Großbritannien verliert seine Chance, eine Biowissenschafts-Supermacht zu werden

Der Autor ist Managing Partner bei SV Health Investors

Das Vereinigte Königreich hat alles, was es braucht, um eine Biowissenschafts-Supermacht des 21. Jahrhunderts zu sein. Aber kurzfristiger Druck verdrängt langfristige Lösungen und vergeudet diese wichtige Chance.

Mit der Ankündigung, dass die Regierung mit BioNTech zusammenarbeitet, um innovative Krebsimpfstoffe in Großbritannien zu testen, haben wir einen Blick in die Zukunft geworfen. Diese mRNA-Impfstoffe, die auf den genetischen Code jedes Tumors zugeschnitten sind, sollen das Immunsystem der Patienten stärken. Dies ist ein potenziell bahnbrechender Ansatz, der verspricht, Patienten genauso vor Krebs zu schützen, wie mRNA-Impfstoffe vor schwerem Covid-19 schützen. Dies kann auch die Pflegekosten senken, da Tumorsequenzierung und Impfung weitaus billiger sein sollten als bestehende Immuntherapiebehandlungen.

Diese Zusammenarbeit zwischen Wissenschaftlern, der Industrie und der Regierung entstand aus der Pandemie heraus, als Großbritannien in Zusammenarbeit mit Pfizer erstmals den meistverkauften Covid-Impfstoff des in Deutschland ansässigen Unternehmens BioNTech verabreichte.

Wir hatten einen weiteren Einblick in diese mögliche Zukunft im Jahr 2021, als der in den USA ansässige Gral 140.000 Menschen in England rekrutierte, um einen Bluttest zu testen, um Krebs früher und kostengünstiger zu erkennen. Wenn sich beide Studien als erfolgreich erweisen, könnten sie die gesamte Landschaft der Krebsdiagnose und -behandlung verändern, die Lebensqualität von Millionen von Menschen verbessern und dem NHS möglicherweise Milliarden einsparen.

Dass diese beiden ausländischen Unternehmen Großbritannien als Pionier für diese Tests und Behandlungen ausgewählt haben, unterstreicht unseren Ruf als Ziel für Innovationen. Unser akademischer Sektor ist Weltklasse. Der NHS hat die einzigartige Fähigkeit, Tausende verschiedener Patienten für klinische Studien zu rekrutieren. Doch diese aufregende Zukunft wird durch die Gegenwart aufs Spiel gesetzt. Das Vereinigte Königreich ist ideal positioniert, um ein weltweit führendes Unternehmen eines neuen Zeitalters in der Präzisionsmedizin zu werden, aber die Notwendigkeit, den aktuellen Druck von Lebenshaltungskosten, Schulden und steigender Inflation anzugehen, verdrängt die langfristigen Maßnahmen, die zur Unterstützung von Innovationen erforderlich sind.

Trotz der erstaunlichen Erfolge unserer Life-Science-Unternehmen ist die Branche immer noch Gegenstand von Misstrauen und Unverständnis in Teilen der Regierung. Die jüngste Entscheidung, die F&E-Steuergutschriften für kleine, innovative Hightech-Unternehmen zu kürzen, bringt dies auf den Punkt. Diese haben eine wichtige Rolle dabei gespielt, dass solche Unternehmen hier gedeihen.

SV Health Investors hat im Laufe der Jahre Dutzende dieser Life-Science-Unternehmen aufgebaut. Als direkte Folge der Entscheidung über Steuergutschriften verlagern sie jetzt ihre Arbeitsplätze ins Ausland, und im Vereinigten Königreich werden weniger klinische Studien durchgeführt. Die Regierung hat verspätet eine Überprüfung angekündigt. Es wäre viel besser gewesen, diese Entscheidung gar nicht erst zu treffen.

Auch große Unternehmen ziehen sich zurück. Die Pharmariesen AbbVie und Eli Lilly haben sich aus der Preisvereinbarung des Vereinigten Königreichs mit dem NHS zurückgezogen. Die Pharmasparte von Bayer reduziert ihre Präsenz in Großbritannien und baut Stellen ab. Unsere eigenen heimischen Titanen GSK und AZ haben sich entschieden, neue Fabriken in geschäftsfreundlicheren Ländern zu errichten.

Unterdessen geht unser Anteil am globalen pharmazeutischen F&E-Markt zurück. Im Vereinigten Königreich ansässige Akademiker sind nun vom Forschungsprogramm Horizon EU ausgeschlossen, wodurch sie daran gehindert werden, sich an bahnbrechenden europäischen Arbeiten zu den Ursachen von Krankheiten zu beteiligen.

Die Krise der NHS-Wartelisten hat die Tatsache verschleiert, dass eine Reform dringend erforderlich ist, damit der NHS für die neuen Medikamente bezahlen kann, die Patienten aus dem Krankenhaus heraushalten und die Überlebensraten dramatisch verbessern werden. Patienten in Großbritannien haben bereits jetzt weniger Zugang zu innovativen, lebensrettenden Medikamenten als Patienten in anderen Ländern – und die Ergebnisse zeigen es.

Was wirklich gebraucht wird, ist ein Umdenken. Wie die BioNTech- und Grail-Studien zeigen, verfügt Großbritannien über unglaubliche Ressourcen und eine unumgängliche Gelegenheit, sich als Supermacht zu etablieren. Aber wenn wir das Wohlergehen unserer Kinder und Enkelkinder nicht opfern wollen, erfordert das Ergreifen dieser Gelegenheit echtes Fachwissen, echte Partnerschaft und einen unerbittlichen Fokus auf Langfristigkeit.