Sie haben es sicherlich nicht einfach gemacht, aber die Miami Heat sind offiziell auf dem Weg ins NBA-Finale.
Caleb Martin und die Heat wehrten am Montagabend im TD Garden die Boston Celtics ab und gewannen Spiel 7 des Finales der Eastern Conference mit 103-84. Martin verlor 26 Punkte und schoss 11 von 16 aus dem Feld, was sich in Boston als überwältigender Sieg herausstellte. Das brachte den Celtics eine Siegesserie von drei Spielen ein und verhinderte, dass die Heat auf der falschen Seite der NBA-Geschichte landeten.
Die Celtics waren erst das vierte Team in der Geschichte der Liga, das überhaupt ein Spiel 7 erzwang, nachdem sie in eine 0:3-Lochserie geraten waren. Keinem Team ist es jemals gelungen, diesen Rückstand zu überwinden und die Serie in 151 Versuchen zu gewinnen.
Die Heat stehen auf dem Weg zum zweiten NBA-Finale in vier Saisons.
Caleb Martin führt Heat an und stürmt an den Celtics vorbei
Obwohl TD Garden zu Beginn des Spiels unglaublich laut war, schlossen die Heat Boston früh ab. Sie gingen im zweiten Viertel mit einem Vorsprung von 7 Punkten in Führung, nachdem sie die Celtics in der Eröffnungsphase auf nur 15 Punkte gehalten hatten – was ihr niedrigstes Ergebnis im ersten Viertel der gesamten Saison bedeutete. Die Celtics erzielten als Team im ersten Viertel 0 von 10 Treffern hinter dem Torbogen.
Um die Sache für Boston noch schlimmer zu machen, verdrehte sich Jayson Tatum beim allerersten Ballbesitz des Spiels hart mit dem linken Knöchel. Während er drinnen blieb, machte ihm sein Knöchel deutlich zu schaffen. In den ersten 12 Minuten erzielte er nur einen einzigen Field-Goal-Versuch.
Die Celtics erzielten schließlich zu Beginn des zweiten Viertels zwei 3-Punkte-Würfe, doch die Heat bauten ihren Vorsprung schon nach wenigen Minuten problemlos auf 17 Punkte aus. Obwohl die Celtics das Spiel ein wenig drosselten, hatte Miami zur Halbzeit immer noch einen Vorsprung von 11 Punkten.
Derrick White schaffte in den ersten Minuten des dritten Drittels im Alleingang einen 8:0-Lauf für die Celtics, wodurch der Punktestand zum ersten Mal seit dem ersten Viertel wieder auf einen einstelligen Wert sank. Kurz nach der Fünf-Minuten-Marke des Viertels verringerte er den Rückstand mit einem Floater wieder auf nur noch 8 Punkte, was Heat-Trainer Erik Spoelstra zu einer Auszeit zwang. Schließlich schienen die Celtics zum ersten Mal in diesem Spiel den Schwung wieder auf ihrer Seite zu haben.
Aber es war Martin, der kurz vor dem Ende des dritten Drittels einen gewaltigen Dreier und dann einen Fade-Ear aus der kurzen Ecke schlug, um die Heat wieder auf einen zweistelligen Vorsprung zu bringen.
Martin eröffnete das vierte Viertel mit einem weiteren 3-Punkte-Wurf, bevor Butler zwei schnelle Würfe erzielte. Dieser 7:0-Lauf brachte die Heat plötzlich noch einmal um 17 Punkte nach oben. Und nur wenige Minuten später, nach einem Mini-Lauf von Bam Adebayo, hatten die Heat einen Vorsprung von 21 Punkten aufgebaut.
Der Vorstoß der Celtics war vorbei und TD Garden hatte eine ganz andere Stimmung als in den ersten Minuten des Spiels. Miami konnte den Rest des Weges problemlos bis zum 19-Punkte-Sieg durchhalten, was den Heat zum ersten Mal seit ihrer Niederlage gegen die Lakers in der Blase 2020 die Rückkehr ins NBA-Finale bescherte.
Jaylen Brown führte die Celtics mit 19 Punkten und 8 Rebounds an, obwohl er mit 8 Ballverlusten den höchsten Wert seiner Karriere erzielte – was einen Celtics-Franchise-Rekord in Spiel 7 aufstellte. White beendete das Spiel mit 18 Punkten und Tatum fügte 14 Punkte und 11 Rebounds hinzu. Brown, Tatum und Marcus Smart erzielten von der 3-Punkte-Linie aus einen kombinierten 3 von 19 Treffern.
Butler beendete den Sieg mit 28 Punkten, 7 Rebounds und 6 Assists. Nach dem Spiel wurde er zum MVP der Eastern Conference Finals ernannt und erzielte im gesamten Verlauf der Serie durchschnittlich 24,7 Punkte, 7,6 Rebounds und 6,1 Assists.
Adebayo fügte 12 Punkte, 10 Rebounds und 7 Assists für Miami hinzu. Martin hatte 10 Rebounds und 3 Assists zu seinem Punktestand. Die Heat schossen als Team 50 % von der 3-Punkte-Linie und hatten nur 10 Ballverluste.
Nachdem die Heat die Nachsaison im Play-in-Turnier begonnen haben, treffen sie nun im NBA-Finale auf die Denver Nuggets. Die Nuggets, hinter einer dominanten Nachsaison-Leistung von Nikola Jokić, besiegten letzte Woche die Los Angeles Lakers im Finale der Western Conference und erreichten ihr erstes NBA-Finale überhaupt. Die Nuggets empfangen Miami im ersten Spiel dieser Serie am Donnerstagabend in der Ball Arena.
NBA-Finale
Denver Nuggets gegen Miami Heat
Spiel 1: In Denver, Donnerstag, 20:30 Uhr ET (ABC)
Spiel 2: In Denver, Sonntag, 20 Uhr ET (ABC)
Spiel 3: In Miami, 20:30 Uhr ET, 7. Juni (ABC)
Spiel 4: In Miami, 20:30 Uhr ET, 9. Juni (ABC)
*Spiel 5: In Denver, 20:30 Uhr ET, 12. Juni (ABC)
*Spiel 6: In Miami, 20:30 Uhr ET, 15. Juni (ABC)
*Spiel 7: In Denver, 20:00 Uhr ET, 18. Juni (ABC)
* – Falls benötigt
