PORTLAND, MAINE – Haie nutzen das Erdmagnetfeld als eine Art natürliches GPS, um auf Reisen zu navigieren, die sie über große Entfernungen über die Weltmeere führen, haben Wissenschaftler herausgefunden.
Die Forscher sagten, ihre Meereslaborexperimente mit einer kleinen Haiart bestätigten langjährige Spekulationen, dass Haie Magnetfelder als Navigationshilfen verwenden – Verhalten, das bei anderen Meerestieren wie Meeresschildkröten beobachtet wurde.
Ihre Studie, die diesen Monat in der Zeitschrift Current Biology veröffentlicht wurde, beleuchtet auch, warum Haie in der Lage sind, Meere zu durchqueren und ihren Weg zurück zu finden, um zu füttern, zu züchten und zu gebären, sagte Bryan Keller, einer der Autoren der Studie.
“Wir wissen, dass Haie auf Magnetfelder reagieren können”, sagte Keller. “Wir wussten nicht, dass sie es als Navigationshilfe entdeckt haben … Sie haben Haie, die 20.000 Kilometer zurücklegen können und an derselben Stelle landen.”
Die Frage, wie Haie Fernwanderungen durchführen, fasziniert Forscher seit Jahren. Die Haie unternehmen ihre Reisen im offenen Ozean, wo sie auf wenige physische Merkmale wie Korallen stoßen, die als Wahrzeichen dienen könnten.
Auf der Suche nach Antworten beschlossen Wissenschaftler der Florida State University, Haubenhaie zu untersuchen – eine Art Hammerkopf, der an beiden amerikanischen Küsten lebt und jedes Jahr an die gleichen Flussmündungen zurückkehrt.
Die Forscher setzten 20 Haubenköpfe magnetischen Bedingungen aus, die Orte simulierten, die Hunderte von Kilometern von dem Ort entfernt waren, an dem sie vor Florida gefangen wurden. Die Wissenschaftler fanden heraus, dass die Haie nach Norden zu schwimmen begannen, als die magnetischen Signale sie glauben ließen, sie seien südlich von dem Ort, an dem sie sein sollten.
Dieser Befund ist überzeugend, sagte Robert Hueter, emeritierter leitender Wissenschaftler am Mote Marine Laboratory & Aquarium, der nicht an der Studie beteiligt war.
Hueter sagte, weitere Studien seien erforderlich, um herauszufinden, wie die Haie die Magnetfelder nutzen, um ihren Standort zu bestimmen, und ob größere, weit entfernte wandernde Haie ein ähnliches System verwenden, um ihren Weg zu finden.
“Die Frage war schon immer: Auch wenn Haie empfindlich auf magnetische Orientierung reagieren, nutzen sie diesen Sinn, um in den Ozeanen zu navigieren, und wie? Diese Autoren haben einige Fortschritte bei der Beseitigung dieser Frage erzielt”, sagte er.
Keller sagte, die Studie könne dazu beitragen, das Management von Haiarten zu informieren, die im Niedergang begriffen sind. Eine diesjährige Studie ergab, dass die weltweite Häufigkeit von ozeanischen Haien und Rochen zwischen 1970 und 2018 um mehr als 70% zurückging.
Forscher sagen, dass die Abhängigkeit des Haubenkopfs vom Erdmagnetfeld wahrscheinlich von anderen Haiarten geteilt wird, wie z. B. Weißen, die Reisen über den Ozean unternehmen. Keller sagte, es sei sehr unwahrscheinlich, dass sich Haubenköpfe mit einer magnetischen Empfindlichkeit entwickelten und andere reisende Haie nicht.
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