteuersatz von 10 % in Alberta durch fünf Steuersätze, darunter einen Spitzensatz von 15 %. Im Jahr 2016 erhöhte die Trudeau-Regierung den höchsten Bundessteuersatz von 29 % auf 33 %. Zusammengenommen versetzten diese Änderungen einen vernichtenden Schlag für den Steuervorteil von Alberta.

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Da die Regierung von Kenney die Bedeutung niedriger Steuersätze für das Wirtschaftswachstum erkannte, senkte sie den Gewerbesteuersatz auf 8 % und gewann damit einen Teil des verlorenen Vorteils Albertas zurück. Die höheren Einkommensteuersätze in Alberta bleiben jedoch bestehen.

Der nächste logische Schritt ist die Rückkehr zu einem einheitlichen Einkommensteuersatz – allerdings zum niedrigeren Satz von 8 %. Dies würde Albertas wachstumsförderndes Steuerumfeld wiederherstellen und sogar ausweiten, und es ist steuerlich machbarer, als man denkt. Laut einer aktuellen Analyse, die auf Daten aus dem Jahr 2021 basiert, würde die Rückkehr zu einer Einheitssteuer von 8 % zu einem geschätzten Einnahmeverlust für die Provinzregierung von 4,2 Milliarden US-Dollar führen. Um die verlorenen Einkommenssteuereinnahmen auszugleichen, besteht eine Möglichkeit darin, die bundesstaatliche CO2-Steuer auf Verbraucher durch einen Made-in-Alberta-Ansatz zu ersetzen, sodass die Regierung von Alberta die Steuereinnahmen erhält und nicht Ottawa.

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Und wiederum würde eine Senkung der Einkommensteuersätze die Anreize für die Menschen verbessern, zu arbeiten, zu sparen, zu investieren und sich unternehmerisch zu engagieren – was alles zum Wirtschaftswachstum beiträgt und die Steuereinnahmen ankurbelt. Darüber hinaus würde die Festsetzung des persönlichen Einkommensteuersatzes auf 8 % dem neuen Gewerbesteuersatz entsprechen, was ein stärker integriertes System von Privat- und Unternehmenssteuern ermöglichen und die Steuerkomplexität sowie die Verwaltungs- und Compliance-Kosten für Albertaner verringern würde.

Der Plan von Premierministerin Smith, den Einkommenssteuersatz für Einkommen unter 60.000 US-Dollar zu senken, wäre ein positiver Schritt nach vorne, aber ihre Regierung sollte dabei nicht aufhören. Die Rückkehr zu einem einheitlichen Einkommensteuersystem würde der Provinz endlich den verlorenen Steuervorteil wiederherstellen und die Unternehmer, Unternehmen und Investitionen anziehen, die eine starke Wirtschaft antreiben.

Tegan Hill ist Wirtschaftswissenschaftler am Fraser Institute.

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